从相州城往北, 两条岔路, 一条是绕山而过的官道, 另有一条穿山而过的山路, 比官道少走二十里路。因这条路上鲜有盗贼, 这一带的山势雄伟叠嶂, 有万马回旋之势, 和两浙福建的南秀山水截然不同, 堪称北雄山水之巅, 山中又多有瀑布惊湍直下，白珠四溅，行走其间既能避暑又能赏景, 故而不少商旅都会走山路。
赵栩等人行至分岔路口, 依然按原计划往山路上行，一路众人全神贯注地戒备着，却只遇到不少商旅车队，相互避让着交错而过。
章叔夜闲闲坐在孟建和方绍朴所在的马车车辕上，竹斗笠半掩了脸, 朴刀无鞘，松松挂在腰带上。他口中嚼着一根马尾巴草, 时不时对前方的斥候打个手势。
不多时有一位护林人担了两筐草药从山上走了下来, 看到他们这许多人, 善意提醒道：“还有半个时辰才出山，你们还是快些赶路，很快就要下雨, 雨天路滑，千万小心。”
章叔夜扬声道谢，只是山路上委实快不起来。马蹄踏地的声音夹杂在风穿林涛中，和着远处瀑布的哗啦水声，忽远忽近，煞是动听。
虽然赵栩说了沈岚十有七八不会派人路上行刺，九娘依然紧张得很。她怕路上不方便解手，因此午间和惜兰二人都特意只吃了一点点，连汤水也没有喝。眼下离城不过一个时辰，肚子却不争气地憋得有些腹痛，偏又不能跟那些男子一样，随意走入山林中方便一下再追上来，听到外头守林人说还需半个时辰才出山，更是窘迫难受，不禁偷偷看了看赵栩。
赵栩一直留心着九娘的神色，见状立刻打起车帘吩咐了成墨几句。成墨跳下马车去找章叔夜，很快众骑和马车都慢了下来，在前方一个宽阔些的瀑布观景台前停了下来，围了内外两圈护卫着三辆马车。
九娘赧然低声说了句谢谢。赵栩却唤成墨来将自己背下了马车，亲自带着九娘和惜兰从观景台一侧的石阶往山上密林中走去。章叔夜和高似要跟着，都被赵栩制止了。连他都从来不愿人陪着，更何况阿妧这样的女儿家？
马车里孟建发现马车停了下来，立刻掀开车帘，看到章叔夜宽阔的后背，才松了一口气，再探头一看，见成墨背着赵栩，带着九娘和惜兰小心翼翼地正往山中走去，赶紧轻轻摇了摇闷头睡觉的方绍朴：“方大夫？方大夫？”
方绍朴懒懒地睁开眼，瞥了瞥孟建：“只许问一句。”
孟建嗓子眼一堵，闷闷地咳了两声：“殿下他，那个，那个你懂的，究竟是行还是——”
“没毛病。”方绍朴背过身去不再理会他。
“我还没有问完，方大夫，我的意思是——”孟建声音越发低了下去。
方绍朴一路被孟建私下里纠缠了好几回都是为了此事，烦不胜烦，索性爬了起来掀开车帘：“请恕我也要去方便一下。还有忠义伯可知道擅自窥探宗亲之事，按律要杖二十，流放八百里?”
孟建赶紧跟着他下了车：“我和你同去，同去。唉，等方大夫你将来为人父亲了，才知道操心儿女的终身大事，才能明白天下父母心——”
方绍朴不耐烦地伸了个懒腰，见远处山头似有乌云飘过来，拔腿跟着赵栩四人往山上走：“你现在才操心不觉得太晚了？早去哪里了？”
孟建嗫嚅着：“这术业有专攻嘛，我也不是天生就会当爹的。现在怎么就来不及了？”他朝章叔夜和高似抱了抱拳，跟着方绍朴走了两步，忍不住又纳闷起来：“你说殿下为何入林方便还要拉着我家阿妧？还走那么远？”
方绍朴翻了个白眼，无奈地道：“是殿下陪九娘去才对。”
“孟御史——孟御史——”
两人才走了不到十步路，就听来路有人高声呼喊着。孟建一愣，转头见章叔夜和高似的手都握住了刀柄，吓了一跳，回身就往章叔夜那里跑去。方绍朴见他跑得比兔子还快，哪里有骑马骑得腿股磨伤的样子，摇了摇头，径自往林中去了，因知道上面是她们两个女子要方便，他走了一半，转下了石阶，又怕被九娘她们看到不雅，索性又走进去几十步，左右上下看看皆无人无声，才撩起衣衫蹲了下去。
赵栩和九娘也听见了呼声，都回头往下面山路望去，见不远处十多骑匆匆朝着车队而来。
“不用理会，不是鹤壁就是相州的官员，应是来找你爹爹的。”赵栩指了指上面那两人合围才能抱住的大树：“你带着惜兰去那棵树后面，我在此地等着你。”
九娘红着脸疾步上去了，到了树后，果然看不见下头任何人了。惜兰解开身上的窄袖凉衫，围了个屏障。两人却听见下头传来“撕啦”布帛裂开之声，又听到赵栩的声音喊惜兰下去一趟。
九娘听到下边赵栩的声音如此清晰，想起一事，顿时停下手不敢再解腰带，背靠着树干又羞又窘。惜兰很快跑了回来，手中拿着赵栩一扯为二的外衫低声道：“殿下说，将这个垫在地上就不会有声响，用完了丢在此地就是。”
九娘红着脸咬了咬唇，迅速完了事，果然毫无声息。
赵栩凝神看着山下，听到九娘和惜兰下来了，若无其事道：“若是鹤壁的官员狗急跳墙，十几个人而已，有叔夜在，你爹爹不会出事的，我们下去吧。”
九娘看着他身上的素白小衣，低声道了谢，四人往山下观景台走去，走了两步，几团乌云飘了过来，几滴雨滴落在九娘鼻尖和额头上。因林中叶