领了圣旨的陆轩，匆匆同家人告别，便直奔平阳县。严韜听说父亲去平阳县，而且是去找陆妍，便说认识陆妍，吵着要去。
对于这个儿子，陆轩多少是有些愧疚的。在儿子还小的时候，因自己是被设计的，沉浸在失去谨儿的悲痛中，对这个儿子不闻不问，连名字都是孩子爷爷取的。
近乡情怯，越接近平阳，往事越是如潮水般袭来，往日的一幕幕清晰地呈现在脑海中。
那是一个大雪纷飞的冬天，只有八岁的陆永轩和父亲出珍回家途中，见一小孩倒在雪地中。
父亲吩咐下人将孩子带到车上，严韜发现这是一个比自己小一些的女孩，只见她脸和唇都已经发紫，人已失去知觉。
也是这女孩命大，在父亲的照顾下，醒过来。问她姓什名啥，一率不知。一听说要找到她的父母，将她送回去，小女孩眼里全是恐惧。
父亲没有办法，只好让小女孩在陆府住了下来。陆永轩是嫡长子，庶出的弟弟们不会同他玩，且父亲从小严格要求，学习医术，故他从小并没什么玩伴。
小女孩害怕生人，整天将自己关在屋里，但对陆永轩和其父亲却例外。在父亲的默许下，八岁的陆永轩经常来找小女孩玩。
小女孩一天天长大，待到十四岁时，陆永轩十六岁，两人渐渐产生了男女之情。女孩生日那天晩上，告诉陆永轩，她叫贺谨，可以叫她谨儿。
那天的月亮特别圆，陆永轩带着谨儿坐在屋顶上，聊着小时候的趣事。也是那一天晚上，谨儿将唇凑近他耳边，说要告诉他一个秘密：
“轩哥哥，我喜欢你。”
陆永轩当时觉得，自己是全天下最幸福的人，浑身轻飘飘的，看着娇羞的容颜，忍不住吻了下去，紧搂着对方，并在耳边低语：“待你长发及腰，娶你可好？”谨儿将头埋进他怀里，闷闷地传来一声“嗯”。
贺谨从小没有人教她男女之妨，陆永轩母亲生下他后便去世了，父亲更是没有想到这些，只当他俩兄妹感情好。两人越来越分不开。
在贺谨十六岁那年，陆永轩得知皇上赏了一坛西域进贡的用葡萄酿制的美酒，忍不住偷了点出来。喝了一点觉得特别香甜，给谨儿也尝了几杯。
原本就处于热恋中的两人，在酒精的作用下，偷尝jìn_guǒ。
当陆永轩正等着家父回来后便提出迎娶谨儿之时，一场横天祸事降临在两人身上。没等到父亲回来，却等到谨儿失踪的消息。
陆永轩发疯似地寻找，可一个月，两个月，一年，两年，谨儿像凭空消失了一样，杳无音讯。
贺谨好端端的，怎么会不见了呢？
原来，谨儿是北夜国的公主。当时天下一分为四，一是陆永轩所在的九州国，位于这片大陆的中南部，西北是北夜国，正北是胡人统治的羌国，东北则是东陵国。
北夜国与世无争，再加上常年白雪覆盖，物产极为贫瘠，其他三国对此也无甚兴趣。故北夜国一直以来都远离战事。
到了谨儿父亲这一代，出现了两个明显的派别：一个是以谨儿叔父宣王为首的主战派，一个是以谨儿父亲为首的保守派。
主战派认为摆脱国内贫困的办法便是发动战争，抢夺资源和更好的领地。保守派则坚持战争劳民伤财，要从根本上改善。
主战派见说服不了皇上，便欲取而代之，将国王唯一的儿子害残，借故九五之尊不可能由身残之人继承，皇帝后继无人为由，欲立宣王之长子韩鹏为太子。
北夜国为世袭制，嫡长子继位，嫡系一脉无子由嫡女继位。如果都没有，则由皇叔一脉继位。
夜北国皇帝也是个专情的，只娶淑德皇后一人，育一儿一女，女儿生下来时，是个狸猫，按祖宗律法，斩立绝。可皇帝不忍心，不顾臣子反对，将皇后关在冷宫中。
眼见江山落入主战派手中，战争一旦掀起，老百姓将生灵涂炭。绝望之时，服侍他多年的太监大胆进言：
“皇上，奴才斗胆，当初淑德皇后之事，奴才觉得事出蹊跷，暗中查实，发现给皇后接生的接生婆溺水而死。奴才找人验尸，是被勒死的，溺水只是表象。可官府竟草草了事，当初奴才以为是皇上的旨意。”
见皇上没有怪罪，太监继续道：
“皇后于奴才有恩，奴才仍不死心，便去寻接生婆家人，发现不是死了便是失踪了。直到上个月，竟发现一个重要线索。”
“什么线索？”
皇帝有些急迫。
“有人在九州国发现和皇后年轻如出一辙的人，在九州国的陆院判家里。”
“什么身份待在那？会不会只是长得像？”
“当时奴才也是这么认为，但经过半个多月的查证，此姑娘六岁时在北夜国与九州国交界不远的地方被陆院判捡到，当时奄奄一息、救走后便一直养到十四岁。”
“这也不能说明什么。”
“本来奴才也只是抱着试试的心态，前几日，居然收到接生婆女儿出现在九州国的消息。她被连逼带哄下，供出当年皇后确生了一个公主，只是接生婆被人逼着换成了狸猫，并将公主处死。接生婆见公主甚是可人，不忍伤害，偷偷托给嫁到北夜国和九州国边界的女儿。在孩子六岁那年冬天，有盗匪攻入村子，慌乱逃生，夜黑风高，公主竟被冲散了。从此下落不明。”
“你的意思是说，公主走散的日子和陆院判捡到小女孩的日子吻合？”