为了给施佳珩让出空来进门，楚云汐早已悄然进屋与林日昇并排而立。他看着对面相配而又亲昵的两人，心里咯噔一下，笑容有些僵硬地与他打招呼。而与他同样纠结的还有异常安静的陈思雨。
林月沅听他俩客套地兄来兄去，介绍个家庭出身也咬文嚼字，太过疏远，因而爽朗地拉着二人干脆地笑道：“你们俩别那么酸啦。这是我哥哥林日昇，这是我三哥施佳珩。三哥比哥小一岁，算上咱大哥，排行老三。我们家的事三哥你是知道的，就不说了。至于我三哥嘛，老爹是西北将军施烈，家里一个哥哥、一个妹妹，带过兵打过仗，中过武状元，现在统领禁军，驻守元新宫三大殿。官名品级什么的太长我忘了，反正大概差不多就是这样。哥，你还有问题没？”
无论在何人面前，林月沅依旧不改心直口快的本色。众人都被她逗乐了，唯独林日昇勉强一笑，把她拉到一旁，又开始教训她，没大没小，站没站相。
林月沅堵着耳朵大叫一声坐下，嘟囔道：“还让不让人活了，在宫里听表哥唠叨，出了宫还要听你唠叨，烦死啦！”
众人又是一笑，楚云汐招呼大家落座，无意间坐在了林氏兄妹之间。众人围坐在一起，她又重新介绍了一番，大家分别相互见礼。楼下跑堂送来了茶水果品、瓜子点心，大家开始闲聊起来。
施佳珩和林日昇两人人年龄相仿，又都极富涵养与才华，且无政治经济利益的纠葛，互相皆能坦诚以对，很快便熟络起来。林日昇听了妹妹对施佳珩所立功绩的夸赞后，更觉自惭形秽，也对其频频点头表达自己的仰慕之情来。
施佳珩倒被他们兄妹俩夸得不好意思起来，也谦虚道：“林兄过谦了，若是林兄此次科考能够位列三甲，金榜题名入翰林，前途远非我等武将可比。”
林日昇苦笑一声：“三甲不敢奢望，能入围便不错了。好歹不能丢了林家的颜面。”
林月沅看着林日昇一张苦瓜脸，将手中的金橘橘皮扯得乱七八糟，不满哼道：“看你的样子，一定又是老爷子逼你的。老爷子的话又不是圣旨。干嘛不反抗。”
林日昇叹气道：“你这话甚是稚气，你是女儿可以任性使气，可我是林家长子，家族责任则可视同儿戏。你看佳珩如此年轻便官拜将军，为施家挣回了多少荣耀，而我年逾二十却一事无成，十分惭愧。”
施佳珩心有感触，不觉接口道：“是啊，虽说男子在世比女子自由，但却也比女子多了许多责任，女子要照顾一个小家，男子却要为整个家族，乃至整个国家战斗。”
林月沅却不以为然，发了一套专属自己的感慨：“我觉得倒不尽然。一个家族或国家振兴岂是凭一人之力可以为之。单以林家来说，我们这一支人丁稀薄，仅有哥哥一个男子。而其它叔伯倒是子弟众多，可无不是靠着祖上的田产荫封或淑妃娘娘的恩荣封过日子，哪又出来一个像样的孝子贤孙？就算哥哥将来官居极品，这样的林氏子弟能堪大任吗，又值得照拂吗？若没有他们这帮尸位素餐的富贵浪子败落，又怎能给那些真正怀才的寒门子弟以报国求进的机会呢？”
她的几句掷地有声的反问一下子震惊了屋中众人，家族责任是戴在多少男子头上的痛苦金箍，因父母的期望和家族的期许多少有志男儿牺牲了自己原先的理想和信念，被牢牢的捆绑在家人的意愿之中，有人反抗、有人妥协、有人服从，却很少有人会去思考值不值。
如何衡量值与不值之间的尺度呢，林月沅给出了她的答案：既使你拼尽全力乃至牺牲自己也无法达成亲人预期的目标时，那这样为别人的牺牲和奋斗便是不值的。他有些动摇，但却没有人能够回答，父亲为他选定的理想究竟是他的命中注定，还是父亲的一厢情愿呢，他又重新陷入了矛盾之中。