这套三进院子很简陋，当然没有荷塘回廊这种景观，仅有一座略显破旧的凉亭，廊柱上划痕斑斑。凉亭外有一片花圃，有凤凰木、荼蘼和茉莉花，虽然不是什么名贵品种，胜在搭配有序，姹紫嫣红，倒也赏心悦目。
“这些花是我亲手栽种的，你看那株我三年前种下的凤凰木，含羞待放，正是一年中最美好的时刻。”苏瑾年坐在凉亭石凳上，微笑着说道。
苏柯靠着廊柱，手里提着一把紫铜酒壶，很豪放地往嘴里灌了几口，神往道：“当年在王府的时候，大姐你在闲暇之余就喜欢伺候这些花草。”
苏瑾年点头道：“人生便是如此，总得有些乐趣。父王当年醉心沙场，将你和轻舞丢在家里，于我来说，照料你们和伺候花草没有什么区别。”
苏柯转头望着她，好奇地问道：“此话怎讲？”
苏瑾年笑道：“都很耗心血，但也很欢喜。看着你们长大，就像看着这些花儿绽放，这是我的乐趣，也是身为大姐的责任与骄傲。”
当年的吴王还不是亲王，只是一个普通郡王，因他与当今圣人并非亲兄弟。那时的王府还是江夏郡王府，江夏王苏秉烛在外征战沙场，将三个儿女留在上京。苏柯当时只有六岁，妹妹苏轻舞更是蹒跚学步，于是守护这个家的重任就落在不过十二岁的苏瑾年肩上。她懂事很早，经过岁月的磨砺也变得愈发有主见，整座郡王府没有人敢质疑她的话，遂将一切治理得井井有条。
当今圣人曾经笑言，苏瑾年若是男儿身，他断然不敢将军权交给吴王独揽。
虽然这是句玩笑话，也能推测出圣人的几分心思。
十年前，七国之战结束，苏秉烛凯旋荣归，获封吴王，成为大秦朝硕果仅存的亲王。按说到了这时节，已经十六岁花朵般年纪的苏瑾年可以寻觅一位佳侣，因为到了适婚的年龄。也就是从那时起，不断有人打探王府口风，看能否将这位享誉上京的贤淑郡主迎回家里。
谁也没有想到，大郡主的婚事一拖就拖了七年。
那时上京城里流言蜚语不断，有说大郡主眼高于顶的，有说大郡主身染暗疾的，更有不要命的编排苏瑾年不爱男人只喜女子，所以才嫁不出去。
当时苏柯每天只做一件事，大清早就领着一帮恶奴上街，专门在青楼酒肆里转悠，只要听到有人在议论自家大姐，管他是达官贵人还是平民百姓，抓住就往死里打。为此有不少官宦子弟遭殃，上京城的纨绔们只要一听到苏柯两个字就头皮发麻。
面对或明示或暗示让苏柯安分一点的朝中重臣，吴王只轻描淡写地说了三个字：“打得好。”
那也是吴王唯一一次没有因为小王爷的肆意妄为生气。
苏柯心里清楚，大姐之所以迟迟不肯出嫁，是因为自己和小妹，她怕没人照顾这两个顽皮的孩子，所以才一再推迟自己的婚期。
等到他们长大了，苏瑾年才放心地远嫁宁州，追寻自己的生活。
然而眼下这种生活，真是大姐喜欢的吗？
“姐夫是个什么样的人？”苏柯问道。
苏瑾年想了想道：“怎么问起这个来了？你姐夫是个书呆子，用陈氏家主的话来说，胸无大志，空谈误国。不过他很耐得住平凡，也和我一样，不奢求锦衣玉食，平时除了读书之外，便是养花种菜。”
苏柯点点头，沉默片刻后，很认真地问道：“姐，你喜欢现在这种生活吗？”
苏瑾年站起身走到他身边，平静地说道：“当然喜欢。”
“可是以前在王府你也过得很开心啊。”
“那是因为要照料你们，如果我每天都郁郁寡欢，你们会怎么想？倒也不是说我讨厌王府的生活，只是两相比较，我更喜欢眼下这种宁静。”
苏柯微微一叹，勉强笑道：“可是……你现在也太清苦了。”
苏瑾年抬起手揉揉他的头发，笑道：“傻弟弟，你当真以为大姐穷得揭不开锅？且不说出嫁时那些价值连城的陪嫁礼单，光是陈家每年都会送一大笔银子过来，只不过我都用在别的地方。”
苏柯调侃道：“还有这回事？姐你把银子用哪了，不会是去放利钱吧？”
苏瑾年嗔道：“胡说八道什么呢？我不是那种人。如你所见，宁州是个好地方，商贸发达，财富繁盛，但这都汇聚在四大世家手里。而且因为名声在外，整个宁州都是鱼龙混杂，作奸犯科之人不少，所以百姓的日子并不好过。这几年天公不作美，天沧江和渭水中游屡发洪水，周遭的难民大量来到宁州，谁愿理会他们？饿殍遍野这种境况恐怕你也没见过，我和安之商量后，将银钱拿出来秘密地成立一家米行，在宁州地面上办置施粥铺子，虽然不能从根本上解决问题，好歹能救些性命。”
苏柯愣愣地看着大姐，原来宁州城里那些没有标记的施粥铺子都是她弄的。
“这不是官府的职责？”他纳闷道。
苏瑾年悠悠一叹，道：“官场上规矩森严，章程繁琐，而且难民一直是个很难解决的问题。”
“可是……”
他本想说这和你无关，转念一想，并没有人逼着大姐去做这件事，而且她和姐夫是暗中行事，不图名不为利，想来她是心甘情愿的。
苏瑾年微笑道：“所以你现在明白了？”
苏柯想起一段往事，叹道：“我刚到无量山时，宗主姐姐说你悲天悯人，有菩萨心肠，想来她很清楚这些事的原委。而