拓拔叡和常氏布衣出了宫。
布衣是草民穿的衣服，粗麻布织成，没有锁线没有纫边，露着歪歪斜斜的针脚和粗劣的针线头子。
出宫这一段路，他走的特别艰难。他非常想出去，脚步行个不停，然而腹中饥饿，头眼昏花，每挪动一步都异常艰难。他感觉自己像个行尸走肉，脑子已经失去了意识，只是被一个目标操控着在往前走。他已经没有任何情绪了，只想停下来，躺下，睡一觉，他不渴望芬芳的锦被，也不渴望柔软的床铺，只要有个草窝让他躺下来他就心满意足了，他只想让自己脚步停下。
常氏在旁边搀扶着他。出了贞顺门，又上了马车，顺着御道直行，出了城门。
拓拔叡昏昏沉沉靠在常氏怀里，常氏一边用手抚摸他，安慰他：“殿下别怕，到了地方就安全了。”一边伸手揭开车帘，查看马车外的景象。
拓拔叡身上火烫，他高烧已经好几天了，常氏摸着他滚热的额头，看着车道两旁的景物，心急如焚说：“很快就到了，咱们先洗个热水澡，喝点热汤，再找个大夫来看看，好好睡一觉。”
马车在一座偏僻的寺庙前停下。寺庙非常冷清，寺门小小的不过一丈，门是木门，门前石板地上长满了绿绿的青草，低矮的垣墙上生了碧绿的青苔。冯凭站在寺门前，一看拓拔叡的马车到了，连忙赶上来，帮着常氏搀扶他。
寺中的一个住持，两个小沙弥，也都到门前来，住持礼了一礼，道：“小僧已经让徒弟将寺中的房舍收拾出来了两间，快将这位小施主搀扶去休息吧。”指挥两个小沙弥带常氏去山房。
寺庙总是比寻常百姓家要富有的多，外面看着麻雀虽小，实则五脏俱全。住持引着他们到了一处干净整洁的小院，环境非常怡人，院中植了许多翠竹。
两个沙弥拿钥匙将山房门打开，常氏扶着拓拔叡上台阶，见是几间连着的屋舍，占地不大但看着整齐，似是刚刚修缮过。地是石板地，打扫的很干净，屋中主要陈设都有，靠着东边窗子放着一张大榻，上面铺着席，爹放着被褥，枕头，可日常坐卧，也可睡觉。榻下是一张黑漆漆的桌案，侧面也设了席座。
常氏将拓拔叡放上床，又道：“麻烦住持，能不能帮忙送点热水来。”
住持道：“热水送不过来，只能自己烧，那侧面有一间厨房，里面有锅灶，旁边有口井，井边有桶，可以打水。”
常氏道：“多谢住持。”
常氏让冯凭看着拓拔叡，她去井边打水烧热水。冯凭呆呆地坐在床上，让拓拔叡靠在她怀里，心里非常不安、难受。他一直在发烧，一边发烧一边抖。
两个小沙弥找了木盆来，常氏将烧好的热水用桶拎进来，倒进盆里。
常氏已经很多年没有干过重活了，拎了几桶水就累的气喘吁吁。水弄好，常氏将拓拔叡脱干净衣服，让他坐到水盆里，用软布撩了水替他洗澡擦身。
冯凭不敢看，借口到厨房里去看看，常氏说：“别去厨房，你去问问住持，有没有里面穿的干净衣服，拿两件来，他那衣裳没法子穿了。”冯凭答应了，到前院去找住持说话，住持给她找了几件衣裳，冯凭捧着回去，门还是关着的。她悄悄将眼睛伸在门缝里看了一眼，见拓拔叡水淋淋地坐在盆里，睁着眼睛，一言不发，常氏在给他洗头发。
冯凭在外面等了一会，没听到常氏叫，又凑到门缝里去看，这回见拓拔叡已经到了床上，常氏用个帕子在给他擦头上的水。
冯凭叫了一声：“我回来了。”
常氏说：“进来吧。”
冯凭推开门进去。
常氏下床来，翻看了一下她找来的衣服，便捡了一件，拿去给拓拔叡穿了。
他穿上衣裳，冯凭终于敢正眼看他。冯凭走到床边去，接着常氏方才的动作，用个帕子替他擦头发上的水。
常氏说：“你陪殿下呆着吧，我去厨房看看，给他煮一点吃的。”
冯凭抬头，道：“好。”
常氏去了。
拓拔叡瘦了许多，褪去了少年稚嫩的肉感，五官变的越发深刻。冯凭感觉他越来越好看了。听说鲜卑人的男孩子，十四五岁的时候是最好看的，皮肤白嫩的像最新鲜的花朵一样，身材已经开始发育，往往长的纤秀迷人，修长的双腿，挺拔柔韧的细腰，面若桃花，皮肤紧绷绷的，还有一层薄薄的肌肉。要是再大一点，过了十*岁，骨骼再粗壮一些，肌肉再厚一些，往往就不太好看了。这个年纪的美少年美起来比女人还美，男人女人都会想要他，冯凭看见了眼前的拓拔叡，感觉这话是真话。
常氏煮了点青菜粥，放了猪油和淡盐，热热端过来，拓拔叡喝了一碗粥。他现在肠胃弱，不敢吃太多东西。
常氏给他盖好被子，让他睡下，这边和冯凭一起，将剩下的粥吃完。
拓拔叡睡的始终不太好，一会睡，一会醒，半夜里惊醒好几次，高烧一直不退。常氏守在床前，看他烧的厉害了，就用热水给他擦一次身，不眠不休的看护了好几夜。灶上的小火从早到晚都不停的，随时温着热水或者煮着粥和药，让拓拔叡一醒来就能吃。药是那住持给开的，这人虽然做着住持，但是自称会医术，经常与人看病。至于冯凭，帮不上什么忙，只好整天守在灶前看火，常氏吩咐什么，便帮忙跑个腿，或者替个手。常氏照顾拓拔叡累了，她也去帮帮忙替一下，让常氏得个闲睡一