贾探春大惊，旋身紧紧地盯着黛玉：“你竟然早就知道？”
林黛玉笑弯了眼：“哪一朝的皇帝不多疑？四王八公富贵了近百年，虽然渐渐都没了实职，却余威仍在。若是子孙们再出色起来，仗着祖辈的余荫，再加上彼此同气连枝、姻亲不绝，这样庞大的势力，即便是再英明宽厚的皇帝，只怕也忍耐不下。外祖母乃是那一辈上最出色的女子，眼光之准，当世罕见。史家原是要把她送进宫的，是外祖母自己不愿意，说果然去了，必定无子早逝，必没有好果子吃的。荣公意外听见这一句，苦求再三，史家老侯爷才勉强点了头。”
贾探春羞得回手敲自己的脑袋：“日日只觉得自己聪明，原来我就是个现成儿的傻子！老太太那样的大才我不去请教，天天自己瞎琢磨，可不是闭门造车么？”
林黛玉盈盈笑着，却不赞同这话，摇头道：“老太太虽是个再明白不过的人，但敌不住已经年纪大了，心软，看顾子孙的心思越来越重。就是你刚才告诉我的，倘若真能拿着我林家的银子再支撑个十年八年，大嫂子就能把兰哥儿教养出来。大房那边因着凤姐姐和琏二哥哥都是胆大妄为的人，难保不会犯在谁手里。到时候只要稍稍敲打，只怕他两口儿会立即拿着爵位换了平安。只要爵位从长房换到二房手里，宝玉和兰哥儿一个耿介良善，一个知书识礼，不论哪一个承爵，都能保贾家再平安几十年……”
林黛玉说到这里，却忽然冷笑了一声，低声道：“这如意算盘，老太太打得太响。可惜，她忘了，大舅舅一家子爱财悭吝，却又都无知无畏。只怕惹祸便会捅破了天去。到时候积重难返、回天乏术……”
贾探春的脸色让她越说越难看，苦笑一声，方低声道：“说的也是。不能单等着老太太铺垫，咱们自己，也还是早作打算的好。”
林黛玉颔首，忽然调皮挤眼儿，笑道：“何况你又是那样的经商奇才，如何能白撂着浪费了效用呢？你且拿着咱们的私房银子去经营，日后也算是给家里人留个抽身退步的地界。”
贾探春听到这里，冷笑一声：“若说是为了给咱们自己留个抽身退步的地界，我倒还有心情忙一忙。若是为了那群蠹虫，请恕我身娇体弱，我才不替他们做嫁衣裳！”
两姐妹当下又低低地说了许多私房话儿，直到待书和紫鹃来劝歇着才罢。
自此，探春和黛玉每日上下午各一个时辰，一起抄经写字读书。宝玉陪着坐了一两回，竟也觉得有趣，便三天打鱼两天晒网的，也跟着写字读书。反倒令贾政和王夫人欣慰地议论了许久。
贾母更是喜悦，叹着气让鸳鸯一次一次地往贾探春房里送好东西，直送得探春不好意思起来。过了三个月，便连忙把自己腌制好了的果脯、干菜，和酿得了的果酒，一一拿出来分给各处尝鲜。
引得王熙凤笑个不停：“果然，那十几个坛子，没一个是空的。”转天却又收到探春亲手做的睡鞋，待书私下里送来，千叮咛万嘱咐不得跟旁人提起，平儿满口答应。