“紧跟着我。”甘柔说道。
徐金与李心愫依言下了马，牵着大壮走到甘柔身后。
小河弯弯曲曲，在甘柔站立处形成一个弯拱，拱向北边，也是小河的最北处。小河并不宽，水清而无鱼。
甘柔在小河边蹲了下来，探出手去，沾湿了白袖，素手入水，捧起河底唯一的一把土金色细沙。
细沙离水，自甘柔的葱白指间缓缓流淌而下，随着细沙流淌入水，原本一直流动的小河突然从细沙入水处向两侧分开，河水如浪潮般涌至两旁，不时地刮起一道浪花，却并不靠近中央无水之处，让出了一条可横跨小河的路来。
“紧跟着我。”甘柔再一次说道，捧着细沙，迈步走下无水的河底。
河底并无淤泥，只有碎石，以及点点漏下手掌的细沙。
徐金与李心愫跟着甘柔也走下了河。
细沙逐渐从甘柔手指间流淌而下，越落越少，落下的沙子也越来越少。两侧高高涌起的浪花开始向中央聚拢，留给三人一马的路也越来越窄。
甘柔走到对岸时，站住了脚步，说道：“从我身边走上岸，不要回头。”
徐金与李心愫依言上岸，背对河流站着。
甘柔也随后走上岸，细沙不再从手指间落下，小河又合了起来，缓慢地流动着，河面上只留下星星点点的水波。
“紧跟着我。”甘柔走过两人身边后，又一次重复道。
甘柔一直捧着手中剩下的土金色细沙，徐金与李心愫跟在甘柔身后，走在草原上，此时草原上渐渐有了白色花朵，四周仍然是一望无际的草原。
如此走了两里路有余，前方出现一小滩积水。
积水被绽放的白花围了一个圈，少得可怜，附近更是寸草不生。
甘柔走到积水边，捧沙微洒，细沙再次洒落，准确地覆盖每一处积水。
“这就是见水投沙。”甘柔洒落手中所有细沙后，站在原地解释道。
细沙见水，逐渐虚化，白花开始收缩，从绽开收缩为花骨朵，又从花骨朵收入茎叶间，茎叶渐渐细嫩缩短，没入泥土，积水也在烈日的暴晒下渐渐消失，只留下一片空空的土地。
“可以走了，记住，不要回头，不要退缩。让你的马也不要退缩。”甘柔说完，跨过消失的积水，往前走去。
徐金牵过大壮，揽着它的脖子恶狠狠地说道：“就算前面是刀山火海，今天你敢退一步，敢回一下头，我就再也不养你了！”
大壮无辜地叫了一声，乖乖跟在徐金身边。
三人一马往前走了不知多远，一直走到日渐西斜时，白花中才渐渐多出了缤纷色彩，其中尤以火红色的花朵最为耀眼，最为鲜艳。
“看来要逢火了。”徐金说道。
话音刚落，徐金眼前的草原就消失了，消失得干净利落，一片火海猛地腾了上来，沸腾的火红吞噬了翠绿。
烈火焚身，如入炼狱，只是一瞬间，全身上下就被焦灼的痛楚占据，徐金本能地想要缩脚，却发现自己根本无法动弹，焚身之火似乎烧断了他全身的肌肉。
烈火持续焚烧着，徐金没有退避之法，只能艰难地忍耐着，一动不动。
头发已被烧光，眉头睫毛一根不剩，双目焦干，鼻缩而唇裂，心脏被火焰抓在手中捏揉，心跳不受自己掌控，时轻时重时疾时缓，双手已成了黑色枯骨，双腿如炭。
即使被烧成这样，也还没死。
徐金的脑海已干枯至无法思考，甚至未意识到自己变为这副模样，早该死去。
已化为枯骨的右手上突然传来了一阵向前的拖曳感，这股拖曳感是如此真实，在焦热之苦中，也没有受到丝毫影响，这股力道，指间的触感，毫无疑问来自李心愫。
混沌般的脑海顿时一片清明，徐金立刻意识到，这火海只是幻觉，即使能够使他觉得如坠火窟，即使使他觉得自己被火焰烧成了灰，却仍然无法伤害他。
明了此境为幻觉后，徐金狠狠一口咬在了下嘴唇上，分明已干裂消失不再存在的下唇，清晰地将不同于烧灼的痛楚传入脑海。更真实的痛楚取代了火焰的沸焚，身体也似乎回复了知觉，顺着李心愫的拖曳，徐金恍惚中迈出了一步。
一步过后，又被猛腾的火焰夺走了知觉，下唇的痛楚也消失了。
拖曳感稍轻，但紧接着，另一只手覆上了他的右手。温暖而柔软的触觉，即使在这炼狱中，也仍然清晰无比。
徐金又抢回了身体的控制权，往前迈出第二步。
脚步落下之前，徐金伸出左手掐在自己左侧腰际，已有一月未经修剪的指甲深深刺入软肉中。落下这一步时，烈火未能胜过腰间的痛楚。
随着李心愫的拖曳，徐金迈出第三步，指甲在腰际的伤口中旋转刺捏，疯狂的痛楚不断地压制着疯狂的幻觉，第四步迈得轻松多了。
烈火一直不退，徐金的指甲也一直插在腰际的伤口里。渐渐地，似有鲜血在皮肤上淌下的感觉，随后又被火焰吞噬掉。只有右手上的温暖，不住地提醒着他，这是幻觉。而腰间的痛楚。则使他得以掌控自己的身体。
一步一步走下去，徐金逐渐觉得，这种痛楚，其实是对他的考验，对李心愫或者甘柔乃至大壮都没什么影响，只有他这先天废人，才能感受到如此剧烈的痛楚，甚至可能对其他废人的痛楚都没有这般强烈，只对他这没有山河脉的废人才有如此可怖的影响。
随着时间迁移，步伐渐进，徐