已经习惯了在一页书混吃混喝的郑独，这两日，心情很是郁结。
不就是吃了你小子几顿饭，至于吗？还玩失踪……
郑独一边腹诽着莫非，一边时不时的对着一页书冰冷的门板翻白眼。眼睛都快翻出白内障了，莫非还没有回来。浑身都感觉不自在的他，看什么都来气，以至于茶饭不思，夜不能寐，三五不时的就去在一页书外蹲点。
眼瞅着今日要进行第一轮考试，莫非还没有回来，郑独一肚子的窝火。好不容易等到丫丫回来，才知道莫非去了贡院，这才急急的赶来。
原本他板着一张脸，攒着一肚子气，准备见到莫非后，好好训责一番。
可看到莫非颠颠撞撞的从贡院走出后，这股子气顿时消弭。连忙跑过去搀扶着莫非，急声道：“你到底怎么了？”
莫非没有应话。看清来人是郑独后，放下心来，身子一软，就靠了过去。。
郑独扶着他，见他一脸颓靡的神情，心中又气又急。从开考到现在，才过了两刻钟，莫非就交卷出来。很明显是没有答完或者胡编乱诌写一番，心中不免有些扼腕叹息……
错过了这次天下文会，下一次就要等到五年以后了……
心中虽是这样想着，但见莫非似乎伤势危急，关切问道：“你是不是受伤了？你这两日究竟去了哪里？”
一直以来，与莫非相交，他不是以对待晚辈的方式去相交。虽然因为年龄上的原因，使他说话交流，总是不自觉的代入长辈身份。但他知道，莫非年纪虽小，说话行事却是滴水不漏。
性格内敛自有一种使人折服的魅力，这种魅力放在这二十来岁的身体上，可以说是洒脱自如。若是放在四五十岁的身体上，也是儒雅学士的成熟稳重。
接连问了几个问题，莫非无一应答，郑独便就此作罢。
路过街边，门口又懒懒散散坐着三姑六婆，嘴里叨叨的说着写闲言碎语。
“听说那火大的厉害哩，死了可多人嘞。”
“这不是造孽呢吗？那火，半夜里我和我家掌柜的趴在窗户上就看见嘞。火大的很。”
郑独摇了摇头，一边搀扶着莫非向前走，一边也凑趣道：“你可听见了？昨夜城郊发生了火灾，死了好多人。你说这文会在即，你瞎跑什么？万一出了什么事，你可就有的后悔了。”郑独说着说着皱了皱眉，自言自语道：“死的人其中还有一个马文飞。这次出了这起子案件，我估摸着……以你和马文飞的恩怨，他们或许真的会来调查你。”
看了看莫非半死不活的样子，郑独又认真的问了一句：“你这两日到底去了哪里？”
这时候，莫非悠悠醒转，喃喃道：“我……一直在书院。”
“尽是胡扯，什么在书院？这两****明明……”
郑独正说着，心中‘咯噔’一声，电光石火间，忽然领悟到了莫非话中含义。哆嗦着嘴唇说：“难……难道，那马文飞……是你？这件事……和你有关系？”
莫非没有答话。
郑独心中纳罕，也惊惧。难怪……这两日莫非不见踪影，难怪……他看起来受了重伤。可是这怎么可能？眼前这个斯文有礼，看起来弱不禁风的少年怎么可能会杀人？
郑独按捺住心中的困惑，扶着莫非赶忙向书院走去。
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将莫非送回一页书托付给丫丫后，郑独心里乱糟糟的坐立不安。
莫非怎么会杀人？事情为什么会发展到这种地步？倘若真的查到莫非头上该怎么办……
想了半天无果，郑独急冲冲的就去找自己的老友余小花。
“余老头，你可知道那城郊草场的事情怎么样了？”
在一个脏乱不堪的小院里，余小花坐在石凳上，吸溜了一下杯中酒，抬了抬眼皮，戏谑道：“呵！今日太阳可从西边出来了，你这老小子，可一直都不关心这些事情啊！”
郑独直接跨步上前，一屁股坐在石凳上，没好气道：“别废话，你快说。”
余小花面露难色道：“这种事一般都是官府……”
郑独白了余小花一眼，吹胡子瞪眼的打断他的话，道：“哟！余老头，这些年虽然你总说自己心灰意冷，不问世事。可长安一有什么风吹草动，哪次你不上赶着去打听？昨夜草场失火的事，你会不知道？”
余小花和郑独能够成为朋友，除了臭味相投的怪脾气外。更重要的一点则是因为两人有同样的人生遭遇。余小花曾经是军队都尉，由于为人刚正不阿，又不屑于奉承权贵，而遭到他人针对，被人诬陷入狱。
后来他的部下几经辗转，搭上叶家这条线，这才被叶经权搭救出狱。出狱后的余小花厌烦了官场的尔虞，心灰意冷下，选择沧海书院为栖身之地，做了书院的执事。主要负责书院各项保卫工作。
虽然偏安一隅可以独善其身，但他内心却抑郁满怀。
他和郑独两人，年轻时都有过报效祖国，成就丰功伟业的理想。可多年下来，壮志未酬，蹉跎岁月将两人搓揉得没了棱角，只能躲在这个书院。一个将这些理想寄托在他人——莫非身上，一个只能依靠四处打探时政，消遣内心苦闷。
余小花苦笑的摇摇头，面露涩然。
过了半晌，才低声道：“听人说，死的不仅有中书侍郎家的公子马文飞，还有京县丞家的公子，好像叫什么张柏的，唔……就是那日书院选拔时被莫非身边那小姑娘打伤