冬天的延迟确实可以做很多事情。虽然现在也比较冷了，早晚的寒霜把树叶冻得片片飞落，但没有冰雪的阻拦，人在森林里行走还是比较方便的。
王窖带着队伍走在森林里，就希望下雪可以再迟来几天。这样，他说不定就能完成这次的外出任务了。
他之前是跟着疾出使森林的手下，在大庆典中被封为十夫长。现在他的手下有了六个人。十夫长应该有十个手下的，但部落现在人不够，因而没有给他满编。川长老说，只要他立了功就给他加人，最后超过十个人也有可能。这让他产生了不小的斗志，他要争取尽快把手下弄到十个以上，就可以去更远的地方了。
他是出使的疾手下的人，因而他现在的工作还是外出联络和探索。
他这次带队出来的主要目的便是寻找一个叫兀的小部落。
这个部落据说是和原来的河部落一般的小部落。他们所在的地方是火神部落东北方向三日路程外的地方。这个部落的人数只有几十，不会生火，也不会保存火种。每年都要前往火神部落交换火种，换取盐或者通亲。但今年在火神部落被灭之前，这个部落并没有前往火神部落交换。前来观礼的其他部落也并没有见过这个部落的人。
王川说这样的部落也应该照顾，应该找到这个部落，看看他们的现状如何，确认他们还在不在。如果他们还在，并且能够自己过冬，就交好他们，帮一下他们。如果他们不能过冬了，就把他们带回河部落去，吸收了他们。
阿母对这种小部落极有感情，也同意了王川的做法。因此部落便把他拍出来了。
王窖很喜欢到任何一个陌生的地方去，虽然知道此时大雪快要下了，但他也没有一声抱怨。没人知道，在探索的过程中，其实他也在寻找，寻找自己原来的部落。
他是冬熊去年最早交换到河部落的人。但他并不是赎盐氏出身。他记得他大约十岁左右的时候，被人从原来的部落掳走了。几经交换，到了赎盐氏手里。
在进入河部落之前，他只能为每天的一点点食物在棍棒之下不停的劳作和搬运。那怕是在赎盐氏，他也几乎没有吃过饱饭，因而那时候长得并不强壮。那段时间里，他几乎也把童年的回忆忘掉了。
直到进入了河部落，他才知道幸福的生活是什么样子。温饱，安全以及尊严，这是他从没有想过的生活。他在河部落成了亲，改了自己懦弱的性子，还练就了一身不错的本事。想到自己的过去，他十分想找回原来那个部落，找到自己小时候不停给自己嘴里塞各种能吃的东西的娘。想让那个疼他爱他的女人也过上同样的日子。
但出来的时候他的年纪太小了，多次辗转交换，也扰乱了他被掳出来时候的记忆。现在他只记得原来的那个部落有一片不小的栎子树林。每到秋日的时候，他们可以在树林里找到无数的栎子果腹，那几乎是一年里最欢乐的时光了。他现在每次出来，都希望找到那么一片树林，然后在里面找到他的娘亲。
但这片栎子树林在哪呢？他不知道。在大庆典的时候，他问过冬熊。之前高高在上的冬熊看着他的红腰带对他极为尊敬。不过冬熊也不记得是从哪里把他换来的了。冬熊说帮忙回去问一下负责交换的人，如果有信息，以后会过来告诉他。
王窖知道冬熊能问到的东西也不多，所以他依旧要不停地找。他希望现在要找的这个小部落就有那么一片栎子树林。不过队伍里一个来过这个部落的从火神部落过来的人说，这里没有栎子树，倒有很多松树。
在森林里走路，有时候走错一个山坳就会多走一两天，火神部落过来的人每次来时都有兀部落的人带路，所以对道路并不熟悉，他们找到这个一片松树林到时候，已经比计划多用了三天了。
松树林的松树摩天排云，高大无比。秋风呼呼吹过松林，把松叶和枯枝吹落地上，地上落了厚厚的松叶，踩上去像踩在毯子上一般。
从走入松林开始，整个世界仿佛除了风声和松树，再也没有其他了。
王窖不由把自己的弓拿在手里，同时抽出箭来。这松林里太过诡异了，呼呼的风声让他们什么其他声音都听不到。万一有什么猛兽隐藏着，很难提前发现得了。
“你确定就是这里？”王窖问。
火神部落过来那人只是被亮苏挑选出来的人，现在还不算正式成员，因而答得特别小心和详细：“应该是这里了。不过他们没有住在这个松林里，他们住在这个松林后面的一个山涧里。这种松树林子其他地方没有的。兀部落的人就是靠这些松树的松子过冬的，每年来交换，也是用这里的松子。这种松子可香了。”
他说着还随手捡起一个松果，从里面剥出松子来。
王窖看了看地上随处可见的松子，心里的不安增加了几分。他小时候就是靠捡栎子过冬的，情形应该和这个部落差不多。靠这种果实为生的部落，基本在这些果实成熟的第一时间就会将它们收拾回去的，就算没有落地的都会上树去采摘的，如何会在地上留下了这么多？
王窖觉得，不是这个部落消失了，就是这松林里多了什么恐怖的野兽，让这个部落的人不敢踏入。但偏偏地上厚实的松叶，让野兽留不下什么痕迹。还好松叶落了许多，松林上空空旷，不至于让林子太过阴森，视线还算不错。
“准备武器，小心四周。