方才围攻白擎的有十来号人，留得性命在的只有潘涛一人。虽然右腿和左腕都被齐齐切断，但这并不是致命伤，潘涛自己又是冰系天赋，早化出冰霜在伤口断裂处止住了血。
断了一手一脚，行动多少有些不便。此刻他挣扎着爬起来，却被宁小闲一把提了过来问道：“堂堂大乘期修士，怎会混在护卫堆里？”
潘涛冷冷望了她一眼，不吭声。以他的修为，在广成宫内至少也是护山长老，只不过他在山门内受了些排挤，又和卓尔秀私交极好，因此就自请去北方战线呆了两百余年。这一次渊善军南返勤师，他自然就跟了过来。派内与他同等修为的长老，当然是不屑混在护卫当中施袭的，可是他作战多年，深知兵不厌诈的道理，哪里会计较这等细节？
宁小闲对广成宫的要员都有了解，此刻怎不知道白擎意外给她逮了条大鱼来：“不说也罢。我问你，这盒子里的东西哪儿去了？”
潘涛依旧沉默不语，倒是皇甫铭意外地看着她。
宁小闲接着道：“没有了大搬山阵，你以为卓尔秀能逃出去多远？你现在不坦白，待我逮到他之后，你猜他能熬过隐流多少道刑罚？”
潘涛目光闪动，终于开口：“不知道！这里头，本来就是空的。”
这是回答宁小闲方才的疑问了。皇甫铭讥讽他：“说得好，我险些就信了。”
潘涛冷冷道：“信不信随你，这棺材里就算有东西，也早被别人取走了。”
宁小闲却是若有所思：“说下去。”
“等下。”皇甫铭忍不住道，“姐姐，你这是什么意思，棺中物莫非不是卓尔秀拿走的？”
“似乎、好像，还真不是他。我先前下来的时候，大搬山阵已经组建完毕，他却还派人在这树洞里面四处寻物。如果棺中物已被他所得，他还留在这里做甚？”卓尔秀若是早走一步，他们都逮不着他。换言之，能让他担着这么大风险留在树洞里的物事，只可能是他这一趟领军南下的目标。
宁小闲指了指空荡荡的棺盒道：“你再看，这里头有一层细细的灰尘。这棺盒既然本身是件法器，那么最起码密封性是很好的，如果今天才被卓尔秀打开，里面怎么会落灰？”这个树洞虽然被巨柳杉包裹得密不透风，但长树根也要花时间的。可见，这棺中物被取走了很长时间了。
皇甫铭俯首，果然看到棺盒底部果然有一层极细极淡的灰尘。不过这件法器本身就使观者视野模糊，看不清物事，很容易就忽略了里面落下的这层淡淡的灰渍。他凝足目力，这下就发现灰渍上还留有几个手印，不由得抚着下巴道：“果然如此。那么这几个手印，就是卓尔秀留下来的罢，大概是想探一探底下是不是还有机关？”
“不错。”宁小闲转头对潘涛道，“继续说。”
“你说得不错，我们扑了个空。”在两人注视下，潘涛徐徐道，“卓统领费这么大力气，花去了足足六日时间，终于探明那物所藏之处，一路挖进了这个树洞里头。可是我们踏进来之后，却发现棺盖已经被人打开，里面的东西早不翼而飞了！”
“有人捷足先登？”
潘涛老实道：“那我便不知道了，反正我们进来时，这里就是空的。卓统领还怕是放置东西的人故布疑阵，令所有人仔细寻找，连这石台都差点翻过来，希望能发现机关。可惜，我们还未找出端倪，你们就找上门来了。”
她潜入树洞时，渊善军的修士们的确是一副埋头找东西的模样。卓尔秀不知道她有木遁之术，没必要这样故弄玄虚，所以潘涛的话可信度很高。可是她曾和这棵巨柳杉的神识融为一体，清晰无误地了解到，自那物被埋藏在这里以来，在卓尔秀之前是万万没人进来过的！
那么这样东西又是怎样消失的？有谁能够瞒过巨柳杉的感知，遁到它肚腹之中，无声无息地带走了棺中物？
“好，那么是最后一个问题了。”宁小闲往潘涛身边挪了挪，不动声色地挡在他和皇甫铭之间，“这棺材里边儿，原本放的是什么？”
话音未落，皇甫铭立刻扬起长眉，随后一双星眸看过来，里面盛满了委屈，似乎在说“我很受伤”。
的确，宁小闲对于他说过的话，那是半个字也不信的。如果宝物真是皇甫铭所说的“血玉盘”，那么藏东西的人为什么要用棺材来装载一具法器，这得是何等的恶趣味啊？并且方才长天已经在她耳边急促地补充了一番关于“镇魂棺”这东西的知识。
镇魂棺是蛮人的发明。
要知道，驱使鬼物之法乃是由蛮人首创，其高深之处多随着蛮人的消亡而在南赡部洲失传，只有凡人学到了一些粗浅的使用法门，并且一直流传下来，这就是后世天师的由来。可是鬼物当中不仅包括了虚无飘渺的恶鬼，更多的则是拥有实体的僵尸、鬼蜮等物。在未得主人驱策的时候，这些东西是需要藏身之处的，镇魂棺也因此而被发明出来。
关于这东西的构思，其天才之处就在于它不仅仅能用来装纳鬼物的身躯而已，更是巩固仆主关系的囚笼，否则为何不叫“养魂棺”，而以“镇”字打头呢？镇魂棺能够与被豢养于其内的鬼物相互温养，鬼物借其滋润而养其阴气，提升进阶速度，而镇魂棺本身也得鬼物的尸油和阴气滋养，越发强大。
养鬼养僵不是养小猫小狗，只要一个镇不住，这玩意儿就会反噬主人。不过在镇魂棺