春草马蹄轻, 角弓持弦急。
陈太初不敢轻敌, 策马疾驰时眼观四路耳听八方。转眼二十里路已过, 不见伏兵, 再转过一个山坳, 他急勒缰绳。战马长嘶一声, 硬生生前蹄踢向虚空, 直立了起来, 原地打了半个转, 陈太初像粘在马背上一样，巍然不动，看向前方二十步开外。
一匹战马除去了马面帘, 正在半山坡上悠然吃着草。那人盘膝坐在山下一块大石头上, 正在束发，口中衔着一物，一把流光浮动的乌发在她手中左盘右旋几下，她抬眼看了一眼陈太初，取下口中的小半根箭身, 插入发髻之中，忽地手一挥, 一块石头带着啸声朝陈太初面上直飞过去。
陈太初不躲不闪, 右手握拳直击向前, 石头粉碎成几小块，跌落在地上，几声闷响。他警惕地四处望了望。
女子拍了拍身上的银甲, 踢了踢脚边的银枪，看了一眼夜空。初五了，蛾眉月早已落下，夜幕低垂，银汉迢迢，星河凝流。
她转向缓缓策马靠近的陈太初，视那瞄准了自己咽喉的穿云箭如无物，柔声道：“还带着面具？你不是最怕被闷住的吗？” 她语气柔和，声音却依然嘶哑难听如破碎的胡琴声。
陈太初一滞，除了家人再无人知晓他这个秘密，他向爹爹讨要这个面具时，爹爹再三叮嘱用不了就不要用。
女子的面容轮廓越来越清晰，她挑眉问道：“三岁的时候，你和阿辛被纱帐绕住头脸，扯不开来，差点被闷死。你不是最怕这种鬼东西的？”
提起阿辛，她眉眼间少了几分狠厉，嘶哑的声音中带了戏谑的意味。
陈太初手中射日弓一沉，挂在马上。人已侧身而下，飞奔到她面前，抬手取下面具，就闻到一股青草味。离近了，星河影落有无中，女子右眼下一个淡淡伤疤，宛如花痕。
“穆桃！你是穆家的大姐？！”陈太初沉声喝问，右手已握上了剑柄。
是，他早该想到！天下间还有一人会陈家游龙箭和陈家枪，是爹爹和大哥教的！羽子坑垂柳林边的穆桃！
女子笑了两声，笑声如破钹般刺耳沙哑难听得很：“你还记得我？你爹爹娘亲可好？”一日为师，终生为师，她须臾不敢忘恩。
陈太初轻轻摇了摇头：“不必叙旧，毋需多言！你冒充我大哥，我要拿下你回凤州大营。”
剑吟星光寒。
女子不防他说动手就动手，剑气已近双肩。她拧眉下腰，双膝着地，避过一剑。手已握上枪杆。
陈太初去势不改，手腕下压，改刺为劈。
铿锵一声，剑身堪堪劈在枪杆上头，火花四溅。
星光璀璨下，两人在山石乱草中斗成一团，时分时合。
啪的一声，陈太初手中剑断成两截，半截断剑顺着枪杆撩下去，女子低哼一声，撒手丢枪，欺身而上，大喝一声：“梁氏去攻凤翔了！你还尽跟我瞎纠缠！”
陈太初大惊，手中断剑已被她劈手夺去。他脚尖一挑，那女子弃的银枪已握在手中。
女子退开了几步：“陈元初还活着，你要不要救？”
陈太初横枪在手：“救！”一定要救！
女子点点头：“你帮我收拾梁氏，我帮你救元初！你放心，我冒充你哥哥害陈家的，我会还给你们。”十多年不见，当年那个瘦弱懂事的邻家小童，竟已经这般好看。可惜她妹妹阿辛却是那样子！
陈太初胸中激荡更甚，半晌才咬牙切齿道：“还？你能怎么还！！”兄长清白，陈家名誉，还有京中的爹爹娘亲要面临什么！你如何还得起？！
女子手腕一翻，断剑在自己掌心轻轻划过，星光下一行热血洒落在山石上：“我同你立个血誓！还你陈家清白，还你一个好好的陈元初，再送上梁氏的性命一条！熙河路三州原封不动还给大赵！若再不够，我西夏兴平长公主李穆桃的命也奉上！”
陈太初背上发寒，噌地一声轻响，剑已出鞘。西夏兴平长公主！穆桃？李穆桃！
羽子坑垂柳林边，隔壁穆家的穆桃。
他一岁多，才第一次见到爹爹。去洮州打仗，失踪两年多的爹爹从兰州辗转回到秦州，要不是娘亲认定他还活着，军中早就把爹爹定成阵亡了。穆娘子就是那时候带着两个女儿跟着爹爹来秦州的。爹娘给她赁的宅子就在隔壁，邻里都以为是爹爹在兰州娶了外室还生了女儿。
从他记事起，大哥日日要去穆家捣乱，有次用竹箭差点射瞎穆桃的右眼，被爹爹吊起来打了个半死。娘亲才悄悄告诉他们穆娘子是西夏人，在兰州救了爹爹一命，被西夏人追杀，才跟着爹爹来了秦州。后来爹爹亲自教穆桃练武。大哥不知道是因为怕了她眼下的箭伤还是怕再被爹爹打，不再叫她烂桃酸桃臭桃，改叫她阿桃。
他还记得大哥每次陪她练武，总会被打得很厉害，也不生气。以前他不懂，现在懂了，心疼得厉害。
“我大哥他——知道吗？”陈太初眼眶微红，声音也嘶哑起来，枪*头红缨微颤。三年前，大哥来汴京，娘曾经小心翼翼地提起过，大哥抱着酒坛笑着摇头，说快了，再过些年就能忘了，总会忘的，最后抱着酒坛在他房里睡了一夜。
大哥，从来没忘记过她。
“几天前见过了。”李穆桃坐到山石上，将断剑随手丢开，淡然道：“若没有我，三年前他怎么伤得了那畜生？” 她暗中给陈元初送舆图，送信报，好让他偷袭得手，自然没有其他缘由，不过是想借刀杀父