白芍带着侍婢们退了出去，木炭在盆中一点一点旺了起来，屋中的寒意渐渐散去，厉出衡把杜且按坐下去，自己则与她对面而坐，脸上的笑意未改，温润而又清朗。
“你离开后，杜乐就进来了。”厉出衡说：“香里有安息香，还有药里做的手脚，我都是提前知道的。之所以没有声张，是不想让你担心，也想看看岳父到底想做什么。没想到，他还是不死心，竟然想用这样的方式拆散你我，以达到他不可告人的目的。我和杜乐……你也看到了，我该说的也说了，若是我真的对她怎么样，她早就寻死觅活，不肯罢休，岳父也不是因为岳母而不再逼迫于我，这里面的门道，你难道还看不明白吗？”
杜且是明白，可杜乐对他有着那么深的感情，一等就是十年，红颜等成了白发，她又如何能不介意。
“你……是不是对杜乐存着一丝怜惜？”杜且垂眸，不敢看他的脸，生怕他一个表情的变化，会让她产生不应该有的想法。
厉出衡默了半晌，直到杜且忍不住抬头看他，他才说道：“做这样的事情，会毁了她的闺誉，不管她是自愿还是被迫，这都一个未出阁的女子来说，都是不应该的。更何况，她是被岳父所利用，那只能说明她是被迫的。”
“倘若她是自愿的呢？”杜且蹙起眉，“她说得那般清楚明白，她也想嫁给你。”
“那样的话，男人都爱听，也能搅乱你的心，让你生气、发怒，就像现下这样。”
“你不相信她真的心悦于你？”
阳光透窗而过，洒在厉出衡清瘦的脸上，他的肤色有一种近乎病态的苍白，但眸光却是灼灼。
“我信或不信重要吗？”厉出衡道：“你相信我，那就够了。”
杜且长叹一声，不再纠缠在这个话题上，过往是一道越不过去的坎，厉出衡也是她始终看不过的人，但他对她真心实意，她又何须探究他究竟是否重生而来，“嫂嫂想着给兄长谋地方的守将，从杜家分出去，三年后回京就能名正言顺地自己过。虽然在京中比在地方或是边关上升迁要容易一些，但是父亲又是那样的人，还是趁早走了，否则反受其累，也就别想再有出头之日。虞家那边虞老将军还未解甲，还能帮衬一二。”
厉出衡默默听完，“你是说，我也学兄长那样，外放任上，与杜家保持距离，从朝堂的纷扰中脱身。”
杜且不知道这样的选择是否正确，可很多事情都改变了，前世他在这个时候还未出仕，可现下却已是处身纷繁复杂的朝堂，行差踏错一步，都有可以就此止步不前。她负担不起这样的后果，厉氏的重出是为了大梁的未来，她不能眼看着大梁王朝就此陷入兄弟相残而渐渐败亡。
外放三年再回来，朝堂的格局已然形成，他会有更大的空间，而他也有在地方上的政绩，以后的路会更顺。
但前提是厉出衡同意。
“你若是同意，我去求求虞老将军。看在姻亲一场的份上，他不会拒绝。”厉家只有厉以坤在吏部，虽然也是一司的郎中，可毕竟能帮厉出衡的有限。至于甘赋冲，他是太子太傅，厉出衡得罪的人又是太子，若是他帮了厉出衡，等同于背叛了太子，日后很难与太子共事。
厉出衡说：“还没走到那一步，我也不放心把你一个人留在京里，或若是真的外放，让你跟着去，我也是会担心，兴许去了蛮荒之地，我倒是没什么，但吃苦的你。这件事暂且搁一搁，等过了年节再说。”
杜且说：“我也就是这么一提，也不急于这一时，当务之急是先治好你的伤，也不知道父亲都下了什么药，你如今这副病怏怏的样子，太叫人担心了。”
说话间，阿松进来了，还带了大夫。大夫给厉出衡看过伤势，开了新的方子，感叹道：“到底是年轻，底子好，否则这么冲的药下去，这伤口没有化脓，也要腐烂了。”
杜且大骇，深深地睨了厉出衡一眼，“你明知道……”
厉出衡仍是微笑以对，“不入虎穴，焉得虎子。”
杜且把大夫送走，让白芍赶紧煎药，又吩咐阿松烧一大桶水过来，让厉出衡把身上的药性挥发出来，都吩咐妥当了，她又开始往各府送年礼。
无论厉出衡要停在京中还是外放任上，都要和京官们打好关系，最好是先混个脸熟，知道厉氏有这么一个人在朝为官。先前虽然厉出衡的传闻很多，但大多局限于他在甘赋冲的门下，以至于让人觉得他是东宫的人。
年礼的单子并不长，杜且的人脉有限，但限于虞氏的亲戚，还有厉出衡的先生甘赋冲府上，然后就是工部的那些同僚上司，她绞尽脑汁也再找不出和厉出衡的关系的人。她寻思了许久，终于在名单的最末尾加了四皇子和七皇子，而东宫则是忽略不计。
七皇子是因为厉出衡与王美人多少沾着亲戚关系，七皇子又是最讨圣人欢心的皇子，和他打好关系总没坏处，可七皇子还没成亲，这个礼要怎么送还要再商量。而四皇子则是因为纪澜提过，在太子登基后，这位四皇子齐王殿下篡位成功，且还是靠着厉出衡的帮助。所以，何不现下就把关系搞好。年礼她都想好了，给齐王妃送一副送子观音的画像，齐王妃成婚多年一直未育，齐王这些年不常在京中，就是陪着她寻访名医。但杜且知道，齐王妃会在来年有孕，并为齐王生下嫡子，虽然齐王府已经有了许多的庶子庶女，但这个孩