黄昏，神圣大陆东部，珊瑚帝国，东海行省，三河郡，鹰川县，凤凰集。凤凰集是一个热闹的小镇。
杜晴拉着陆离的手，望着喧哗扰攘的人群，心里却有一种莫名的宁静，一种只有在成功、顺利地完成深度冥想后才能体验到的宁静。陆离看到她恬静如水的表情中带着三分笑意，同时隐隐有月光般的魔法元素开始在她全身上下波动流离，当真是月照沙汀，蓝玉生烟，一时也看得痴了。杜晴满足地叹了口气，问道：“人来人往，为什么我却拉着你的手？”陆离赞道：“好诗！”
虽然答非所问，但杜晴倒也满意，她忽然道：“可惜那个车夫自杀了，不然就可以逼问他是不是想把我们带到这里。”陆离道：“他不会把我们带到这里的。”杜晴奇道：“你这么肯定？”陆离微笑道：“生活在这个小镇上的人，生活来源或多或少都和陆家有点关系。”杜晴笑道：“陆家哪位公子这么孩子气，买下这样一个小镇？”
陆离失笑道：“哪有人买一个小镇的？这附近有一个巨大的金矿，否则这一带地广人稀，民生也不富裕，怎么会有这么繁华的小镇？换言之，这个小镇是被那个金矿制造出来的。”杜晴道：“哦，那个金矿才是陆家的产业。那我们是不是可以在这个小镇上蹭饭吃了？”陆离微笑道：“你想蹭什么都可以的。”
陆离带着她十字街口转了个弯，向西走了半条街，在镇上最富丽壮观的大门前停了下来，上前向门卫低声说了几句话。那门卫本来昏昏欲睡，此刻瞬间满血复活，撒腿就向里面狂奔。
陆离向杜晴道：“我们也进去吧。今晚会很有趣。”杜晴奇道：“很有趣？”陆离煞有介事地道：“现在还说不好。”
他们刚进门十余步，转过一道照壁，一个胖胖的管家模样的中年人已经小跑着迎了出来，连声道：“不知公子大驾光临，小人有失远迎！有失远迎啊！”小跑着来到陆离身前跪下施礼，陆离忙伸手将他拉了起来，道：“陆管家不必声张。我们也是路过，明天就走了。除了今晚的食宿，你再给我们准备一辆马车，要能在里面躺着睡觉的那种。但外面看起来一定要普通，别太惹眼。”陆管家垂手低头，恭恭敬敬地道：“小人马上去准备。不知和公子同行的这位姑娘——”陆离微笑道：“自然是单独给她准备一个房间。”陆管家道：“是。来人，先引公子到正房休息。”陆离温言道：“没关系，我认得路，你先去忙吧。”陆管家应了一声，更不多说一字，恭敬地退到一旁，转身快步离去。
杜晴低声道：“你们家这个管家不错，没有没完没了地废话。”陆离点头道：“喜欢废话的主人并不多，喜欢废话的管家自然也不会多。”
两人避开正房，选了两间相邻的厢房当卧室。杜晴先来到陆离的房间，笑问道：“你怎么不住正房？”神情甚是愉悦。陆离笑道：“看你的样子，倒像是明知故问。”杜晴嫣然一笑，忽然附到他耳边低声道：“如果我肯陪你一起，你会不会住正房？”
不待陆离回答，她已飘然退开，指着陆离笑道：“哈哈，你竟然脸红了。”陆离悠然道：“脸红是女人的美德。而如果一个男人也会脸红，那他就无限接近圣人的境界了。”说着向杜晴眨了眨眼睛。
杜晴似乎也觉得这个玩笑开得有点大了，立刻表现出了女人的美德，在陆离的大笑声中逃回了自己的房间。
过不多时，便有四个仆佣送了晚饭过来。那个陆管家很是了解陆离的意思，既没有铺张，也不显得随意草率。陆离向一个侍女道：“把这些饭菜挑几样女孩子爱吃的，送到隔壁去。”
一个空灵优美的声音门口道：“不用了，我爱吃什么别人怎么知道？”杜晴神色如常地走了回来。
仆人们退下后，杜晴飞快地释放出一个阻绝声音的结界，将他们所在的房间覆盖住，然后道：“我们刚到这个小镇，就被人跟踪了，对不对？”陆离微笑道：“是的。”杜晴接着道：“我刚在隔壁悄悄用意念探测过，发现这座宅院恐怕早就是个强盗窝啦。哎，可惜，可惜。这晚餐虽然不错，我却不敢吃了。”
陆离夹起一片嫩笋腊肉放进嘴里，向杜晴道：“那个椰汁芸豆鸡汤很不错的，你尝尝。如果不喜欢荤腥，再试试那个柠檬水果味的。”
杜晴道：“你——”
陆离笑道：“放心吃吧。吃完再说别的。”杜晴道：“好吧，这种事你的确比我有经验。”
陆离那边已经开始风卷残云式吃法，一桌子菜肴七成进了他的肚子，杜晴斯斯文文地吃到七分饱，结果桌子上的菜还剩下两成有余。陆离提起酒壶给她斟了杯甜酒，笑道：“没什么好奇怪的，因为这地方的‘强盗’我其实也是认识的。”
杜晴瞪大了眼睛，疑惑道：“你认识这里的强盗？”
陆离道：“这地方本身就主要是黑帮在维持秩序。而且是和地方官府达成了默契的。因为金矿这种东西太敏感，其中的利益牵扯也很复杂，而且这个金矿的所有权并不是帝国政府的，而是私人的。所以这里的很多事情，官府管起来就力不从心了。第一呢，官府没那么多人力，第二呢，官府如果参与进来，肯定就要在利益上分一杯羹。结果各方面达成默契后，这里就成了黑帮维持秩序，收保护费。然后定期向官府缴纳一笔孝敬罢了。能稳稳收保护费的黑帮，在自