“表妹在我面前无需客道，母妃也是时常念叨起姨母，你我本是表兄妹，口口声声八皇子，倒是与我见外了。”朱鸿业笑道，俊挺的五官颇显贵气。
终究是皇家之人，举手投足之间的架势实在令人无法不‘卑微’。
乔老太太拉着若素的手，说道：“你表哥都发话了，今后要是在乔府碰上，就得叫‘表哥’。”
若素微微一笑，在乔府遇上得叫‘表哥’，出了乔府，恐怕还是得以‘君臣’相称了吧。
白启山被贬岭南，如若淑妃和八皇子极力去保住他的话，也不是没有可能。
可并没有人去这么做！
人心吶！
比这世上的任何一件东西都要来的薄凉！
若素坐在了乔老太太身侧的云龙捧寿坐褥的禅椅上，从她的角度，可以注意到朱鸿业的注视，又或者说是审视。
在小竹林与乔若惜幽会一事，要是让世人知晓了，皇帝再怎么宠爱淑妃，也不会将这个儿子留在京城。
天底下，没有男人可以容忍自己的女人被别人沾染，更何况这人还是皇帝，坐拥天下的人！
“既然表哥都这么说了，那我照办就是了。”若素乖巧的应下，脸上毫无破绽。
不过，这件事她也不能就这么算了，遂迷糊道：“外祖母，今个儿大表姐来过了么？”
乔老太太见少女一脸的狡黠，真是越长越娇艳了，她疼惜的不了的，捏了捏她的脸笑道：“你以为旁人都跟一样，整日里就知道玩外跑，要不是你父亲留了心眼，给你指派了几个护院，我定把你圈在院里不可！你大表姐啊，早就来请过安了。”
厅堂里，酥油灯跳着火焰，映在琉璃灯罩上，发出微黄且明艳的光芒。
少女的脸庞皎洁如玉，满眼的懵懂，她好奇道：“那就怪了，不久前大表姐还让人通知了我，说要和我一道来给您请安呢，害的我在小竹林等了好一会，脚都站疼了。”
若素俯身，捏了捏在马背上被褚辰压肿的脚裹。
乔老太太看着她委屈的样子，觉得好笑又好气：“你这丫头，等急了不知道自己先过来么？你大表姐许是有事要与你二舅母商议，把这事给忘了。”语罢，老太太对秦香道：“还不快去把跌打药酒拿过来，没听见我乖乖素姐儿脚疼么！”
秦香笑眯眯的应道：“老祖宗莫要担心，奴婢这就去！”
若素眼角的余光扫在朱鸿业的脸上，她捕捉到了一抹狠意，不过很明显，他并不是针对自己。
秦香很快就拿了药酒过来，朱鸿业自然要借口离开，他起身对乔老太太道：“外祖母，孙儿去找两位舅舅讨教事宜，就不叨扰您了。”转尔，他对向若素飘然一笑，露出两排洁白的牙齿：“表妹脚伤不便行走，待哪日寻了机会，我定领你去见见母妃。”
“多谢表哥。”若素眨巴着眼，诚恳道。
朱鸿业俯视着烛火下的少女，愈发觉得天真烂漫，悬在心头的一把剑总算稍稍放了下来。他此刻几乎可以笃定若素什么也没看见了。
他一离开，秦香就开始给若素擦脚。
乔老太太见脚裹处肿起的一大块，心疼的不得了，嘴里碎碎念道：“你这孩子！非要逼着外祖母禁了你的足才知道消停，你看看魏家姑娘，整日里不是做女红就是跟着女先生学书法，你就不能让我老太婆省点心！”
嘴上虽言词严厉，可话一出口，老太太便从秦香手里接过药酒，亲自给若素揉了起来。
老者已是头发斑白，昔日的雍容犹在，却是消瘦的很了，若素鼻头一酸，拍着老太太的背道：“外祖母，若素给您保证，一定---一定不会让自己再受伤害！”一定不会！
任谁也不能再伤她一丝一毫，不能再抢她一丝一毫！
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翠玉阁，气氛凝重。
丫鬟婆子皆被屏退了出去。
乔若惜脸上火辣辣的疼，她单手捂着脸，一只手指着乔若婉，眸底淬的泪，却还未掉下来，她喝道：“你---你凭什么打我！”她的声音发颤。
陶氏也被乔若婉的举动吓了一跳，她本来听了乔若婉的话，想给乔若惜一点警告，却从未想过真的给她责罚，要知道二女儿这张脸是要去见皇帝的。
她陶氏一族的荣宠，以及她自己今后在乔家的地位，今后都要依仗乔若惜的。
“你长姐打你，也是为了你好。”陶氏侧靠在床沿上，气闷道。
乔若婉更是一手撇开了乔若惜指着她鼻子的手，一点也没觉得这一巴掌打错了，她道：“二妹，你真是糊涂了！八皇子是什么人，你难道还不清楚！他对你从来都不是认真的，这件事要是被姑母知道了，后果不堪设想！”
乔若惜终于没能忍住，洁白的脸颊上，两行清泪无声而落，她愤愤道：“为了我好！？为了我好，你们会答应姑母让我入宫？为了我好，你们明知道我自小就喜欢表哥，还要拆散我们？为了我好，你们会故意把素姐儿骗到小竹林？！长姐！你以为你这点把戏能骗的了我么？当年你害了三妹还不够，你如今算计到我头上来了！”
提及乔家三小姐，陶氏和乔若婉难免脸色难看。
人，到底是直接或间接死在她二人手上的。
乔若婉涂着玫瑰色口脂的唇紧紧一抿，但很快又恢复理直气壮：“二妹，你提她做什么！现在你的事才要紧！你难道不知欺君之罪是要灭九族的！”
乔若惜深吸了一口气，看着自己的母亲