贾兰陪着蓉大嫂子秦氏一起，从天香楼踱步走向大观园，瑞珠和宝珠在前头带路，她们两个是去过大观园的。一行四人刚至园门前，秦氏停步驻足，贾兰亦紧随其后，秉正身子细细观看园门。
只见正门五间，上面桶瓦泥鳅脊，那门栏窗，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，凿成西番草花样。左右一望，皆雪白粉墙，下面虎皮石，随势砌去，果然不落富丽俗套，自是欢喜。
于是通过园门，走进园内，只见迎面一带翠嶂挡在前面。再往前一望，见白石，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径。
此时，秦氏左右张望，不知何去何从，瑞珠和宝珠之前只是途径园外，并未曾有进园，所以也不知道游览的路径。贾兰见状，果断瞎猜道：“我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。”
说毕，贾兰在前引导，瑞珠和宝珠扶了蓉大奶奶秦氏，逶迤进入山口。抬头忽见山上有镜面白石一块，正是留题处。尝闻古人有云：`编新不如述旧，刻古终胜雕今。况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。莫若直书`曲径通幽处这句旧诗在上，倒还大方气派。
之后，进入石洞来。只见佳木茏葱，奇花闪灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。
桥上有亭，贾兰与秦氏上了亭子，倚栏坐了。匾上二字“沁芳”，又有一副七言对联：绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。
歇息之后，于是出亭过池，一山一石，一花一木，莫不着意观览。忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。
于是大家进入，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。
此处的匾题“有凤来仪”四字，再有一联乃是：宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。
这些院落房宇并几案桌椅，还有那些帐幔帘子并陈设玩器古董，是一起工程之时就画了各处的图样，量准尺寸，打发人办去的。妆蟒绣堆，刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，帘子二百挂，外有猩猩毡帘二百挂，金丝藤红漆竹帘二百挂，黑漆竹帘二百挂，五彩线络盘花帘二百挂，椅搭，桌围，床裙，桌套，每分一千二百件。
倏尔青山斜阻。转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋。外面却是桑，榆，槿，柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。
方欲进篱门去，忽见路旁有一石碣，亦为留题之备。旧诗有云：`红杏梢头挂酒旗。如今莫若`杏帘在望四字。又有古人诗云：`柴门临水稻花香，何不就用`稻香村的妙？再有一联是：新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。
引人步入茆堂，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽。然而，此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云`天然图画四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜。
贾兰引秦氏出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。
忽闻水声潺潺，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。题名莫若“蓼汀花溆”四字。于是要进港洞时，却突然发现还没有船只。
秦氏笑道：“可惜不得入了。”
贾兰仔细观摩一番后，说道：“我想从山上盘道，亦是可以进去的。”
说毕，在前导引，大家攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦迂。池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。
因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。
贾兰不禁笑道：“有趣！只是不大认识。”瑞珠说：“是薜荔藤萝。”宝珠道：“薜荔藤萝不得如此异香。”
秦氏道：“果然不是。这些之中也有藤萝薜荔。那香的是杜若蘅芜，那一种大约是茝兰，这一种大约是清葛，那一种是金草，这一种是玉藤，红的自然是紫芸，绿