七月十五，俗称七月半，是夏央的中元节。相传这天地府会放出全部鬼魂，已逝的祖先们也会选择在该日回家探望子孙，故七月半的祭祖比清明节还要隆重。
祭祖的仪式并不局限于七月十五那天，只要在七月底之前举行即可，不过祭拜的时间一般在傍晚时分。因七月十五当天要去放河灯，林家会选在七月十四那天祭祖。
炎热的盛夏已经过去，天气逐渐转凉，林碧凝早早地将竹衫又换回夹衣，俨然又是旁人初冬的打扮。立秋之后，白日重又变短，刚到酉时，夕阳便沉下去一半，殷红色的霞光照着祠堂前的松树，投下高大庄重的影子。
院正中位置端端正正摆着一张梨花木翘头案，用作祭祖时的供桌。先人的牌位已经被林温良恭恭敬敬地请到桌上，每位先人的牌位前都放着一个插了香的小铜香炉。祭拜时，按惯例要依照辈分和长幼顺序，依次给每位先人磕头祈祷。
宁老太太年迈，由翠月扶着完成祭拜，再是林温良，然后轮到赵氏。因赵氏多年未曾有孕，这个孩子就显得格外金贵，如今又是怀孕初期，老太太怕她起身下跪间发生意外，本欲免了她的祭拜。但赵氏觉得此举是对祖先的不敬，又想亲自祈求先人保佑腹中胎儿，谢绝了老太太的好意，让侍棋搀扶着行跪拜之礼。
此刻，天际只剩一抹霞光，林碧凝半垂着双目，凝视着赵氏映在地上的剪影，想到之前她对赵氏的试探。
那日早上，她去给宁老太太请安，厨房新做了一道碧粳荷叶粥，老太太觉着味道很好，便让人也给她盛了一碗。林碧凝正吃着，赵氏过来请安。因赵氏怀着孕，老太太就没让她伺候，着她也一道喝些。
宁老太太年纪大，厨房配的小菜都是较清谈的，老太太吃了几口，便放了筷子，抱怨道：“天天翻来覆去都是这些菜，嘴巴都淡的没味了！”
婆婆停了筷，赵氏也放了筷子，笑着劝道：“厨房也是担心老太太食味重之物不利保养，要不媳妇想几个新花样，明儿着厨房做，让老太太尝尝新鲜的。”
宁老太太下拉的嘴角微微上扬，道：“你如今是双身子的人了，我只怕累着你。”
赵氏手放在肚子上，笑得有些羞赧，道：“我只是动动口，吩咐几声，不会累着的。再说，为老太太受累，也是这个孩子的福分呀。”
宁老太太笑着夸赵氏有心了。
林碧凝一直没有插嘴，安安静静地拿帕子擦嘴，等他们说完了，才道：“我听人说福怡轩的酱香鸭舌很好吃，那东西下饭，下午我给祖母买点，让您换换口。”
“好好好，不枉我平日疼你一场。”宁老太太笑道。
林碧凝抿着嘴对赵氏说：“那我也给母亲买一份。”说罢不等赵氏说话，又不好意思道，“不对不对，我听朋友说宜城人不吃鸭舌，母亲，我不该和您说提这个的。”
“无妨，我现在也是吃的。”赵氏朝她安抚地笑了笑。
宁老太太听到这话，有些好奇，追问为何宜城人不吃鸭舌。赵氏解释了一遍，紧接着便说起中元节祭祖的事，就此揭过这个话题。
林碧凝回忆结束，赵氏也祭拜完毕，她上前恭敬地下跪，一一给先人磕头，并在心里祈求祖先保佑林家。等林碧雯祭拜好，天已经全部黑下，送牌位回去时要烧包衣，就是烧纸钱和衣物。然后每日晨、午、昏要给先人供三次饭，一直供到七月结束。
人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，而河灯便是人和鬼沟通的媒介。七月半放一盏河灯，寄托对死者的哀思，也为其点亮托生之路。夏央的传统是一盏河灯代表一个亲人，放灯时要写上亲人的名字，不写名字的河灯是给那些孤魂野鬼的。
次日傍晚，林温良带着林碧凝和赵一诚去南官河放河灯，其实城里的内城河也是可以放灯的，但林温良觉得城外人少，不用被挤着。
南官河边虽不至于人挤人，但也挺多人的。黑黢黢的夜晚被河灯点亮，河面飘着一盏盏颜色各异的荷花造型的灯盏，悠悠的水面载着河灯，晃着悠悠的光，一时倒有种流光璀璨的错觉。
林碧凝的亲人除了祖父也没有离世的，祖父的灯自有父亲写名，她便牢牢盯着赵一诚。只见赵一诚写了两盏灯，林碧凝瞧见一盏写的赵己正，另一盏只写了徐氏。这边林温良还对着河灯默默倾诉些什么，那边赵一诚就已经放完两盏河灯了。然后对林温良说看到一个认识的人要过去一趟，晚些在马车那会合。
见赵一诚走了，林碧凝和父亲说了声，赶紧小心地尾随了上去。赵一诚走了一段路程，找了家离他们远远的买了一盏河灯，恭敬地写上字，然后蹲在河边好长一会，才托着灯轻轻地放掉。林碧凝快走几步，隐在前头的树影里，一眼不差地盯着那些河灯，终于看到赵一诚的字迹，只见上面端正地写着“杜子莺”三个大字。
回去的路上，林碧凝小心地觑着赵一诚，发现他心情不是很好，带着一丝哀伤，想必是在悼念亲人。
之前林碧凝只是怀疑赵一诚不是真的，眼下她差不多已经能肯定她的猜测是正确的。赵己正应该是赵氏的兄长，徐氏是他的妻子。赵一诚前后两次放河灯的神色截然不同，可见赵己正夫妇并非他真正的父母，所以脸上没有悲伤，也不见恭敬。但对杜子莺，赵一诚写名字时便很恭敬，这位想来该是他的母亲。
赵一诚后来只放了一盏