玄天比试后，上官家安排四国十八寨的人休整了三日，于第四天的清晨，大开城门，由五位长老亲自带领着进入到了传说中的神域——湛天宫。
湛天宫占据五大山峰——东峰锦瑟峰、西峰沧澜峰、北峰陌尘峰、南峰归明峰、中锋凌霄台。五峰之间以吊桥相连，山下生活着湛天宫的百姓，山上则是湛天宫五个最重要的宫殿。正对着玄天城门的是北峰陌尘峰，湛天宫的四堂、五部和长老会都在其中，是整个湛天宫的行政机关。与北峰相对的南峰归明峰则是幽明洞府的所在。幽明洞府并非只有一个，归明峰上暗藏着许许多多大大小小的洞府，都叫做幽明洞府。而四国十八寨即将进入的这个洞府，是其中最大的，三十年才会开启一次。幽明洞府并不是一个简简单单的山洞，每个洞府里面都暗藏着一个小世界，有山河日月，有天地星辰，甚至还会有外形古怪的小动物生活在其中，只是它们不能从洞府中出来。而人类这个对于洞府而言的外来生物也不能在洞府中久活。
这两座山峰其实更多的是对外，而剩下的三座山峰才是湛天宫真正的中心。湛天宫的二殿，锦峰殿和沧凌殿分别坐落于东峰锦瑟峰和西峰沧澜峰中。五峰之中最高的便是中峰凌霄台。凌霄台高不见顶，只能瞧见云雾遮挡之下的那部分，再往高处走就无人得见了。传说中真正的湛天宫就坐落在凌霄台的山顶，没有人真正到达过凌霄台，所以四国十八寨的人才会怀疑湛天宫是否真的存在。
湛天宫这个一直存在于神话中的名字，在湛天大陆存在之初便有了它的痕迹，有人说它便是神祇的宫殿，也有人说它于天际之上，俯瞰着整个大陆。
这座宫殿的主人——湛天宫宫主更是高高在上遥不可及的。人们对他唯一的了解，只知道他叫贺兰。
这次，四国十八寨的人进入湛天宫的区域，与往常一样，依旧没能见到湛天宫主的。他们只允许从山下的城镇中通过，前往归明峰。
然而这一次，在前往归明峰前，长老会还有一件要是需要完成。
除了极少数的人在三十年前有幸到了湛天宫，四国十八寨这一共两千人大多是第一次见到这仙境般的地方。
湛天宫的五峰很是奇特，一峰四季，放眼望去山峰上有的地方春暖花开，有的地方却还是白雪皑皑；有的地方夏树苍翠，有的地方却已经丹枫迎秋。
湛天宫的天很高，但是常年云雾缭绕，有的时候走在山脚下都会有雾气从身边飘过，秀丽的山峦在云雾的遮掩下，时而清晰，时而朦胧，忽远忽近若隐若现，山清水秀，连带的呼吸都通畅了。所有人都在想，若是能永远住在这里，死了也甘愿。
偏偏就在这安享的时刻，长老会却突然发难。
四长老上官克和五长老上官悦站了出来，他们的身后，十个青年抬着一个直径五米的半人高大水桶，水桶里装着透明的液体。青年把水桶放在两位长老的前面，便退下了。
四长老站在高台上发号施令，“现在，请得到资格牌的人走到前面来。”
一时间，人影交错，有一千多人从队伍中走了出来，站到了前面。
四长老看了看眼前的这一千多人，再次开口，“想必大家都已经知道了，今次的玄天比试我湛天宫格外开恩在莫林山中放了三百枚资格牌，而并非之前所说的一百枚。也就是说此次能够进入幽明洞府的名额已经比从前多了两倍，然而你们贪得无厌还是不满足，竟想出纹身的方式，打算鱼目混珠，蒙混过关！现在给尔等最后一个机会，弄虚作假的人退回队伍当中，湛天宫便既往不咎，如果你们还坚持自己的骗术，那么湛天宫将给予严厉的惩罚——你们将被立刻丢出湛天宫，丢出九城，并且在你们的身体里留下印记，三代之内不能再进九城！你们开始做决定吧！”
严肃的四长老一番话过后不少人都红了脸，有些人相互对视一眼退回了队伍里，有些人却觉得这不过是上官家虚张声势，他们认为自己的纹身纹的形象逼真，根本不会被认出来的，便想要赌一把，硬挺着留在了前面。最终大概还剩下五百多人。
五长老点点头，他看起来要比不苟言笑的四长老慈祥很多，“那么现在就请各位排好队伍，三十人一组，一次上前，将手臂浸泡到水桶中，一定要确保水桶里的水完全没过你手腕内侧的纹身。”
众人不明白他们要做什么，但还是听话地排好队伍，一次到水桶中浸没手臂，当第一组的人把手臂从水中拿出来的时候，一切都揭晓了。几个人翻看着自己的手腕，“咦，我的资格牌呢？”
“我的也没有了！”
“长老，我的是真的呀！我真的找到了资格牌！我没有弄虚作假！”他们急迫地为自己辩解。
五长老笑了笑，“请你们站到这边来。”
三十个人中有四十三个人手腕上的纹身消失不见了，可还有七个人的纹身依旧留在自己的手腕上，一点变化也没有，他们的脸色看起来也不是很好。
四长老冷眼瞧着他们，“既然你们这么喜欢这个纹身，那么它们将永远刻印在你们的手臂上，你们的子孙也会出现这个纹身，它将永远提醒你们自己曾经做过什么！”四长老一挥手，立刻有十几个身穿铠甲的骑士走过来不由分说地将他们架起，拖着外城外走，根本不给他们解释的机会，“你们将永世不得再踏进湛天宫和九城