： 虢州，白炳雄领了军令，一万人马已经集结完毕，即将赶赴西北增援。
出发这一日，还只三更，白炳雄就要起来往军营去，李氏早就起来了，正给白炳雄收拾林林总总的行囊。
“我们这是去打仗，又不是游山玩水，不必这么麻烦，东西越少越好。”
白炳雄看着李氏一会儿想起这个，一会儿想起那个，忙活得不行，就劝道。
李氏白了他一眼：“那你干脆什么都不带不是更好？就看你到那里穿什么用什么。”
白炳雄干脆点头：“什么也不带就很好，这次不是出去剿匪，是去边关，有大营，有阵地，有朝廷的补给，不会像从前那样，一点伤药都要自己带，你别忙活了，咱们说说话，一会儿就该走了。”
李氏把最后一件衣服塞进白炳雄的那个大包袱里，竭力让自己不露出半点伤心来。
“该说的都说了，你只要好好地回来我身边，我就什么都不求了。”
白炳雄沉重地点点头：“放心，我一准儿平平安安回来，这么多年，我又没闲着，一直在剿匪，不就是胡人吗，我又不是那些被养废了的兵油子，你只管放心。”
到了白炳雄带着亲兵出门的时候，李氏忍了又忍，还是忍不住红了眼圈。
出征将士是不许家人去军营送的，只能送出自己家门口，李氏和白祥欢都在门外止了步。
“老爷，一路保重。”李氏的声音很平静，没有半丝哭腔。
天还只是蒙蒙亮，白炳雄骑在马上，回头看了一眼身后朦朦胧胧的宅子，和门口站着的妻儿，心有不舍却终究还是一扬马鞭，催马而去。
他舍不得他的家，可是，要是胡人入侵，那就什么都没了。
等马蹄声踩在青石板路上的“哒哒”声彻底消失，李氏才回过身，靠在儿子肩头哭了起来。
“从前你父亲怪你不肯习武，如今倒是不错，要是你们父子都去了，那可真是活活挖了我的心去。”
哭了一场，李氏擦了擦眼泪，慢慢往回走，却觉得宅子里空空的。
“你妹妹也不知道怎么样了。”送走了丈夫，又开始想女儿。
白祥欢一直在旁边劝慰，见母亲能挪开心思想别的，也松了口气：“妹妹这几日的家书也该到了，母亲别急，儿子今儿就去驿站问问。”
等到天大亮，白祥欢去往县学的路上，已经见大街上人头攒动，全都往城门的方向涌动而去。
大齐边境已经多年没有战乱了，大齐的军中换防编制早就不比从前了，虢州驻军也大多没有经历过残酷的战争，最多也就是跟着出去剿剿匪，大多都是本地人，此时调兵，十家军户有五六家有丈夫或是儿子要去，虽然说了不许去军营送，但是都赶去城外道旁相送，或许还能多看丈夫儿子一眼，谁知道这一去，回来的又能有多少人呢？
白祥欢想到了在父亲面前平静安然，父亲走后却哭成泪人的母亲。
母亲不在父亲面前落泪，不去城外相送，是怕搅得父亲一路心中牵挂，不得安宁，若是心有挂碍，对上战场的人来说，是大忌。
他选择了一条跟父亲完全不同的路，但是此后，他一定会肩负起白家长子的责任，好好地照看母亲，等着父亲回来。
在一片离别不舍的哭声中，浩浩荡荡的人马离开了虢州，向西而去，一路上旌旗招展，声势迫人，谁也不敢掉以轻心，一路骑兵先行，步兵随后，皆是日以继夜地赶赴边关，虽然有心中惧怕的人，但大多数人，身为军中男儿，都怀抱着一腔报效国家，建功立业的热血，是以虽然路途漫长，却兵行神速。
这一日傍晚，何七骑在马上，立在山头，与身后的十几骑人马一起看着官道上浩浩荡荡的军队过境，遥遥望见白炳雄的身影，不由得感慨。
“这都是忠肝义胆之士啊！”
他就知道，白大人那样的人，此次必定是远赴边关的。
他身后的中年人，此次随行的幕僚袁先生闻言搭话：“可是有公子故人？”
何七回头看他一眼，奇道：“先生如何得知？”
“一路上咱们见到的增援军队也不少，可是公子并未驻足看视，并且这队人马，是虢州军属下，想必有公子故人。”
何七颔首，袁先生却是话音一转：“可惜大齐忠肝义胆之人不少，但能得善终者寥寥。”
“先生何意？您是说像我父亲那样的？”
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，历来帝王之心莫过于此，何七并没有多想。
但袁先生却摇头：“非也。公子，大齐已经有整整二十年没有过这样大规模的战事了，高宗皇帝在时，诸将与秦王殿下已经为先帝将路扫平，走平坦大道固然很好，可走得久了，一旦走上崎岖坎坷之路，就难说了，此次大齐各地军队齐动，别的不说，粮草军需就是首位，大齐表面看国富民强，可是这种时候，皇帝还要修建招魂台，还要大肆选秀，户部尚书朱思明为人圆滑媚上，户部又能为这些忠肝义胆之士拨出多少银两呢？若是银两军需短缺，那就……”
何七骤然明白过来，若是粮草军需跟不上，将士又拿什么去打仗呢？此时盛夏，棉服不必，但是粮草，刀兵，医药，缺一不可。
“荒唐！”
经历了几场生死之战，明白了沙场艰难，对那个未曾谋面的皇帝堂兄，何七心中骤然升起一股厌憎。
为人君者，民为重，社稷次