74军军部外面的大街上一溜有一百多个贩子摆摊，虽然国共双方正在附近激战，但这显然没有妨碍他们赚钱。这74军在国民党里自称为****精英，军纪好于杂七杂八的兵痞子，买东西都是按价付钱，商贩们自然乐意和他们做生意。
商贩们的货物以吃为主，变蛋、松花蛋、咸青皮（即咸鸭蛋）、炒花生、油炸蚕豆、球（即冰糖葫芦）、三刀子、麻花、馓子、烧狗肉、卤牛肉、烧鸡等等，除了熟食，还有米面蔬菜、鸡鱼肉蛋等生鲜食品。黑瘦的地下交通员老胡也装扮成卖烤红薯的，这会儿他在目送徐励、刘雁、陈书香等几个****女顾客离开后，就装模作样地数钱。突然，他打开一张对折的钞票时发现里面夹个小纸条，顿时一愣，下意识地四周扫视一下……
两个多小时后，这张纸条出现在罗正平手里，罗正平四十刚过，身材中等偏上，高颧骨，厚嘴唇。此时他坐在林河附近一户农家土坯房的窗前，打开纸条，上面用钢笔写着，“一小时前，唐金山先后单独召见特务营营长和153团团长，谈话内容不祥。随后特务营和153团先后出动，去向不明。南天竹。”
看完情报，罗正平吃惊的从圈椅上站起来，眉头紧锁，脸色阴沉，嘴巴张得老大，却没有出声。此时，窗外不时地传来刺耳连续的爆炸声，轰轰轰。
张立江特务营在乌泥塘的水里吃力地穿行。特务营号称精英中的精英，装备完全美式化。官兵们头戴暗绿色美式m1钢盔，身穿黄色美式咔叽外套。武器根据特务营执行突袭任务的特点配备的都是轻便速射型的，m1a1汤姆冲锋枪、勃朗宁轻机枪、巴祖卡火箭筒、m2a1火焰pēn_shè器等。因为是潜入****腹地，官兵们一面涉水穿行，一面小心地注视着眼前干枯发白的芦苇丛。携带冲锋枪的士兵全都平端着枪，手指勾着扳机，时刻保持着准备射击姿势。虽然气温回升，但隆冬季节的天气依然寒冷。士兵们被冻得浑身发抖，嘴唇发白，一个劲地哈白气。
一个瘦小的士兵四周扫了一眼，芦苇叶子大都脱落，顶端原本丰满的纺锤式淡黄色苇絮因屡遭寒风侵蚀已变得稀疏凋零，整株芦苇现在几乎成了光秃秃的细长杆了。尽管如此，但成片的芦苇荡仍然密密麻麻，里面根本看不见什么。发黄浑浊的水面漫过胸脯，散发出难闻的气味。不时有一两只水鸟从头上掠过，发出唧唧的叫声。此刻，这里出奇得宁静。
“妈哟！”那士兵一伸舌头，“共产党要是在这芦苇荡里打埋伏，我们可就全给人当活靶子瞄了！”
“混蛋！”在他身后的张立江端起汤姆式冲锋枪狠狠地捅了他后背一下，小声呵斥道：“不许放屁！二牛子你听着，再放屁老子就崩了你！”接着他又回过头，对后面的士兵小声说，“谁也不许说话，快点跟上！”
江淮第一师师部设在城南郊的一座破庙里，炮弹炸弹不时落在附近爆炸，发出刺耳的响声，升起滚滚黑烟。
后院西厢房里，两名干部正在查看墙上地图。
“师长，今天上午十点以后，敌人停止了进攻，改成了打炮。这和敌人上一次失败很相象，攻不动了，改打炮。打累了，就连炮也不打了。”大约三十岁的大嘴巴参谋卫仪脸上十分高兴，腮帮子一跳一跳的，“师长，等敌人停止炮击，我看我们就可以上报首长，第二次林河保卫战获得胜利。”
年近四十的常戈没有马上表态，他开始在屋子里走来走去。连日苦战使中等身材的他显得有些瘦长，饱满的脸庞也消瘦了，两道粗黑的眉毛格外显眼，布满血丝的大眼睛显得更大。
“嘀玲玲”，桌上电话响了，卫仪拿起电话，“喂，我是卫仪，你是……谷司令员！”他赶紧捂住话筒，小声说，“师长，谷司令员从西线打电话找你。”
常戈马上接过电话，操着四川口音说：“谷司令员，我是常戈。”
在电话线的另一端，西线指挥部，年约四十、瘦小精悍的谷雨操着湖南口音说：“常师长，我是谷雨，你那里怎么样啊？”
常戈回答：“司令员，唐金山那龟儿子已经暂时停止了进攻，现在只是打炮。”
谷雨脸上露出了微笑，“第一师辛苦了，告诉你们，我们这边已经完成了战役展开，下一步就要有好戏唱了。常师长，你们现在压力大不大？要是压力大了，你们就把部队撤下来休整休整。”
常戈回答：“感谢司令员关怀，战士们士气很高，压力是可以顶住的。”
常戈放下电话，来回走了几步，然后微笑着说：“我看唐金山也没啥子咒要念了，等敌人停止炮击，就可以宣布：第二次林河保卫战取得胜利！”
卫仪转身要走，外面进来一个干部，他赶紧立正敬礼，“罗政委，”
罗正平一进来就扬着手里的纸条，操着湖南口音说：“老常，南天竹送来的情报。”
“啥子？”常戈看过纸条后吃了一惊，“难道、难道唐金山发现了我们的防线有啥子漏洞吗？”他赶紧走到墙边，紧张地查看着地图。
卫仪看过纸条，转身问罗正平：“南天竹为什么不早点报告？”
罗正平瞪了他一眼，“同志，亏你还干过地下工作呢。干地下情报工作只能利用合法身份搜集情报，再利用合法身份传递情报。超出了合法界限去蛮干，不仅搞不到情报，相反，还会白白暴露自己，造成无谓的牺牲。另外，敌人