早前，他挨了一顿板子，竟然昏过去了，朝宁叫李厚和清止在家中照看，此时急忙忙赶了回来，这人趴在床上，一个人正下着棋倒是自娱自乐，常家送来的箱子就放在地上，屋子里还多了些许薄礼。
李厚和李清止都问怎么样了，朝宁也不隐瞒，低着头都说了。
她避开侄子侄女，独自来到林十三的床前，男人一手摸着光头，正为一棋为着难，听着朝宁的脚步声，都不抬头。
他动作之间，似乎牵动了伤处，有时候还龇牙咧嘴的。
李朝宁拿过马扎就坐了床前，十三见她半晌没有动静这才抬头。
不想不看不怎样，一看吓一跳。
女人双眼红肿，泪眼汪汪。
林十三当即笑了：“你哭得什么？该讨要的讨要回来了？”
朝宁点头：“要回来了。”
他伸手依着自己的眉抹了一抹：“要回来了就好，以后就当没有这么个人，快点给宝儿找个后爹要紧。”
她哪里还有闲心和他贫嘴，想到他挨这顿打就替他不值当。
眼看着泪水又要落将下来，十三赶紧瞪眼：“打住！你这是干什么？”
朝宁心中委屈无处诉说：“我去的时候就知道，不过是能讨要什么好处就要好处，可后来看见他，就想着你替我挨的这顿打，若是不讨要回来，心有不甘，从今往后我和他们再无半分干系，也算静心了。”
她伏在床边，连声说着谢谢，哭得不能自已。
林十三举起手来，轻轻落在了她的发髻上：“你比我强，你还有宝儿，多个念想，我这么多年，连个念想都没有，岂不是更惨？所以不要哭，合该不是你的姻缘，再找月老结一根红绳就是了。”
李朝宁摇头：“林大哥最是懂我，活生生的常生，昨日恩爱，今日便是反目，当真好没意思！”
他点头，想起自己的伤心事，也是抿唇。
黄昏总是美的，李厚才做好了饭，宝儿就被顾莲池送了回来，她一进院子就听表哥说十三叔在，急忙跑了过来。西下的夕阳映得满天彩霞，小姑娘手里还拿着一个崭新的九连环，是才出去闲逛的时候，顾莲池买来给她。
他让她无事的时候就解九连环，别做别的，慢慢钻研就能成功。
拿了这个玩物，宝儿脚步轻快，打听了十三叔的住址，小腿跑得飞快。
到了门前又停住了，她听见母亲的哭泣声，放缓了脚步。
朝宁在里面还在哭：“人心都是肉长的，我上京赶上他们后院乱成一团，还救了沈曼母子平安，常远山有妻有妾，我也不愿去了，常家老太太为何还不肯就此罢休？无非不是见我没有个依靠，白欺负么！”
林十三只在旁劝着：“如今不是好了？待来日将宝儿的户贴弄来，咱不跟他们生气。”
李朝宁缓了半晌的气：“我不是生气，我只是恨，我从来教宝儿为人宽容大度，不叫和些小人置气，可惜我也难逃这样庸俗。打折他的腿也不解恨，恨不能这就杀了他，我们孤儿寡母也算留个清名。”
十三笑：“有些人去了，就留不住，留不住就不留了，这就叫罢了。”
女人半晌没有开口，又听男人的声音一字一句从窗口传了出来：“我是真心喜爱宝儿，从前就给她想过，让她叫什么名字，想来想去，觉得我们宝儿长大了，也要铁骨铮铮，不如就叫宝铮，倘若你不嫌弃，真就让宝儿入我的贴，林宝铮，怎样？”
李朝宁不知说了句什么，宝儿在窗外却是弯起了眉眼。
她低声叫了两遍林宝铮，呵呵笑了。
小姑娘再不急着进屋探望他的十三叔，一转身看见窗檐下，从那砖缝里长出一株杂草来，一把扯了来。
油绿的杂草放在鼻底转了两圈，似有香气，是满心的欢喜。