龙是中国神话传说中的神异动物，为百鳞之长。常用来象征祥瑞，是中华民族最具代表性的传统文化之一。龙的形象最基本的特点是“九似”，具体是哪九种动物尚有争议。传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，而这些已经是晚期发展而来的龙的形象，相比最初的龙而言更加复杂。
封建时代，龙是帝王的象征，也用来指至高的权力和帝王的东西：龙种、龙颜、龙袍、龙宫等。龙在中国传统的十二生肖中排第五，在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称“四灵”。而西方神话中的dragon，也翻译成龙，但二者并不相同。
《说文解字》载：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”辞书之祖《尔雅》提到了凤凰的形象，关于龙却只字未提。宋人罗愿为尔雅所作的补充《尔雅翼》中，却有“释龙”：“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。同为宋人的书画鉴赏家郭若虚在《图画见闻志》中也表达了类似的观点。
到了明代，龙的形象更加具体丰满起来，《本草纲目·翼》云：“龙者鳞虫之长。王符言其形有九似：头似牛，角似鹿，眼似虾，耳似象，项似蛇，腹似蛇，鳞似鱼，爪似凤，掌似虎，是也。其背有八十一鳞，具九九阳数。其声如戛铜盘。口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。头上有博山，又名尺木，龙无尺木不能升天。呵气成云，既能变水，又能变火。”
在《三国演义》中，罗贯中通过曹操之口，概述了龙的特点：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变”。
清代袁枚则在《子不语》中写到“雷雨晦冥，龙来哀号，声若牛吼。”其中一种较为常见的龙的形象特点为九似：角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。
“龙”虽然在英文中一般翻译为“dragon”，而欧美西方文化中的“dragon”与中国传统的龙除了外观容貌上有一些相似外，背景和象征意义都分别甚大，但其实并不只是如此。在基督教流行之前，西方的“dragon”一直是维京人、塞尔特人和撒克逊人的民族象征，这点和东方龙无异。随着基督教势力的壮大，龙和蛇的负面涵义被放大，其在《新约全书》的启示录中被描绘为邪恶的“古蛇”、“魔鬼”、“撒旦”，从此西方龙就常与邪恶画上等号。
但是西方龙与东方龙的区别并不是简单的“善与恶”的区别。就如同毛主席和其他伟人所说的：“好与坏，善与恶，在任何事物身上都是同时存在的，就像一枚硬币的正反两面，”目前全世界更多的人也已经意识到了这一点，所以世界上不存在绝对好和绝对坏的东西，而且好坏的评判往往还与评判者自身的立场有关——这就是辩证的思想。虽然还没有确切可靠的证据能证明龙是真实存在于客观世界的，但它在人类所留下的传说中显然也同样符合辩证法。有中国学者提出把“中国龙”的英文翻译改为发音与汉语接近的“loong”，但目前尚未得到广泛认可。欧美人习惯称中国龙为“con”。
龙的种类有很多。
青龙：为“四圣”、“四象”与“天之四灵”之一，又称为苍龙，代表东方，青色，因此称为“东宫青龙”。相较于《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”中的龙来，青龙的地位要更高。
应龙：又作黄龙。背生双翼的龙，据《述异记》记载：“蛟千年化为龙，龙五百年为角龙、千年为应龙。”据说当年轩辕帝有名大将就是应龙，主要功绩有斩杀蚩尤、夸父。虺（hui）：《述异记》载：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。”是龙的幼年期。
虬：虬龙是古代传说中有角的小龙，一说是无角的幼龙。《说文解字》：龙无角者。各本作龙子有角者。今依韵会所据正。然韵会尚误多子字。李善注《甘泉赋》引《说文》虬，龙无角者。
螭：龙属的蛇状神怪之物，是一种没有角的类龙生物。螭若龙而黄北方谓之地蝼。
蛟：一般泛指能发洪水的有鳞的龙。角龙：指有角的龙。据《述异记》记述：“蛟千年化为龙，龙五百年为角龙”。
火龙：《清史稿》载：“浮山有龙飞入民间楼舍，须臾烟起，楼尽焚”、“二十六年五月二十七日，葭州赤龙见于张体两川围中。六月初七日，高平火龙见于石末村”、“五十六年六月，莒州赤龙见于龙王峪，先大后小，长数丈，所过草木如焚”。
蟠龙：指蛰伏在地而未升天之龙，龙的形状作盘曲环绕。在中国古代建筑中，一般把盘绕在柱上的龙和装饰庄梁上、天花板上的龙均习惯地称为蟠龙。在《太平御览》中，对蟠龙又有另一番解释：“蟠龙，身长四丈，青黑色，赤带如锦文，常随水而下，入于海。有毒，伤人即死。”把蟠龙和蛟、蛇之类混在一起了。
云龙：云雾缠绕的龙。望龙：头部呈侧面的龙。
行龙：传说鲤化蛟，蛟化龙，而当龙达到一定境界时，会化为行龙。
鱼化龙：鱼化龙是一种龙头鱼身的龙，亦是一种“龙鱼互变”的形式，这种形式古代早已有之。《说苑》中就有“