第二十三章
傍晚下学，朱定北拉着宁衡到自己府上取花灯。
身后几人虽想凑热闹，但春日入夜早，怕家里担心便乖乖上了自家马车离开。
到了镇北侯府，老夫人执意留了镇北侯府用晚膳，想及他方从宫里出来，府里冷冷清清的，也没个照顾的长辈，便怜惜地拉着他仔仔细细地问了身体起居。
这么一耽搁，外面已经两眼一抹黑。
老侯爷一拍大腿道：“还走什么，到长信侯府都到什么时辰了，小孩子睡得恁晚像什么话。”
他虎着一张脸，瞧了瞧宁衡的身板，又煞有介事地道：“阿衡啊，你看着点长生，让他早点睡。这睡得少，当然长不高了。”
朱定北一跳而起，大怒出手，祖孙俩比划了好一会儿朱家拳，才被老夫人哭笑不得地轰走了。
宁衡不是第一次在朱家留宿，一点没有不自然，也不和朱定北客气。
朱水生见状也是欢喜，若不是长信侯爷在，小少爷今晚恐怕又要熬到深夜。他欢喜地与小厮端了两个水盆请两位少爷烫了脚再睡。朱定北一边擦脸，一边不信邪地看了看宁衡的脚掌，忍不住将自己的脚放在他脚上比划了下——
朱定北臭着一张脸，明明是也不过比他早出生十个月，这人骨骼怎就能生的如此开阔。
想起老侯爷的取笑，他恨恨地踩了宁衡一脚泄愤。
他如今两大烦恼，一是这晒不黑的皮肤，二便是这不着急的身高。
上一世在北疆，他今年应该与骏马差不多高了，如今却分毫未长。他生怕自己离了北疆真成了洛京世家的软脚虾，这段时间被十分有意识地大口吃肉，每日早起都要活动一番。
可……毫无成效。
宁衡被他踩疼了也不恼，笑着夹住他白皙的脚丫。
朱定北要拿开，宁衡拦着，朱定北见不敌，另一脚也加入战局。两人斗得不可开交，哗啦哗啦，胜负未分，木盆里的水洒溅了满地，热度骤失。
水生捂着嘴笑，提了水加了热水两人才消停。
宁衡用脚掌给他按了按，意外地很舒服，朱定北索性享受他讨好的服侍，悠然自得地哼着北疆遛马逗趣的小调。宁衡见他高兴也咧着嘴笑，两个酒窝深深，像讨了什么便宜似得。
与朱定北的手一样，他的脚掌虽然白皙，但脚底和脚后跟十分粗糙。毕竟自小在塞外奔走，脚底的嫩皮都成了死肉，硬邦邦的。
相比起来宁衡的脚趾皮肉软和细腻，不得不用更大的力气，才将他脚掌的穴位按摩到位。
朱水生倒了水，收拾了残局，见两位少爷脱了外裳就枕，心里高兴得比得了年封还欢喜。
许久不曾见小少爷这般顽劣淘气，今日见他玩闹，水生心里总算是松了一口气。
若是长信侯爷日日能伴少爷入眠，该有多好。
水生想道。
也不知是不是睡前得了宁衡脚底按摩，血气通畅，朱定北夜里睡得比以往安稳许多。
直至凌晨。
朱定北作息严格，昨夜睡得早了，脑子也醒的比以往早，此时最易生梦。
“阿弟，你看我给你带来了什么？”兄长跃下马背，将一匹幼狼递到他面前。
朱定北欢喜抬头，却见兄长血淋漓地趴在马背上，他的左腿淌着血，膝盖以下……什么都不见了。
阿兄！
朱定北狂奔向前，竟不知为何跑进一处无人的灵堂。
他拧着眉头走上前，看见那布满灰尘和蜘蛛网被随意丢弃在地上的灵牌，不满这灵堂子孙不孝叫先祖不得安息，便起恻隐之心。弯腰，将灵牌捡起，却见——
一品兵马大主帅朱振梁之灵位。
朱门高氏之灵位。
镇北侯朱征北之灵位。
他大吃一惊，不知何时竟见眼前出现一口棺材。他惶恐地打开，里面一片腐烂血肉，没有一个完整的人形只有残肢碎体。
他却认得这些衣裳。
不，不！
阿父！阿娘！阿兄！不，你们不能死！
他伸进棺木中摸索，却将腐肉碰碎。朱定北心中剧痛，恸哭出声：阿父——
宁衡被惊醒，黑暗的室内只听见朱定北喘息的低吼声。
那声音压抑，不知道朱定北做了什么噩梦，竟连牙齿都在发抖。他憋着声音，在梦里吼叫，梦外却像雪地里的幼小孤狼，蜷缩着发不出一点求救的声音。
宁衡一惊，摸到朱定北身上只觉他浑身滚烫，却交织着满身冷汗。他惊忙将朱定北抱入怀中，低声喊了几声，却叫不醒对方。宁衡连忙在朱定北头发上摸索，定了位置，用力揉按起来。整整一刻钟，朱定北才安定下来，呼吸复又变得绵长。
宁衡眉头紧拧，探上朱定北的脉搏。
脉象沉浮不定，宁衡惊讶于自己的判断：心绪沉郁已久，短眠少觉，体质虚乏。
怎么会这样……
宁衡想起朱定北从塞外回京时原本奄奄一息的传言，他究竟在塞外到底遭遇了什么，竟然受惊到这样的地步。
宁衡搂着他，轻柔地拍打他的脊背，不知想着什么，再未入睡。
朱定北第二日起得很晚，早间的锻炼都耽误了。昨晚做的梦他也忘得一干二净，挺身伸了个懒腰，踢了踢还闭着眼睡得香甜的宁衡，翻过他下榻道：“快点起来。”
今日夫子讲的是兵法，朱定北心有期待，比以往都要积极。
宁衡好似没睡醒似得，安安静静地穿了衣服，早膳也用得很少，进了马车不过一会儿