对于学业，贾环自来是一丝也不肯荒废的。倒是贾政见他勤学，心里虽喜，却也担忧他年纪小小耗损心神太过，又怕他贪多嚼不烂，不能理解书中真意，反而时常的撵他去玩，又叫先生少布置他的功课。郭祝郭先生在日还颇有些微词，嘀咕过贾政太溺爱儿子的话。反叫贾环听得哭笑不得。
贾政若是溺爱儿子的父亲，那么天底下就没有严父一说了。
上回贾政动念，要叫贾环下场一试，果然就叫底下人准备起来。这一日遣人来和贾环说了一声儿，叫他房里的丫鬟收拾包裹，立等着几日后坐船去金陵。又指了一个积年的老家人并后街上一个族人跟着他。
贾环满口里应了，又出去给贾政磕了头。回来见王夫人，出来一个丫头说王夫人在贾母处。他心知王夫人是不欲见他的托词，自尽了礼数去了。到了贾母处，果然王夫人不在，只见宝玉并黛玉迎春姊妹们正陪着贾母说话儿，团团的坐了一屋子。贾母自歪在小榻上，宝黛两个一边一个挨着身子，迎探惜三个坐在下首一溜的圈椅上，脸上神情都很安闲。
贾母早知道了贾政打发他回金陵读书的事，见他来了，便招手叫他进去，细看他的行事。只见贾环不疾不徐的行了礼，虽一向很少出头露脸，倒也丝毫不怯，说话行事落落大方，心里就喜欢起来，招手笑道：“快来我看看，可怜见的，才这么小就要受那个罪。你哪里知道那是什么样的活罪！当年你哥哥、你伯父他们出了试院的样子你没见呢，真是不人不鬼的。都是你那狠心的老子！”她话里话外都是亲昵，仿佛一向待贾环就很亲密似的。贾环心里暗赞，不愧是活了一辈子的人精老太太，面上如无其事的笑道：“老爷一片为我好的心，若是孙儿做此想，真是连猪狗也不如了。不但自己良心上过不去，就是天地也不容的。”说着就跪下来。
正好赖大的母亲赖嬷嬷也在座，见他这样作态，忙跳起来笑着搀他道：“环哥儿快起来，你这个样儿，不说辜负了老爷疼你的心，就是连老太太的心也一并辜负了。不怕你恼，嬷嬷说句倚老卖老的话儿，难道你只见着你父亲疼儿子的心，就看不见老太太疼孙子的心不成？”这话一出，众人都笑起来。贾环低头道：“并不敢的。”赖嬷嬷逗他：“不敢什么呀？”贾环恼道：“横竖都是我的错处就是了。”众人一发大笑起来。贾母也笑说“真是个孩子脾气”。一时收了笑，只道：“行了，你这就要去了，日子赶得有些急，有些东西，只怕你房里的丫头们未必收拾得整齐，还得你自己多看着才是，这就去吧。”贾环口内无话，依言去了。
家里霁月几个丫头正忙忙的收拾东西。霁月指派着小丫头们来去翻找，自己站着，心中涌上一阵凄凉，眼里不觉滚下泪来。正避过头去拿手帕子擦眼泪呢，一抬眼见着贾环自屋外来，忙忙的揩了泪，迎上去笑道：“三爷回来了，可恨这里里外外忙乱的，也没个人听见。”贾环问她“好好的又哭什么”，她强笑道：“何曾哭来，不过是叫沙子迷了眼。”因此遮掩过去了。
贾环站了一会儿，见两个丫头十分周到，屋子里人来来去去，反是没有自己站的地方了。索性也不在这里碍事，自袖了书出去看。
外间光线刺眼，看书久了眼睛发酸。只有一丛紫藤花下幽静，阳光照下来的阴影笼在一块儿山石子上，恰是个读书之所。贾环自向那处去坐了，将一本注过的《孟子》摊在膝盖上。
恰逢王熙凤自院子外过来，手里捏着扇柄儿遮挡烈阳，扇子搭着鬓角，也挡住了这一侧的视线。她转过紫藤架子，冷不防见着个人，吓了好一跳，叫道：“谁又躲在这里淘气！”贾环忙站起来道：“是我贪凉在这里看书，嫂子别慌，不是旁人。且请进门吃一杯茶去。”
王熙凤哎哟一声，面上这才转了颜色，俏脸含笑道：“环兄弟，你也太会寻地方了。你读书人身子弱，这大日头晒着，当心中了暑气，那就不好了。来，快随我进去。”贾环笑道：“她们忙忙碌碌的，独我一个无事，站在屋子里又碍手碍脚的，因此就出来了。”一面扬声就叫：“霁月，倒茶来二嫂子吃！”
里间霁月应着，果然快步走去倒了茶来，又支使小丫头摆果碟子。熙凤摆手道：“很不用你忙，我这里吃盏子茶就够了。”说着果然吃了盏儿茶。霁月笑道：“奶奶着实受累，我们看着也心疼，没有旁的，只是请奶奶再吃一盏，尽我们的孝心罢了。”熙凤就着她的手又饮了，笑向贾环道：“不怪旁人都说你这个丫头好，这么个模样儿，又是这样的贴心，就是我见了，心里也爱得不行，索性就舍了与我罢！”贾环摇头道：“吃了我的茶不算，连倒茶的丫头都一并要捎了家去。做什么，预备给琏二哥做小老婆不成？”
熙凤啐了一口，嗔怒道：“把你这烂了嘴的，小小年纪不学好儿。你又知道什么大老婆小老婆了？你舍不得她，倒是留着她叫她长长久久的服侍你，吸你的精气才好呢！”
贾环一下子变了脸色，扭脸道：“二嫂子净胡说，以后再不敢和你说话了。”
熙凤一发的兴起来，道：“呸，少做出这副小姐样儿。你又不是个丫头，扭什么？又有什么听不得的？一个爷们，好歹的也大方些。”
贾环仍是扭脸不答。
霁月被凤姐儿说到脸上来，正在难堪处，脸上火辣辣的，