应秀灵笑一下：“哪里是你的错，你是替我在受罚了。就是我非要上街嘛。”春秀委屈地说：“夫人，这说起来，那劫持又和夫人有什么关系？夫人是好心救人，峦石也算是救了那女子的，不是因为那女子才挨打的么？大人这是怎么了，为了外边人家里人都不顾了！”
应秀灵看着春秀破碎的衣袖和手臂上的伤痕，叹了口气：“这次是大人不对，你们都是孟公府的有功之臣，我也只能劝你们别计较他。终究是战时，他心里也烦。”
春秀道：“只要夫人不受委屈就行，春秀只是气不过。”
应秀灵很疼爱地拍拍她，心里想，春秀真是惦念自己心爱的人，可惜自己再也没有这样年轻的好时候了。
这时候，春桃过来躬身道：“夫人，大人请您去用饭。”
应秀灵点点头，对春秀道：“你今晚就陪着峦石吧，半夜里他要是疼了，给他再服一次止痛汤药。”
春秀脸红红地说：“夫人，这……”应秀灵有些哀愁地笑笑：“不要在意那些，我给你们两个作主。”
峦石心里也很高兴，一直以来他和春秀都不敢公开他俩的事。春秀是出于害羞，而峦石却是真的很害怕孟定国。
春秀突然又不放心地说：“夫人，牢骚归牢骚，夫人千万不要跟大人冲突啊。大人终究是这府里的天，春秀也希望夫人和大人能和睦相处。”应秀灵笑了一下：“放心吧。”
应秀灵走进饭厅，看到因为孟定国很稀有地回来吃晚饭，还特意加了几只菜。孟定国看到应秀灵进来，便站了起来：“孟雨这些日子也很忙，今天就我们两个用晚饭。”
应秀灵点点头，孟定国扶她坐下，两个人坐在桌边，汤盆冒出的热气和香气弥漫在空气中，两人却一时无话。
半晌，孟定国才道：“我已经将她安置了，明日一早就将她送走。我以后不会再见她。”
说罢，他给应秀灵盛了一碗汤：“你回来之后，是不是什么都没有吃，把汤喝了吧。”
应秀灵很顺从地接过汤，很久以来他吃的饭都是她亲手做的。然而今天却是厨房做的，她端起汤喝了一口。那是阿肥做的天麻乳鸽汤，味道确实很鲜美。然而孟定国虽然将萧梦时当初的厨子阿肥接到府里，却很少吃他做的东西。他习惯了吃应秀灵为他做的菜，为他沏的茶，休息时也习惯她铺的被褥。
他看着默默无语的应秀灵，心里也是很忐忑。
半晌，应秀灵才道：“大人，一直以来，秀灵也只是认孟定国这个人，并不在意做不做辅国公夫人。随时来，随时去是秀灵的本性，也只是看大人的意愿。只是如今不同，孩子都大了，我也不再会有年轻时那些荒唐的言行，大人自可放心。”
孟定国一时眼中湿润：“夫人，你不仅是我的夫人，你心里明白。你就是我孟定国的心脏，你若走了，我的心就没有了。我知道是我荒唐，我也知道为了孟雨和小雪，为了他们不要贻笑于世人，你也不会走的。但我孟定国不要这个，”
他好不容易一口气说完这些话，声音都有些颤抖。
应秀灵垂下眼睛：“大人，有些事情，我也不是今天才感觉到的。只是亲眼见到，才知道心里如何的痛。可是，我也不能硬拉你回头。”
孟定国一下站了起来，他的声音一下高了：“我对你从来没有变过！”
他突然低下头，声音又变低了：“是的，从来没有变过。只是心里痛苦过。”
应秀灵看着他，她分明看到他眼中蕴含的痛苦，她也知道那多少年折磨他的不可言说的隐情。
她的眼泪滴了下来：“大人心里痛苦，所以就让秀灵也痛苦吗？”
孟定国有些慌了：“夫人，我没有！我只是苦闷中的发泄。我承认我不讨厌她，她也很善解人意。但我只有最痛苦的时候才会去找她。她是很年轻的女子，我之所以会找她，也是因为她的身份能让我对她少些愧疚。”
应秀灵低低地说：“如今，这个事被秀灵知道了，大人是希望秀灵痛苦，还是不痛苦？”
孟定国呆住了，他又慌乱起来，双手也搓着衣襟：“夫人，我笨，我以为你不会知道。我想你不知道，就不会难过。而我，确实有时候苦闷到了极点。”
应秀灵的眼泪流得更止不住了：“大人，我这次去北燕，回来时我告诉过大人，我遇到了玉怜珠。她，”
她被噎住了，孟定国睁大眼睛，他知道应秀灵要说的，一定是什么很重大的事情。
应秀灵缓了半天，方才又继续说道：“玉怜珠告诉我，大哥避世这些年，并不是没有出来过。她曾经在北燕遇到过大哥，还跟踪过他。后来她就留了心，发现大哥是蒙面独自到北燕刺探情报，玉怜珠的轻功比大哥好。所以大哥没有发现，有一两次遇到险境，还是玉怜珠帮大哥脱险。后来有一次，玉怜珠露了面，揭出大哥身份，问他为何冒险到北燕刺探情报，但大哥最终没有说，只是求玉怜珠替他保守秘密。”
应秀灵一气说完，孟定国的眼睛已经睁得很大，那眼中既有吃惊，又以他辅国公的身份，竟然还有几分不应有的恐惧。
应秀灵站起来：“大人，你能不能告诉我，是谁让大哥独自去的北燕？”
孟定国也不由站了起来，两个人都很激动：“夫人！大哥避世多年之后，实在不愿意忍受那种孤独，是他自己要求……”
应秀灵听不下去了，