定北侯府。
方庭今日下馆回来，照例先给嫡母定北侯夫人去请安。
“母亲。”
方庭的姨娘孟氏把他教得很好，孝敬嫡母、友爱兄弟，即便孟氏有贵妾的身份，又生下了庶长子，却从不做张拿乔，在主母面前从来都是恭恭敬敬的，请安服侍一次不落，定北侯夫人对她也看重几分。
即便是方庭出息后，她在府中愈发低调起来，服侍主母更加的恭敬。
故此定北侯夫人对方庭也多了几分真心实意的疼爱，在婚事上的操持比自己的亲儿子也差不离了。
方庭有了功名在身后，来说亲的人也多了起来。定北侯夫人更是千挑万选：选的差了些，会被人说她故意打压有出息的庶子；再好，也断不能越过嫡子去。
孟姨娘生得温婉秀气，虽说称不上绝色，却让人瞧了便能心生好感。方庭多随了孟姨娘些，生得俊秀朗逸，身量颀长，端得是翩翩浊世佳公子。
故此未来媳妇的容貌定然也不能差了，略差些的，恐怕方庭都看不上眼。
定北侯夫人挑挑拣拣许久，才在小姑子庆乡侯夫人的引见下，见了南安侯府的九姑娘一面。小姑娘的漂亮自是不必提了，只见她的举止、行事便让人高看一眼，更何况她的嫡姐、毅郡王府的世子妃对她百般宠爱，家中长辈也多有疼爱，身份倒是和方庭相当。
当然定北侯夫人也尊重庶子的意思。
她知道自己小姑子特意安排安九和方庭见了一面，回来一问方庭，见方庭难得的有些扭捏起来，定北侯夫人便知道，这是看中了。
也难怪，正是知慕少艾的年纪，看见这么漂亮的小姑娘，哪里有不动心的。
自家小姑子提前问过世子妃的意思，知道女方也是满意的，这才紧着要把亲事定下来。毕竟方庭的年纪不小了，安九的年纪倒是小些，还是先定下来，日后也好筹备婚事。
虽说突然有谣言传来，可定北侯夫人却是不肯信的。三娘的直爽性子她的知道的，若是真的有这样的事，她还会如此疼爱安九？生怕安九不满意，还要提出先让妹妹自己看一眼。
这消息仿佛是从永宁侯府传来的，永宁侯府和南安侯府素来有些不对付的，未免趁机落井下石。
若是仅因为这点子还未传开的谣言就不再议亲，他们定北侯府未免也太不厚道！且她问过方庭的意思，方庭也是不愿意放弃的，直言他相信安九姑娘的人品，不过是谣言中伤罢了。
故此跟定北侯商量过后，定北侯夫人便做主送出了一块玉佩，写了封信送到了三娘处。见方庭几次欲言又止，定北侯夫人闻弦知雅，做主让他写了封信，也一并送过去。
今日便收到了三娘着人送来的回信。
“庭哥儿，这是给你的。”定北侯夫人让方庭在一旁的椅子上坐了，让丫鬟把一个锦盒递给了方庭。她含笑道：“是南安侯府送来的，你看看罢。”
一向进退有度、稳重自持的方庭，看出了嫡母眼中的挪揄之意，脸上立刻染上了局促之色。“母亲——”
“对人家小姑娘那么上心，这会儿倒不好意思了？”定北侯夫人笑道：“我看过了，是回礼。”
两家俱是世家高门，绝不允许发生私相授受之事，但在长辈跟前明过路就不一样了。
方庭只感觉脸上有些发烫，他接了过来，小心翼翼的打开了锦盒。
映入眼帘的是一块上好的和田玉佩，上面雕着梅兰竹岁寒三友，寓意君子品格端方、高风亮节。这素雅精致的玉佩，立即就让方庭爱不释手。
定北侯夫人也看过了这玉佩，只是她的注意力不止在玉佩上，她更看出了，玉佩上头打着的小小五蝠络子，恐怕是出自安九之手。
虽说同针线上技法高超的绣娘没法比，倒也能看出她的心灵手巧来。
定北侯夫人心中对安然不由多生出一分满意。
殊不知当初安然被三娘逼着学习，要往送给方庭的玉佩上打络子时，有多痛苦。安然的女红并不出色，在姐妹中居于末流。三娘看了便着急了，忙让针线上的师傅好歹教会了安然打了个别致、略有些复杂的五蝠络子。
这两日来安然光在毅郡王府练怎么打络子了，安然只觉得手都快断了，才打出了让三娘勉强看过去眼的络子。
她很感激方庭。
三娘把信拿给安然看，方庭一手小楷写得极好，字里行间并没有什么柔情蜜意的话，内容规规矩矩，不过是问候了安然、说他相信安然的人品，还让安然别把外头的谣言放在心上。
说不感动是假的。此时此刻，方庭还能信任她、鼓励她，实在是很难得！
很快方庭的目光也落在了那个小小的五蝠络子上，他拿在手中摩挲着，心中也在猜测，是不是安九姑娘亲手所做。
定北侯夫人很快猜出了他的心思，她不由笑道：“恐怕这就小姑娘亲手打的络子，我们庭哥儿有福气了，媳妇生得漂亮不说，还这般的心灵手巧。”
方庭被她猜中心事，脸上本就发烫了，见定北侯夫人调侃他，更是把锦盒放到一遍，慌忙站起来要解释。
她身边资格老的管事妈妈们，见状也凑趣夸了安然几句，倒让方庭闹了个大红脸。
好在外头有人来回话，定北侯夫人这才放过了方庭，让他先退下了。
方庭忙带着锦盒告退，回到了自己院子中。
他忍不住又把玉佩拿出来，和田玉质是上品，温润细腻。上