贾探春听说这个消息，暗暗心惊，忙叫了待书来问：“你与平儿可能说上话了？”
待书点头笑道：“如今我们两个好得很。”
贾探春放了心，便令她：“你再留心着林姑娘那边的消息些。”
待书便抿着嘴笑，歪头道：“姑娘可知道，我如今林姑娘的消息都从哪里来？”
贾探春诧异道：“难道不是从宝玉那边来？”
待书连连摇头，笑道：“二奶奶竟是对林姑娘的事情十分上心，所以一应事情，紫鹃十天半月便悄悄地告诉过去。有些细密的事情，比如上次我告诉姑娘说她奶母王嬷嬷十分阔绰的话，都是平儿不小心说出来的。”
贾探春心中更奇怪：竟不是告诉王夫人，而是告诉王熙凤？便问：“那二奶奶对林姑娘的事情怎么个说法？”
待书笑了笑，道：“好教姑娘放心。二奶奶对着平姐姐叹息过几回，说林姑娘可怜是可怜，却更可敬可佩。不似寻常人家女儿，这样的府里，这样的孤身一人，只怕早就任人欺负得塌了腰。但林姑娘的傲骨却一丝都没有损了。实实难得。”
贾探春嗯了一声，不再开口。待书看了她一会儿，见她没了吩咐，便悄悄地退下了。
出了门，她却有些不解，回头看了房门一眼：姑娘那样着紧林姑娘，怎么听见说二奶奶也对林姑娘好时，竟似并不算太高兴的样子？
贾探春坐在窗下，有些发愣。
明日便是贾敬寿日，宁府设宴，秦可卿的死期愈近，贾瑞也会很快被王熙凤弄死……
同时，林黛玉的父亲林如海病重的消息也将传来……
原著中，王熙凤在贾府的女儿里，看得起的也仅有钗黛和自己而已。所以她现在赞叹林黛玉，也不算意外。只是，既然她也在暗暗地照看黛玉，那自己究竟是不是要帮她一把呢？
想到王熙凤手里即将损去的几条人命，贾探春犹豫了起来。
翌日贾敬生辰，贾母却将李纨和迎探惜三姐妹都拘在了家里：“那里什么人都去，忙得不可开交。我不自在，不过去，你们可跟着谁去？罢了，反正你大嫂子寡居，这种场合去不得，不如你们也都休去。只让宝玉替咱们去贺一声儿罢！”然后把众人的贺礼都送了过去。
贾惜春不明白为什么也不让自己过去，便私下里问探春：“三姐姐，我父亲生日，我不过去磕头，可使得么？”
贾探春看着她日渐长开的眉眼笑了笑，摇头道：“既是老祖宗留你，你去不去什么要紧？何况大老爷不是说了不肯回府么？不过是朝上磕头，你在老祖宗正房磕了，尽了心也就是了。”
贾惜春嗯了一声，果然禀了贾母，在正院里恭恭敬敬地朝着城外道观的方向磕了头，又令乳娘恭谨把寿礼亲自送去给贾敬，便跟着贾母在荣府玩耍了。
晚间宝玉回来，已经吃酒吃得醉醺醺的了，进门给贾母行了礼，便笑着问：“凤姐姐今儿给祖母不是要了好吃的来？老祖宗可尝了？有三妹妹的手艺好么？”
贾母不过一说，哪里还认真吃过，便笑着道：“自然是比不上你三妹妹的，不过也还好罢了。”
宝玉便笑：“我自来爱吃珍大嫂子糟的鹅掌鸭信，今儿痛快吃了一场。”
贾母看着他红红的脸，便忍不住笑着斥道：“谁都能看得出来！脸儿都吃得红了。来，快扶了他回去睡吧。别闹上他的酒来。”
袭人等忙答应着上来搀了宝玉回去。
贾探春便抿着嘴在旁边笑，看着他的背影道：“可是今儿太太她们都累坏了，来说了一声就走了。我还以为二哥哥能直接回了屋子睡觉，谁知即便是落后太太们一步，还是惦记着来给老祖宗问安。要说我们家这个二哥哥啊，读书上进上么，罢了，谁也说不听了。只是在待老祖宗这一节上，是真孝顺。”
贾母便呵呵地笑，令她：“你也惦记了一天，都看见了，也回去歇了吧。”
贾探春笑着应了，转头跟鸳鸯说了一声：“天凉了，老太太需暖着些儿。鸳鸯姐姐费心。”
鸳鸯笑着点头。
眼看着她去了，贾母便皱眉问鸳鸯道：“三丫头这是想跟我说什么？”
鸳鸯斟酌了一下，方低声跟贾母说了前阵子学堂里大闹的事情，又道：“我也是恍惚听见东府里的人说，小秦相公刚来时瞧着比一座宁府都正经，如今则公然是宁国府最嫡亲的亲戚了。老太太，这个话，可委实不是什么好听的话……”
全家人都知道宁府里乱账，但谁也不敢敞开里说。贾母心知肚明，点了点头，沉默了一会儿，道：“他姐姐不是病着么？让她弟弟多去看看。”
鸳鸯明白过来这是让秦氏自己去管教秦钟，也是拉开他和宝玉的距离，但就宝玉那个性子，犹豫片刻，又道：“却才听见琏二奶奶说，宝二爷跟着去看了看小蓉大奶奶，看着病人的憔悴模样，很是痛哭了一场。”
贾母立即紧紧地皱起了眉头，脱口道：“真是烂泥扶不上墙！”
这话自然不是说宝玉。
鸳鸯低了头。
老太太已经完全把怒气搬到了秦家身上，觉得她姐弟二人竟是打着伙儿地教坏了贾宝玉。
贾母眸中寒光闪过，看了低着头的鸳鸯一眼，若无其事地说：“罢了，过两日你看着大老爷、二老爷和珍大爷都在家的时候，叫了他们过来我这里一趟。不要令旁人看见。”
鸳鸯身子一颤，忙低头答应了。
贾探春认