锅子便设在暖阁里，掀帘便是一室如春，四角的炭炉烧得旺旺的，还点了熏笼，笼中也没点那些乱七八糟的香，窗户还开了条缝，透进一缕缕清冷的气息。
“今日吃锅子，我便没点香，怕香气坏了饭菜的味道。这炭炉子里的炭气吸我了也不好，需得开点儿窗子透透风，恰好这外头还有几棵梅树，一会儿香冷入瑶席，却也是美事。”丽淑仪和婉地向秦素做着解释，一面便请她坐了上座。
秦素今日前来，就是来会故人的。
只是，这故人只存在于她自己的记忆里，而眼前的女子看她时，仍旧当她是个陌生人。
“人常说江氏女郎雅致多才，最擅持家。今日一见这暖阁里的布置，果然与众不同。”秦素笑着赞了一句。
丽淑仪进宫，顶的是江氏十四娘的名头。
江家确实有个十四娘，只是她体弱多病，生下来就吃药，一直吃到十二岁身死，真真是药罐子里泡大的人儿。
她死的时候，恰是中元十四年的春末，与江三娘偷上龙床的时间很合得上。因十四娘本就身子不好，几乎没怎么在大都的贵族圈露过面，故她的丧事江家也没大办，倒是让丽淑仪讨了个巧，顶着她的名号，顺顺当当地便进了宫。
不过，前世时，这件事却是没瞒过多久。中元十五年的上巳宫宴之上，此事将大白于天下，而中元帝发觉自己居然抢了薛大郎的未婚妻，自是极为不虞，从此后看薛氏便总有些不顺眼。
至于江家，他倒没怎么怪罪。
人家也是为了讨好他、周全脸面，这才叫江三娘顶了十四娘的名头入宫，倒是挺忍辱负重的。当然，最主要的原因还在于，江家与桓家关系微妙，为了压下桓家江家往上捧一捧，薛家便受了池鱼之殃。
每思及此，秦素便总想要笑。
昏君之所以成为昏君，便在于昏聩而不自知，凡是不知思己，总怪旁人给他添膈应。中元帝也不想想，他在宫宴上不问情由地就睡了个江家女郎，这行为本身便很光明正大么？但凡还有几分自制力，他能到处睡人去？
秦素很不以为然地撇了撇嘴。
“怎么了？这酱碟子不合殿下的口味么？”丽淑仪唯恐怠慢了这位炙手可热的公主殿下，一见她撇嘴，立时便殷勤地问了过来。
秦素心下微惊，这才发觉，自己想心事居然想得没管住脸上的表情，吃着饭还能带出幌子来。
“没有的事。”她连忙摇头否认，面上挂着一个她自认为最和善的微笑：“方才是我不小心踩了裙子，让丽嫔见笑了。这酱碟子味道却是极好，鲜香浓郁、与众不同。”
这话说得丽嫔一笑：“这是我亲手调的，殿下觉着好吃，那便是我最大的福气了。”
秦素面上便露出一个合宜的惊喜表情来，笑道：“怪道这沾酱的滋味如此悠长，原来是丽嫔的手笔，真真了得。”
两个人互相吹捧了几句，席间的气氛变得颇是欢愉。而在接下来的时间，秦素自是警醒了起来，再不曾露出破绽，一时间，席间但闻美人儿笑语频频，倒是令这暖阁里的春色又浓了几分。整个后宫最受宠的丽淑仪，与中元帝最疼爱的女儿，两个人就像是多年未见的故人，聊得很是融洽。
“我看你这锅子与众不同，里头还有好些菜蔬，这样涮着吃也着实美味，难为你怎么想的，竟是与我以往吃的大不一样呢。”秦素笑着对丽淑仪说道，拣起一筷子青笋沾上酱料，慢慢地放进了口中。
丽淑仪便笑了起来：“这原是我们江家才有的吃法，以往的锅子里只有各样的肉，吃着腻得慌。我阿……母亲便想了这么个法子，将菜窖里的干菜拿来涮了吃，后来又加上了鲜菜，拿五味调好酱料，这样沾着吃，却是比吃肉更加鲜甜可口。”
“原来如此。”秦素笑道，面上多少含了些感慨：“你们江氏真不愧是举国闻名的郡望，吃个锅子都雅致得很。我往常在青州也常听人说，江家的女郎个个都好，今日一见，果然名不虚传。”
这话直说得丽淑仪唇角含笑，连连谦道：“哪里就这样好了起来，不过是外头乱传的而已，公主殿下可莫要折煞了我。”
秦素却显然并不认同她的话，摇头道：“你也太谦了，就冲你这屋中的布置、菜肴的拣择，一般人家的女郎是再不得如此讲究的。”语罢，她略略一停，复又掩袖笑道：“这么说来，我倒有个不情之请。总归今日无事，丽嫔便与我说说你们家的女郎吧，我可是久仰大名的，总恨着不能每个都见上一面。”
此言一出，丽淑仪的眼神便晃了晃。
她不动声色地拿布巾按了按唇角，笑道：“殿下这话说得我都不知该如何接了，我们这些蒲柳弱质，又怎敢与殿下相比？”
“你也别与我客气了，便说说就是。”秦素不以为意地笑道，也拿着布巾拭了拭唇，“横竖这屋里都是女子，也不怕叫你担上个议论闺阁的名号。”
她的语声又天真又和气，看着她柔和的笑脸，丽淑仪亦还以一笑，心底里却飞快地思忖了起来。
前段时间她恰好听到了一个传闻，说是中元帝有意要为晋陵公主挑两个大侍中。
这大侍中自是专给女官定下的品级，不过，这品级可不一般。大侍中乃是女官中的超品，比一品女侍中还要高出整整一级，大陈历朝也就只出过那么几位超品女官，都是德才兼备、知书识礼的名门淑媛。
于大