在贾探春病着的那几天，贾府便摘了孝。恰好林黛玉本人在，自是在母亲的灵位前哭了个死去活来。贾母倒是已经好了许多，便将她抱在怀里抱了一整天，到了晚间才放了她回房睡觉。
鹦哥此时已经改名紫鹃，连忙熬了她常用的药，热热地喝了下去，赶紧睡了一大觉。第二天日上三竿才起身，终于没有又闹起病来。众人这才放下了心。尤其是贾宝玉，高兴得拍着手道：“姑妈这是看着妹妹在咱们家，心里高兴，所以保佑了妹妹这一回无病无灾的。这以后可就都好了得啦！”然后也不管已经是摘了孝的第二天，直冲去了贾敏灵前，磕了三个响头，请贾敏：“姑妈，我一定好好待妹妹，您让她在我们家一直住下去罢！”小孩儿话说得众人又是心酸又是笑，忙拉了他去贾母处。贾母抱着他又呜咽了半天。
腊八终于来了。
因是节下，贾探春打扮得整整齐齐的，穿了银红百蝶穿花的对襟长袄，梳了利落的双鬟，点缀了一两点珠玉，去了贾母正房请安。
正赶上邢夫人王夫人和李纨凤姐都在，又是东府里尤氏和秦氏过来送腊八粥，便都打趣她：“倒是会病，该吃好东西了你就起来了。”
贾探春笑一笑不肯多说，又给贾母行了大礼：“让老太太担心了，是我的不是。”站起身来，这才游目四看，寻到了跟贾宝玉、迎、惜坐在一起的那一位有着两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目的仙女儿。
贾母看着她的表情便忍不住笑了出来：“可算见着了。快去见见。”
林黛玉婷婷地站了起来，扬起嘴角，露出矜持笑容。
贾探春则郑重地走了过去，按照当地当时的标准，一丝不苟地行了一个蹲身礼：“林家表姐，万福。”
林黛玉笑意清浅：“三妹妹多礼了。”
贾探春站起来，彼此又微微点头，方算圆了此礼。
王夫人在一旁慢慢地吃茶，若有所思，打量了一打量贾探春，忽然开口微笑道：“三丫头病了这一场，又清减了。”转向王熙凤：“太医怎么说，可能用上些进补的饮食了？”
王熙凤忙笑着答道：“太太可真是疼女儿。王太医说了，三妹妹这病是肺火心火，倒不是胃火。所以吃上是不妨害的——三妹妹，你想什么吃的，今日腊八，咱们尽可以趁着过节放开来点菜！老祖宗便是心疼银子也说不出来的！”
贾母哈哈大笑，指着王熙凤笑骂道：“猴儿，见着你三妹妹便欺负她！你想我的银子，自己来说，拉上你三妹妹算什么本事？来来来，咱们且斗上一场，若你赢了，我自然由着你点菜；可你若是输了，今日你三妹妹便点出龙肝凤髓来，你也给我拿你的匣子来补上！”
原来，贾探春进来之前，尤氏等人正凑着趣儿要陪着贾母抹骨牌。
当下，凤姐儿扬眉应下，便真的拉上尤氏秦氏，陪着贾母四个人斗起牌来。
邢夫人便笑了起来，对王夫人道：“让她们小的陪着老祖宗玩去，我那边还有事情，我先去忙了。老祖宗这边就辛苦弟妹了。”
王夫人忙笑着站起来送她：“大太太这是说哪里话来。”
邢夫人辞了贾母，却带上了贾迎春，自回去与贾赦一起吃午间这一顿腊八粥饭。
王夫人也告了辞，却没有转身就走，而是径直走向了贾探春，亲热地拉了她的手，含笑嘱咐道：“家里姊妹们，你最伶俐。如今林姑娘来了，虽然年岁上占长，却不如你是自己家。你好好地替我款待她，一处读书写字针线玩笑，你让着她，知道没有？”
贾探春一听这话便知道她的意思，心里好笑起来，却恭顺地点头：“太太疼我们，是我们的福气。我一定好好跟林姐姐相处，凡事都让着她。”
这话从王夫人嘴里轻飘飘地说出来时，大家不觉得什么。但让贾探春这么一强调一重复，人人都听出不妥来，便都下意识地抬眼看向王夫人。
王夫人的笑意便有些僵硬：“这孩子，棒槌也认作针。得了，好好跟你哥哥姐姐玩吧。才好了，别累着。”然后扶了小丫头慢慢走了。
林黛玉虽然记着父亲的话，在心里始终对王夫人含着三分戒备，也看得出来贾探春和王夫人之间的暗潮涌动，却对这样一个竟敢在大庭广众之下顶撞嫡母的庶女并不赞赏，见着贾探春向自己这边走来，扭过脸去，慢慢地站起来自己回了房。贾宝玉见状大奇，连话都顾不上跟贾探春说，连忙便追了出去。
惜春年幼坐不住，一时张嬷嬷便带了她出去玩耍。
李纨看着贾探春脊背挺直地在自己身边坐下，由不得叹了口气，低声劝道：“你又何苦要当着这么多人跟她顶撞？她若不是个记仇的，怎么会到了这种时候还想着为难林妹妹？让她惦记上了，你还能有几天的好日子过呢？”
贾探春见人给自己上了热茶，便接过来看一看，见是桂圆八宝茶，方啜了一口，低声回道：“管她呢。打量这一屋子人都是傻子，我便让她傻给这一屋子人看。林姐姐那是老太太的心头肉，她想挑着我去跟林姐姐争斗，赢了输了我都能遭了老太太厌恨。她这哪里是害人家林姐姐，这分明是冲着我来的。我又不是我姨娘，奴才秧子由着她拿捏。我是堂堂公爵府里的三小姐，她个做嫡母的敢不慈，我这个做庶女的就敢不孝。闹起来，谁怕谁呢？我光脚的反正不怕她穿鞋的。”
李纨一向知道她性子刚