禁中制度与外朝不同，至日礼事完毕后，诸官长令可归家休三日，诸官丞则轮休，只有一日，再往下，便无休了（注）。张贺是掖庭令，从冬至当天算，只能在家三日，第四天便要入宫理事。
刚由妻子侍奉着打理停当，就有婢女在外间禀报：“刘公子来了。”
张贺不由一愣，他的妻子也是欲言又止，见他要出去，便连忙拉住他，低声道：“小叔昨日可说了……”
这是提醒张贺别忘了昨日张安世所说的话。
张贺拍了拍妻子的手：“我知道的！”
他的妻子想说什么，终究是什么都没有说，只是默默地松开手。
张贺没有立刻离开内卧，而是认真看了一会儿她的脸色，随即皱眉道：“儿昨天才好些，你想来也累了，再休息一会儿吧！”
许久未有的温存关心让他的妻子一愣，随即便低头应了，耳根隐隐显出绯红的颜色。
张贺对妻子是愧疚的，见妻子如此，心中顿时一痛，竟是转身就走。
听到丈夫迅速离开的动静，张贺的妻子顿是脸色一白，整个人都摇晃了一下，半晌才重新稳住心神，凄凉地一笑。
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其实，刘病已来的时候，张贺夫妇尚未起身，他便没有让侍婢出声，只是安静地在外间等着，张家侍婢虽不清楚他的身份，但是，主人一再的交代让张家奴婢都知道，这位公子是怠慢不得，因此，尽管依言没有打扰主人，却是立刻奉了滚热的羹汤给他，又在他的坐秤旁放了炭火正旺的温炉。
张贺从内卧出来时，就见刘病已捧着一只冒着热汽的漆魁，坐在右席上兀自发愣。
天色尚早，东方甚至还没有破晓，因为主人未曾起身，侍婢也就没有将明间的灯全部点燃，只在刘病已面前的漆案上放了一盏铜制雁足灯，点了三根灯蕊，正好让张贺将刘病已看得极清楚。
看着热汽氤氲后，总角少年微皱眉头，满是稚气的脸上却是一派幽远的沉思之色，张贺一怔，几乎分不清自己身处何时何地，半晌都无法动弹。
之前通禀的侍婢跟主君身后，见主君站在内户下，迟迟不行，犹豫着出声怯怯的低语让张贺回过神来，见刘病已仍旧在出神，便阻止意欲上前提醒的侍婢，自己悄然走到主席上坐下，随即便让侍婢都退到廊下，自己则目不转睛地盯着刘病已。
先回神的是刘病已。本就是因为一种不自在的感觉才回神的他，一抬头看到张贺坐在主席上，微笑着看着自己，不由连忙起身：“张令……”脸色不由现出一抹红晕。
张贺微微摆手，悄然掩去眼底最后一丝缅怀：“曾孙昨日是被舍弟抱回来的，想来是累极了？”
刘病已挠了挠头，方要开口，又看了一下，见屋内再无旁人，才一脸兴奋地对张贺道：“我昨日去了博望苑！”
张贺听到“博望苑”三个字便又是一愣，半晌才能再开口：“……是大将军带你去的？”出口的声音并未如他所想一般艰涩，让他不由小小地愣了一下。
刘病已点头，随即对张贺郑重长拜：“前日，病已失言了，望大人宽恕！”
张贺盯着刘病已看了半晌，才笑道：“这也是大将军教你的？”
刘病已瞪大了眼睛，诧异不已：“大人怎么知道的？”
张贺看着他生动的神色，也不由更加愉悦：“曾孙何曾对我这般郑重行礼？”
——他素来纵容刘病已，刘病已虽然极敬重他，却也很少对他郑重参礼，真惹他生气了，也多是撒娇认错，让他发不出火来。
刘病已不好意思地低头，笑了笑对他道：“大将军说，我不是孩子了，不能再像孩子一样，要知礼，言行都要有分寸。”
张贺点头，上下打量了他一番：“嗯……有点知礼的样子了！”
刘病已对张贺毕竟亲近多于敬重，听到他这么勉强的语气，不由撇嘴：“大人也觉得，我不如王父？”
张贺一愣，随即就见刘病已双眼发亮，仰着头，道：“我不是王父，但是，我不会比王父差的！”
张贺不由恍神，耳边仿佛响起另一个少年的声音：“我不是阿翁，但是，我不会比阿翁差的！”
恍惚间，仿佛就在昨日，渭水之滨，旌旗飞扬，赤色的洪流席卷北上，少年抱着自己骄傲的兄长，迎着初升的旭日，对所有人，大声宣告自己的决心，他的父亲与舅舅在旁边笑得开心，纵容着他们最钟爱的孩子。
“……大人……大人……”刘病已轻声呼唤，看着忽然间便又走神的张贺，眼中满是不解。
张贺眨了眨眼，掩去眼中的悲悯，看着站在自己面前的少年，微笑轻语：“曾孙这是打算跟我一同入宫？”
刘病已点头：“自然了。”
——这么多年，一贯都是如此。
——若非上有霍光的庇护，下有张贺的维护，如他这般情况的宗室在傅籍前，根本不能离开掖庭。
刘病已清楚自己的幸运，因此，格外不愿意让保护他的大人们为难。
张贺的笑意更深了，却很明确地摇头：“不必，你不必入宫，在我家待着就好。”
刘病已不由讶然：“为什么？”
张贺微微挑眉，笑道：“不喜欢我家？”
刘病已连忙摇头：“自然不是。”随即不解地道：“我可以不回掖庭吗？大人会不会有麻烦？”
——掖庭也是什么好地方，时时刻刻都透着一种压抑的气息。
张贺没有回