换上为赴宴专门制作的新衣的秦若蕖，高兴地原地转了一圈，这才迎着屋内众人的笑容，娇憨地问：“祖母，岚姨，阿蕖的新衣服好看么？”
“衣服好看，祖母的阿蕖更好看！”秦老夫人笑着夸赞。
“这颜色甚配小姐，加上这料子、做工又是上乘，款式更是别致，小姐穿上是再好看不过了。”素岚笑意盈盈。
得了夸奖，秦若蕖更高兴了，一双明亮的翦水眸瞬间笑成弯弯的新月。
难得见孙女如此高兴，秦老夫人也不禁受感染，搂过她笑问：“不过去赴个宴，也值得你这般高兴？”
秦若蕖用力地点了点头：“高兴，可高兴了，阿蕖还是头一回到别人家作客。对了岚姨，给杨小姐的生辰礼可都准备好了？”猛然想到最重要的生辰礼，她不禁有些急地问。
“小姐放心，都准备好了。”素岚柔声回道。
秦老夫人脸上的笑容在听到她那句“头一回到别人家作客”时有片刻的凝结，望着兴奋地试新衣、准备贺礼的孙女儿，她难得地开始反省：这些年是不是将这丫头拘得过紧了？
小丫头乖巧听话，不争不吵，总是贴心地陪伴着她，让她一时半刻也离不了，可也让她不知不觉地忽略了，小姑娘也应该建立属于自己的交际圈子了。
有些不舍地轻抚着那白净细滑的脸蛋，直到对上一双好奇的大眼睛，她不禁笑了，在秦若蕖脑门上轻敲一记，道：“去把祖母屋里的那个黑漆百宝嵌花纹匣子拿出来。”
秦若蕖脆声应下，迈着轻盈的脚步进了里间，不过倾刻的功夫便抱着秦老夫人所说的匣子走了出来。
秦老夫人接过匣子打开，从里头拿出一枝珊瑚嵌珠点翠簪插进她的发上，左右看了看，方满意地笑道：“如此便更好看了。”
秦若蕖抬手摸摸那簪子，闻言冲她露出个甜滋滋的笑容：“谢谢祖母。”
素岚含笑望着祖孙二人，见状无奈摇头。老夫人这般偏疼，莫怪二小姐三小姐她们心怀不满，亏得小姐心宽，自来不将那些酸言酸语放在心上。
***
位于城东的杨府乃知府杨大人的府邸，今日便是杨知府次女十六岁生辰，秦府一众姑娘便在大夫人的带领下坐上了往杨府的马车。
秦若蕖坐在马车里，与秦七娘两人叽叽咕咕地说着悄悄话，完全没有留意秦三娘与秦五娘盯着自己发上簪子的灼热视线。
马车驶出一段距离突然停了下来，她正感奇怪，便听大夫人身边侍候的挽烟在车外恭敬地道：“夫人请四小姐到前边车子坐。”
秦若蕖不解，只也不便多问，在众女同样疑惑的目光中下了马车，由挽烟引着上了大夫人所在的马车。
“来，阿蕖，到大伯母这里坐。”上了车，在大夫人亲切和善的招呼中，秦若蕖压下心中疑惑，在她身边落了坐。
“昨日你大姐姐捎信来，还问起了你，说许久不见四妹妹，甚是想念。”大夫人拉着她的手，笑吟吟地道。
“大姐姐？我也许久不见她了，她可好？小外甥可好？什么时候大姐姐再带小外甥来？上回我说要给小外甥做小布老虎的，布老虎都做好了，可他就是不来。”说到这，秦若蕖难免添了几分抱怨。
大夫人好笑，也是想到了小外孙当日与秦若蕖玩起来的疯模样。
“下回我让人捎信，就说阿蕖的小布老虎做好了，等着小外甥过来取呢，瞧你大姐姐把不把人带来。”
“当真？”秦若蕖一听便来了神。
“当真！”大夫人笑着颔首表示肯定。
虽说在府中除了秦老夫人外，秦若蕖与其他长辈甚少接触，可大夫人手段了得，又是刻意亲近，引着她东一句西一句地闲聊，倒也算其乐融融。
不知不觉间，马车便驶抵杨府门前，早有候着的杨府下人上前，引着秦府一众女眷进了府门，往待客的花厅而去。
秦若蕖头一回到别人家作客，自是什么都感好奇，只是也始终记着秦老夫人的教导，不敢四处张望，更不敢到处乱走，只老老实实地与众姐妹一起，寸步不离地跟着大夫人。
“这位便是四姑娘？好些年未见，都长成大姑娘了。”处处衣香鬓影，娇声笑语，她只觉脑子如浆糊一般，糊里糊涂的也分不清谁是谁，只知道跟着众姐妹行礼问好，直到右手被一名身着孔雀蓝华服的夫人执起，她才询问般望向含笑站立一旁的大夫人。
“这是你王家伯母，你小的时候她还抱过你呢，可还记得？”大夫人为她解疑。
徐氏笑嗔她一眼：“她那时才不过两三岁，哪能记得住。”
秦若蕖果真在脑子里搜刮一圈，确信自己真的不记得对方，遂抱歉地冲对方抿嘴一笑，倒愈发的让徐氏欢喜了。
“好孩子，莫怪老夫人疼你，这般可人，便是我也想好生疼着。”
秦若蕖一时有些手足无措，求救地望向大夫人，大夫人只着笑着站于一旁，并不上前相助。半晌，徐氏方转过去望望另一边规规矩矩地站着不敢多发一言的秦三娘等人，大夫人一一地介绍过，自是又有一番客气。
“你们姐妹几个去吧。”半晌，便有杨府的侍女过来，引着秦氏姐妹几个前去见今日的寿星女，大夫人也不欲拘着她们几个，略叮嘱了几句便让她们离开了。
“张夫人可来了？”秦氏众女离开后，大夫人方低声问徐氏。
“还没有呢，想是已经在路上了，不急，人都来了