兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
“讲计谋前，先要明白我们为什么要战，战时要最先注意什么。战争是国家的大事，它关系到百姓的生死，国家的存亡，所以不能不认真地思考和研究。我从五个方面的情况来探讨战争胜负的情形：政治，天时，地势，将领，制度。政治，就是要让民众和君主的意愿一致，作战时他们才愿意为贤能的君主誓死相护，不存二心。天时，是指昼夜、晴雨、寒冷、炎热、季节气候的变化。地势，是指高陵洼地、路途远近、险狭平坦、进退方便等条件，将领，就是指挥者所具备的智慧、诚信、仁爱、勇猛、严明等素质，制度，就是军制、军法、军需的制定和管理。凡属这五个方面的情况，将领都不能不知。充分了解这些情况的就能取胜，相反就会作战失败。此外，还要通过比较双方的具体条件来探究战争胜负的情形，即双方君主哪一方施政清明？哪一方将帅更有才能？哪一方拥有更好的天时地利？哪一方军纪严明？哪一方兵力强大？哪一方士卒训练有素？哪一方赏罚分明？通过这些分析比较就能够判断谁胜谁负了。”
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