自己劝自己想通了心意，闵夫人这觉才算睡安稳。
从此，虽说还不常见婆母的笑容，可莞初的日子好过了许多。不久后嫂嫂兰洙终于又得孕，大喜之下一家人精心供了起来。当家没了人手，莞初便被大伯母阮夫人叫到了东院帮忙。
偌大的府邸本就事多，天佑这一提拔，莫说那官中正经的场面，单是四处亲戚扑来的热络，来往迎送已是让人焦头烂额。莞初起先也手忙脚乱，却不妨有个十分懂得经营的相公，夜里鸳鸯帐下抱在怀中，借着她的烦难，他会即刻落井下石、变着花样地玩那闺中之事。每每此时总让莞初有卖身的羞耻念头，可许他肆意疯狂之后，就能给她出个最最圆满的主意，这便也依了。
府里上下打理得井井有条，老太太夸，阮夫人也夸，闵夫人的脸上光耀，也常往东院去说话。
年初的时候，在齐天睿的尽力撮合下，齐府屈尊把大姑娘秀筠嫁给了裕安详总号的协理，一个极聪明又十分稳重的男人，原也是读书人家子弟，后因家道败落被齐天睿提携，如今早已是家财万贯。秀筠嫁过去后，小夫妻日子过得殷实圆满。
三弟天悦一直偷偷在与乐园上戏，早已名声在外，可因着与二哥有约在先，老太太在世时他不可挂牌，因此上还在读书应功名，可终究没能中举。于此事，齐家也不再强求，齐天睿正好借机将他接下，说做生意的帮手。许是小儿子天旭读书十分上进让齐家又有了新的指望，也许是看着齐天睿在江南的气势果然不一般，老学究的齐允寿竟是开了窍，点头应允让次子天悦进入商贾。
一桩桩，一件件，齐家的日子谨慎又昌盛，仿佛一切都妥当，可看着黑漆漆的夜，莞初的心里不知怎的总觉得哪里空落落的……
婆婆这几日感了风寒，又下雪，为着来去不便照应，正巧齐天睿也不在，莞初就住在了谨仁堂外头的暖炕上。此刻，心里想着那去了苏州的人，相思难熬，左右不得解，终究迷迷糊糊地睡着了……
……
朦朦胧胧中，忽觉一股寒气袭来，紧接着身上一沉就透不过气来。莞初吓得一个激灵，赶紧睁开眼，黑暗中借着外头上夜微弱的灯光，看到眼前近近贴着一张坏笑的脸，“相……”
不待她出声，冰冷的嘴巴已是重重磕了下来，哪里还有半分温存可言，她口中瞬间翻了腥咸。几步之外就是婆婆的卧房，相隔只有一条撒花棉帘，那带着风寒鼻音的鼾声仿佛就在耳边，吓得莞初死死咬了唇，忍着他硬生生闯入，疼得她险些叫出声，却是连喘气都不敢。
可他哪里还懂得计较，像饿了一冬的野兽，见着猎物全不顾吃相，横冲直撞的。幸而是石砖砌的暖炕，任他怎么折腾也没有声响，若是素芳苑的鸳鸯床不知要弄出怎样惊天动地的动静来，却依旧吓得莞初一手抱着他，一手赶紧捂着他的嘴，他张嘴就咬她，她疼也不敢抽回来，生怕他漏出那不堪的声音，正在这起劲入港之时招来婆婆，那还得活？？
越难熬，越觉时候长，她虽也是相思早难耐，若不是府里离不开早就跟了他去，可这会子，外头是上夜的老妈妈们，帘子里头是婆婆，仿佛在大庭广众之下行事，她羞耻得恨不能找了地缝钻，哪里敢仔细去体味，只求快些。
他终是不满她木头似地僵着身子，低头盯着她的眼睛，越发了狠。看她的小脸越涨越红憋不得，他生了促狭，似乎她不叫出声他就不能得趣，不肯松解，更逞起了威风。
禁忌之下，那滋味袭来如此汹涌，竟是比平日还要招架不住，她终是迷离，羞耻心抛到九霄云外，咬着他的肩还是耐不得叫出了声，他也总算尽兴。
“莞初……莞初？你怎的了？”
帘子后头终是传闵夫人迷迷糊糊的声音，彼时莞初正是一波余韵未消，细碎颤抖的声音还在齿间，被这一声吓得魂飞魄散，生怕婆婆出来，赶忙强压了声儿道，“……是，太太。我……我睡得实，压了胳膊……不妨事。”
“哦。”
帘子后头总算又没动静，莞初这才醒了神智，身上的人沉甸甸地趴着，丝毫不曾挪动，以为还在跟她闹，莞初拍了拍他，他抬不起头，那哑在喉中的声音几是听不到，“丫头……我太累了……等我歇歇……再哄你……”
话音不落，人已然睡去。
莞初轻轻吸了口气，软绵绵的身子用尽力气才算把他推放平。悄悄披衣起身，又掖好被。眼看着天就亮，她不敢再一床杯子下睡，穿戴齐整盖了条小绒毯子歪在了一旁的贵妃椅上。
夜深人静，看着他沉沉的睡颜安稳得像个孩子，想起将才的疯狂，像做梦一样，只有身上酸软的痛才能细细体味他放肆的疼爱，昏暗的烛光里，她掩嘴儿笑，守着他安心地等天明……。
……
待到齐天睿醒来，已是日上三竿。睡了个饱足，睁开眼，不远处是娘亲边数着佛珠，身旁是自己的媳妇在添茶。日头照进来，两个的脸色那么柔和，连身上的颜色都暖暖的。
他眯了眼很惬意地瞧了一会儿，这才慢慢悠悠支起身子。莞初见他醒来，赶紧过来先给他披了衣裳，遮着他，免得那肩头的牙印现在婆婆眼中。
起身洗漱，莞初已吩咐人从素芳苑给他取了衣裳来，一身新做的双丝金线宝蓝箭袖，十分喜庆。
齐天睿蹙了蹙眉，莞初道，“今儿是大哥家小侄