12月10日午，日军首先向光华门发起攻击，守卫光华门的是教导总队第一旅第二团，日军占领大校场通光营房，炮轰光华门，谢成瑞团长指挥部下依托城墙还击，总队长桂永清中将命令炮兵团立即入城，设阵地于明故宫，支援谢团。
日军飞机，野山炮和坦克不停地猛烈轰击光华门，城楼被炸毁，80米段的城垛被炸平，至10日下午三时，日军以推进到护城河一线。
5时，日军工兵第9大队在光华门东南角残墙实施爆破，日军百余人从被击穿倒塌的城门沙袋掩体工事中冲入光华，胁坂36联队伊藤善光少佐将太阳旗插在南京城头。
光华门成为最先被日军突破的地点。
晚八时，日军敢死队冲入光华门外城门洞内。
光华门一役，被日军视为突破南京城埂防线的日子，日本新闻媒体大肆渲染“期待已久的太阳旗飘扬在南京城头的日军终于到来了。”于是入全国上下疯狂一片。
担任光华门防务的中国守军以大量集束手榴弹，机枪和步枪与日军展开激战，在短短数小时内整连整营编制的国军官兵大批死亡，终于守回城门，堵住城墙缺口。仅余外城城门洞内若干日军敢死队。
深夜谢成瑞亲率士兵运送汽油到外城箭楼，将汽油灌进城门洞并投下火种。
或还未熄，谢团长命令打开城门并率领战士反击，全歼城门洞中日寇。
就在不远处的通济门，10日下午，城墙在炮火中顷刻颓，259旅的将士们与日军速死搏斗，终因缺口太大，阵地失守。
黄昏时，259旅和261旅同时反击253旅易安华旅长亲率一个加强团向东北方向的敌阵穿插，陈颐鼎旅长率261旅两个加强营由北向南猛攻。
日军前锋被夹在城墙和259，261旅出击部队之间，易陈前锋被夹在日军前锋与日军后援之间，战止深夜，突入之敌被我部消灭，但易安华旅长阵亡。
11日日军进攻重点中华门的雨花台试图取得制高点。
雨花台上是88师阵地，右翼阵地262旅，左翼阵地264旅。
从过去的9日，十日雨花台阵地不断受到日军的进攻，两旅凭借地形殊死抵抗，寸土未失。
日军在11日调集重炮和飞机轰炸，中华门和雨花台。
262旅战止12日凌晨全军覆没，连长朱赤少将殉国（原528团长）264旅坚守道12日下午，阵地失守，旅长高致嵩少将阵亡，日军全面占领雨花台。
11日起日军6师团114师团就大规模进攻中华门，当时雨花台在88师手中，日军的进攻屡屡受挫，大批坦克被迫击炮和37战防炮打得根本进不了城门。
但下午重炮和飞机密集轰炸让守军损失惨重。
12日雨花台一失守，日军的炮火可以在雨花台上直接打击中华门。
配给88师守卫城门的74军51师302团团长陈智殉国，但孙元良将军率余部死守城门。
同时，光华门再度被日军突破，谢承瑞团长亲率战士用十余挺机枪的火力，将第二次入城的入悉数歼灭，并用沙袋重新塞缺口。
陈飞营是在中华门被重炮和飞机轰炸后损失惨重情况下，被孙将军调上城楼的。
在中华门前的大批坦克，步兵不断地攻击城楼，日军步兵抬着云梯，跟在坦克后面，而城楼上的战士冒着炮火不断地向下面日军射击。
中华门和光华门不一样，光华门是复合型瓮城，对城内城外有双重防御作用，而中华门是单一的城楼，城楼外还有很多商铺，城门被大批沙袋堵死，日军进攻只能搭云梯，爬城楼。
但要接近城墙还要渡秦淮河。
12日中午部分日军渡过秦淮河，在炮火的掩护下，登上城头，守军与他们展开了殊死搏斗，日军第6师团47联队部分士兵爬上了城，当即，被城头上唐兵带领的四连从各个方向围向日军攻击，浓浓的硝烟中，夹杂着刺刀穿过ròu_tǐ的声音，殴打声和伤者的呻吟声。
而在中华门和水西门之间的一段城墙被炸开，日军用绳子爬了上来，守军74师306团立刻组织敢死队反击，把日军全部击毙，激战中，306团副团长刘历滋，营长胡豪均中弹阵亡。
日军为了彻底拿下中华门，出动了大量坦克，集中炮火向城门附近猛轰，城楼在炮火中渐渐被炸塌了。
大批日军涌向城头。
“扔炸药包，集束手榴弹，快~快~”陈飞大喊道。
一时间雨点般的集束手榴弹9颗一捆地扔向缺口。
日军被炸得血肉横飞，断肢，內脏，头颅，到处都是，但日军还是向前想涌进城头，和守军肉搏。
这时，306团许多轻重伤员爬向缺口，抱着炸药，集束手榴弹冲进日寇的队形。
战斗打得极为惨烈悲壮，由于独立营的增援，日军虽然多次突上城头并且出动了坦克，大口径火炮等重武器，但始终没能拿下中华门。
12日下午5时，南京卫戍司令长官召集各军师长开会，司令长官唐生智下令撤退，撤退令下达后，各军师长大多未回部队，只是打电话将命令下达后就各自撤退。
陈飞5点半接到电话命令撤退。
陈飞马上叫来耗子道：“司令部撤退了，马上通知各连，撤~~~”
城头还有很多兄弟部队的战士看到独立营要撤，也跟了上来。
“丁三布雷，能拖一点是一点，快~~~”陈飞道。
陈飞带领独立营和兄弟部队战士近千人向下关码头狂奔。
当来到金陵大学门