洛阳皇宫之内。
隋炀帝杨广正在低头翻阅奏折，年近半百的他双鬓赫然斑白。一半因为国事的操劳，一半却是数年前那连番的打击，让哪怕坚毅如他的一世帝王也或多或少承受不住。高处不胜寒，内心的愤懑与悲怆无人倾诉，黯然神伤，便斑白了华发。
眼下他正在认真批阅案上的奏折，一直随身侍奉的赵公公走了过来。听到身边有动静，他没有抬头，倒是先开口问道：“世达，太子回宫的时间定了吗？”闻言，赵公公轻声答道：“回皇上，新任知府初八才到任，太子当日动身的话，十五之前应该便能回宫了。”算算日子，也不是很久，炀帝说道：“嗯，数月不见曜儿，朕还甚是想念啊！”说着，脸上出现久未的笑意，想来也只有这个儿子让他疲惫的心有一丝慰藉。赵公公也应道：“太子天资聪慧，勤俭恭孝。又礼贤下士，受百官拥戴。颇有几分陛下当年的气度呢！”此话博得杨广更加豪爽的笑声，甚至自己打趣道：“上月遇劫之时，朕虽说心有不甘，但想着万一有个什么不测，好歹我大隋还有曜儿，心里便也踏实几分了。”赵公公听言甚是惶恐，连声道：“陛下乃天子，有真龙庇佑。凡事都会逢凶化吉，得享万世之福啊！”
为何有遇劫一说，此事还得从八月皇帝微服北巡说起。当日行至半路，如今身为始毕可汗后妃的义成公主派遣使者告知，突厥始毕可汗已得知杨广出巡之事，率数十万骑策谋截击，炀帝闻讯后便率众人驶入雁门关，可突厥急攻雁门，炀帝实难抵抗，于是令各地募兵驰援，时任山西、河东抚慰大使的李渊派遣小儿子李世民前去支援。炀帝又派遣使者求救于义成公主，公主使计将始毕可汗骗回，方解炀帝之困。因此事事关重大，炀帝又是微服出巡，于是宫中便对外宣称皇帝抱恙，数日不能早朝，也就是远在凌河镇的太子杨曜说闻版本。如果当日他得知实情，因系父皇安慰，定会不顾一切赶回都城，也就避开后来之事。但先前也一再说道，这世间之事，冥冥之中自由安排，祸福皆不可避！也罢，你我妄自感叹也无济于事。还是说说当下之事，算算日子，炀帝于日前才回到宫中，见他却是马不停蹄的在处理国事，谁又能懂一代君王之苦呢？
刚刚那一番话倒是顺了这帝王之心，又是笑了许久才停下，可心中却难免因为事实而无奈，“我说世达啊，这人不服老不行啊，你看我这两鬓日益斑白，精力也大不如前，这万世之福，倒也不去奢望了！”着赵公公心里也是明白的很，近年来皇上体力却是不复从前，想当初，皇帝就算连续批阅三天三夜的奏折也不会喊个累字，可如今，能熬过一夜，便也算好的了。念及此处，赵公公倒是想起一事，连忙向杨广说道：“皇上，奴才倒是想起一事，皇上应该有兴趣知道。”见杨广抬起头，应道：“哦，何事，说来听听。”赵公公便说道：“此事也是关乎太子的。宫外消息称，前几日，有一刁民到太子所在府衙滋事，还与太子交了手。”听言，杨广倒并不担心，平静地说道：“此等刁民稍加处置便可，曜儿也定能处理好。”赵公公顿了顿，继续说：“理当如此，不过，据说太子只是把那人关押片刻，便安然无恙放了出去。”杨广倒是笑了笑，“那是曜儿心胸广阔，有大将之风。如此甚好！”说着，也是满心的欢喜，想来当年力排众议立他为太子真为明智之举。见杨广如此高兴，赵公公并没有结束的意思，依旧说道：“皇上说的极是。此事倒也无关紧要，不过，却有件趣事，皇上可知那闹事之人姓甚名谁？”见赵公公卖了个关子，杨广倒是提起几分兴趣，问道：“哦，那你到说说看？”只见赵公公轻轻挪动脚步，走到杨广身边，低声说道：
“那人，名少城，复姓皇甫！”
“你说，皇甫少城？”
九月初七，凌河镇府衙之内！
文斌手里拿着公文，快步跑到太子居所。见太子静躺于藤椅之上，阳光照在他的脸上，显出了几分苍白。连忙放轻了脚步，来到太子身边。见他双眼闭着，便悄悄站到一旁，不去打扰他。不料杨曜却开口道：“文斌，急急忙忙所为何事？”察觉他只是闭目养神，并没有睡着，文斌便答道：“太子，刚收到宫里来的消息。”杨曜连忙睁开双眼，带着满目的担忧，问道：“所为何事？”心里暗自祈祷，千万不要是父皇有事才好。文斌赶紧递过公文，杨曜接过仔细看了起来。
“太子，是何事？”杨曜将公文递还给文斌，摇了摇头，“只说让我们收到公文便即刻动身回都城。”文斌也看完公文，疑惑地说道：“明日新任知府便到，我们与他交接好便可启程，为何这般催促呢？”转念一想，早点离开此处，也可早些断了太子的念想，文斌便提议道：“太子，既然如此，那我去收拾一下，即刻动身吧。”说着，便要行动起来。
“等一下！”杨曜阻止道，“不管怎样，都能新任知府来了再说吧。”见文斌眼中有担忧之色，便又补充一句，“一天也不会耽误太久的！”文斌当然知道太子为何这般决定，难道他真的要亲眼看到那两人成亲才会死心吗？想到此处，便欲开口劝戒。不料还不等他张嘴，外面跑来以衙役，见到两人，气喘吁吁地说道：“启禀大人，新任知府到了！”
望着准备就绪的马车，看来再也没有借口留在此处，这，便