有了想法是一码事，能否将想法付诸实施又是一码事。在赌桌上，从来就没有空手套白狼的好事，兄弟们来牌向来是先小人后君子，必须要把兜里的钱摆在桌面上才能开牌。桌面上没有钱，空有班长的头衔也不管用，谁的口袋里空了，今天的赌局也就到此为止，等下次有了钱了再来。马胜利每个月的工资至少要保证一半交给他娘，这是铁打不动的规矩，否则一家人就有可能有揭不开锅的危险，因为西北风是不能当饭吃的；马胜利做了班长后，虽说有了宰割外快的权力，每次可以私下多分一些，但是到了牌桌上，那也只是杯水车薪，不够几把玩的。
哎呀！弄不来赌资怎么办呢？马胜利想来想去，决定还是用老规矩——借！拿人的枪，戳人的马，你们不是能赢我马胜利的钱么，我就再跟你们借回来用它去赢你们的钱，这就叫借鸡下蛋。对，就这么办！在警卫班，马胜利的这点面子还是有的，刚开始借钱那会儿，手下的兄弟们表现得都很大方，只要马班长张嘴说借，手下的马屁精都争着把钱递了过来。因为谁的心里都有一本账，跟班长搞好关系是不会有错的，平时能讨着便宜不说，到了年终岁末，班里有了先进的名额，班长也能想到自己。
愿望总是美好的，结果却不一定如人意。马胜利借债赌钱，本想是借人家的枪，戳人家的马来着，可是人家的马没有戳着，借来的枪反而一次次的被人给收缴了。一两年的空子，马胜利又变得债台高筑了，有时甚至连开口向兄弟们借钱的勇气都没有了。
屋漏偏遭连阴雨，行船恰逢打头风。吴有为的六万块钱借款还没还上，又欠下了警卫班兄弟们的一屁股债，马胜利那些日子的心情是可想而知了。让他头疼的是，吴有为这样的大债主倒没来追债，而欠手下弟兄们的几千块钱，则时常有人在他耳边哼唧，这让他很是不爽。
不爽归不爽，钱还是要想办法还的。俗话说得好，好借好还，再借不难。诚信乃立足之本，手下的人既然跟你张嘴讨债，不管人家是否真有难处，作为领导，不还钱脸上总是挂不住的；再者，以后自己还怎么开展工作呢？那段日子里，马胜利的脑子里盘算得最多的事情就是如何拆了东墙补西墙，尽快地弄来钱好堵洞。然而，钱这个东西并不总是那么好弄，一开始借钱时，兄弟们比较仗义，马胜利也特守信用，说什么时候还，就什么时候还。后来窟窿捅大了，借的钱也就多了，结果是贪心越大，借的越凶；借的越凶，输得越快。阴天拖稻草，越拖越重，到了该还钱的日子，还不上钱了，兄弟们便开始怀疑他的偿还能力，也就找出各种借口不肯借钱给他了。
借不来钱，就意味着还不上赌债，而能够还上赌债的唯一捷径就是继续从牌桌上捞钱。马胜利不相信守着偌大的嘉信公司自己会永远地背着债过日子，那样的话，自己岂不成了现实版的杨白劳了么？早就风闻在嘉信公司周围常有人贩卖私盐，这些私盐是从哪儿流出去的？肯定不是从销售公司的渠道出去的，嘉信公司不会冒那个风险。既然不是从正经的渠道出去的，那就一定是偷出去的。据可靠的小道消息，嘉信公司的各类盐产品每年因盗窃而导致的损耗多达数万吨，为什么警卫班的弟兄们至今没有抓着一个像样的盐耗子呢？人无横财不富，马无夜草不肥，呵呵呵！好一个“马”无夜草不肥，也许这桶金一直在等着我马胜利去挖掘呢！如果老天开眼，我马胜利的运气足够好的话，就让我逮着这只硕鼠，也好弄点儿夜草，填补一下我那巨大的亏空。
有了这样的想法之后，马胜利便开始留意制盐分公司盐仓库周边的情况。制盐分公司有三座仓库，两座室内仓库，一座露天仓库。
室内仓库的门窗全部是钢结构，平日管理比较严密，窗户早已被焊死，三扇大门当中，有两扇是铁将军把守，剩下的一扇除了倒三班的包装车间的工人，外人很难得进。露天仓库位于制盐分公司包装车间的西北角，简陋的水泥地坪，面积大约一千多平米的样子，但是这里平常不大堆放盐产品，只有在公司的食盐销路出现不畅时，才用着临时的堆放点。
露天仓库距离公司的围墙有五十几步远，围墙的外边便是村庄。马胜利沿着围墙的里口查看了地形，发现周遭地势平坦，根本没有搭脚上墙的地方，而围墙的高度足有三米开外，普通人想要把一百斤一包的盐袋从墙头上举过去，看上去似乎不太可能。但是马胜利想来想去，觉得除了露天仓库，窃贼是不可能通过其他的途径把盐倒腾出去的。想想只有傻子才会扛着盐包舍近求远的找出路，那样做跟掩耳盗铃有什么区别？而露天仓库的四周有着天然的屏障，两侧是公司的围墙，一侧是室内仓库的高墙，再有一侧则由输盐栈桥挡着，可以说是监控的死角。白天这里有人工作，估计窃贼没有那个胆子