顾言赶到的时候，送别的地方已经有不少人在了。其实以苏洵和苏轼两兄弟的才华和品性而言，送别的人理论上是要更多一些的，然而欧阳修给苏轼的极高评价同是也带来了一些麻烦。苏轼如今不过是初出茅庐，却让此时的文学泰斗级人物如此称赞，认为苏轼的成就将来要超过自己，造成的舆论轰动可以说是巨大的。要知道，因为一部《四书集注》而获得极大声望的顾言都没有被这样赞扬过，舆论顿时一片哗然。有不屑的、有忌惮的、有嘲讽的……可以说各种人都有。不过顾言和苏轼交好，抛开苏轼历史上的美名不谈，单论苏轼这人，顾言也认为他的确是一个值得一交的朋友。起码，在不少士人借着为顾言报不平的名头贬低苏轼的时候，苏轼也没有抱怨和疏远。这一次苏轼刚被授官就听到母亲不幸去世的消息，而不得不回乡丁忧一事，也不知有多少人在背后幸灾乐祸呢。
顾言走了过去，苏轼正在和一个人聊着什么，走进一看，那人正是林希，林希看到顾言来了，忽然便住了口，强笑着对苏轼说了一句，“我还有些事情找子由，你们先聊吧。”便匆匆的离开了。
“遇之……”苏轼有些抱歉的向顾言解释道，“子中他也不是有意的……这些天传言的确闹得有些过了……。”
顾言点头，表示自己完全不在意此事，苏轼方才松了一口气。省试之后的各种言论、两位朋友的尴尬关系，前几天传来的噩耗，饶是苏轼这个颇为乐观的人也不免感觉心力交瘁。
有人的地方就会有流言，像科举这样的大事，总会产生各种各样的流言，而顾言，凭借他的名气，无疑正处在流言的中心。由于顾言的《四书集注》受到了不少大家的赞扬，流言倒是没有贬低顾言的意思，但是对于流言里的某些人物，流言显然就不怎么美好了。省试过后，苏轼与顾言孰高孰低的言论闹得沸沸扬扬，而由于顾言站在名声的制高点上，扬顾抑苏的言论比比皆是，以至于顾言在公开场合每每都要澄清一番，夸一夸苏轼的人品学问，表明苏轼未来的成就一定会比自己高之类的话。顾言这些话说得诚心诚意，但听的人却不这么想，只说是顾言顾忌颜面，做的谦逊之词。更有一次，顾言、苏轼和几个同年在酒楼隔间喝酒，就猛然听到有人在说什么“苏子瞻不如顾遇之远甚”之类的话，闹得顾言既尴尬又烦恼。亏得苏轼大度，也不过哈哈大笑两声就此揭过了。
而殿试揭榜之后，苏轼与顾言孰优孰劣的话题慢慢淡去，却又有各种流言传来传去，这次却是和林希有关。顾言也听到了不少，有的说“顾言原本是位列二甲，林希位列一甲，官家御览的时候将两人的名次掉了个个。”又有的说，“顾言原本可以当状元，来个连中三元，可是官家一看林希的文章，大为恼怒，连带顾言这个同是少年人物、离连中三元只差临门一脚的人也受到了池鱼之殃。”这些传言也就罢了，比这些传言更离谱的说法还有不少。苏轼此次殿试，虽然也是二甲，但是名次却并不很差，又加上林希本也是连中两元的一甲热门人物，名次却不怎么好看，舆论风口转向林希也是可以理解的了。林希显然没有苏轼那么乐观，和顾言的交情也不怎么深刻，于是殿试流言一传，几乎能看到顾言的地方都看不到林希了，这也坐实了两人不和的传闻。
顾言虽然能够理解林希的举动，但是这样的举动还是让顾言心里有些不舒服。不过这样的不满自然不能说给苏轼听。苏轼夹在中间已经够为难的了，他也的确是个不错的朋友，在顾言的面前几乎说尽了林希的好话，想必在林希那里也是如此。然而顾言可以无视这些传言，林希却是不能。这也是没有办法的事。
顾言看苏轼的模样，比起几天前的确憔悴了不少，想来也是母亲去世的打击太大了。遂温言劝慰道：“子瞻，莫要哀毁过甚，想来令慈也不愿你如此。”
一听了这话，苏轼又忍不住红了眼眶：“我昔年读《后汉书》立志做范滂。家母曾言可为滂母，如何……”
顾言这才发现自己还是远远低估了苏轼的悲伤程度。一时竟是什么话也说不出了，想起自己的父母，一时回避的仿佛无比遥远的记忆一股脑涌了上来。
过了一小会，苏轼才调整好情绪，勉强一笑：“一时失态，让遇之见笑了。”
顾言这才晃过神来，“子瞻纯孝，又何谈见笑呢？”这话一说出来，把顾言和苏轼两人都吓了一跳。无他，这声音是在太嘶哑了。
顾言这才发现自己已经在不知不觉淌下了两行眼泪。连忙用袖子擦了一把。强笑道，“如今却是我让子瞻你见笑了。”
苏轼恍然想起，似乎听说顾言的母亲早逝，父亲也在几年前去世了，顾遇之孝期结庐而居，斩衰不离身，酒肉不进口的，想来是极其孝顺的人，看来是自己触动了他的伤心事，心下感叹之余也不免有些歉疚，强自按捺下心头的悲伤，换了个话题：“丁忧过后，我可能会返京参加制科考试。遇之你留在京城，又有些什么打算？”
顾言发现了苏轼转移了话题，却也没点破，安慰别人变成了别人安慰自己，自己这安慰人的技术还真是不差，不过换个话题对两人可能都有好处，他也就顺着话题说下去：“我却是没什么打算……一切听从圣意吧，子瞻要考那科？”
苏轼沉吟了一下：“贤良方