平儿跟着贾琏和凤姐儿回房，竟真的照着探春的话，哭着跪着跟他们二人讨饶：“我也知道二爷跟奶奶恩爱，原是奴婢痴心妄想，以为能仗着奶奶的疼惜，在二爷心里谋个一席之地。如今看来，竟是我错了。”
贾琏被她说得也惭愧起来，低头不语。
平儿哭道：“前儿王家那两个丫头来，我就该看清了的。二爷有时多情些，却并不是为了对奶奶不满，也决然没有让人夺了奶娘位置的心思。能在二爷心里住下的人，原只有奶奶一个。昨日那事，必是有人想要在二爷和奶奶中间下绊子才出的。”
王熙凤顿时呆住，忙问缘故。
平儿擦泪道：“昨儿在园子里时，三姑娘提了一句，这鲍二家的只怕是再也想不到自己能死在这件事上。奴婢一想，吓了一跳，忙出去一看，那娼妇正要吊死。奴婢忙劝了她下来，又找了人送去了她娘家。”
“二爷和奶奶想想，原本是夫妻拌嘴的小事儿，可若是中间加上了一条人命，这事情可就再也小不了了。哪一天哪一位想要对景挑错儿时，不论是二爷还是奶奶，都是一挑一个准儿的。”
“我回了园子，大奶奶对我说，说是三姑娘说的，二爷和奶奶好，这个家一切平安；若是哪天二爷和奶奶不好了，这个家也就该乱了。”
说到这里，平儿又哭了起来：“求二爷和奶奶好生过，把我撵出去吧。别放我在旁边，爷和奶奶果然不贴心了，我得多大的罪孽呢！”
王熙凤立马明白过来，平儿是不愿意当这个屋里人了，不由得红了脸，伸手去拉她。却怎么也拉不起来。
贾琏听着这话，却若有所思起来。昨日虽然是他高兴起来胡闹，但却是听见谁提了一句什么才动了兴的。回想了半天才想起来，原来是赖大说了一句他们小子选了州官，第一件倒不是旁的，先纳了房妾。
王熙凤见他发呆，心里也苦涩起来，看看平儿，竟真的不想把平儿也陷进来，认真低头问她：“平儿，你跟我说真心话，可是真的不想给二爷做妾了？”
平儿忙拜了下去，伏在地上哭道：“若是有半个字口不应心的，教我天打五雷轰，不得好死！”
贾琏这才惊觉过来，看着平儿委屈的全身直抖，叹了口气，站了起来：“果然现在忽然说不要你了，你奶奶的名声可就坏了。你再耐烦一二年，过后让你奶奶跟太太商量，放了你出去罢。”
王熙凤见他要出去，忙问：“你要哪里去？”
贾琏站在门口迟疑片刻，却不肯告诉她让她添心事，便摇头道：“我出去走走。你们俩别哭了。”
王熙凤见他不顾而去，只觉得心里又灰了一半，拉了平儿起身，忍不住又哭了一场：“他是这个样子，你也要离我而去。我这是做了什么孽……”
平儿陪着哭。
一时李纨和众姐妹来了，打着请王熙凤当监社御史的名义，又要让王熙凤找找惜春要画大观园行乐图的画具。
王熙凤忙陪着说笑。探春看她和平儿情形，知道只怕是平儿已经下定了决心，心里也缓了一缓，说了几句便张罗着回去。
正要出门，赖嬷嬷来了。王熙凤和李纨都让座，又给她道喜。
探春知道赖嬷嬷的孙子、宁国府大管家赖大的儿子赖尚荣，刚求贾府帮忙，升了某州的知府，这正是要摆酒请客，所以赖嬷嬷亲自前来请贾府众人去给她家增光来了。
说着话，赖嬷嬷便开始指责贾府玉字辈的主子们，从宝玉说到贾珍，只是当着王熙凤的面儿，没数落贾琏，却又影射了两句：“这小孩子们全要管得严。饶这么严，他们还偷空儿闹个乱子出来叫大人操心。知道的说小孩子淘气，不知道的，人家就说仗势欺人。”
探春听着不高兴，便低头思量自己的心事。
王熙凤眼观六路的本事，自然是瞧见了的，心头一动。待众人散去时，便笑着拉了探春：“三姑娘留步，我烦你些事情。”
众人走了。
王熙凤请探春坐了，又令人重新给她上了好茶。
探春泰然自若。
平儿有眼色，便把下人们都遣了出去，只自己在外间大屋里听候传唤。
王熙凤头一回当着外人的面，滴下泪来，叹道：“今日三妹妹说了一句公道话，说我受了委屈。我得谢谢妹妹。”
探春摇着扇子，微笑道：“却也不必。我那是为了平姐姐，并不是为了你。”
王熙凤愣了愣，知道探春防备自己，却知道机不可失，泣道：“我也是灰了心了。在这家里做牛做马，回头自己的丈夫却是这样做派。妹妹倒是替平儿想了条出路，可我呢？我如今嫁鸡随鸡嫁狗随狗，进了贾府的门，就只能一条路走到黑……”
探春不耐烦听她诉苦，打断她，笑道：“琏二嫂子说得这话，却不该对着我说，该去跟太太诉苦才是。今儿太太才说我呢，多管闲事，都管到哥哥嫂子屋里去了。如今我听太太的话，可是一个字儿不敢多说了。”
王熙凤听她推三阻四，只得咬咬牙，擦了泪，直奔主题：“上日跟三妹妹提过一回的，那两间铺子。前些日子恰好我乳娘家的人在外头闲逛，不仅瞧见了芸哥儿，还瞧见了赵嬷嬷家的长子和他媳妇。我就留了心，让人帮着三妹妹查看了一下子，却发现，这铺子的收益极好，竟是连外头的放账收利钱，都赶不上的。妹妹可能教教我，这是怎么做到的？”
探春听到赵嬷嬷的时