噶尔图忧心忡忡地对阿巴泰说：“贝勒爷，有些不对劲，这情形倒是有些像前两天的样子，明狗是不是又把沿途的粮食抢先收了？”
阿巴泰一惊，与噶尔图对视一眼，不是没有这个可能，明狗这种招数能玩第一次，自然就能玩第二次。
“不过就算是真的，他们又想做什么呢？”噶尔图不解地说，“这么短的时间，他们能控制的区域有限，无非在沿途十几里的地方动些手脚，给咱们补给制造点麻烦而已，可是除了让我们行军的速度慢一点点，还能怎么样？”
阿巴泰也想不明白，只是出于保险起见，对噶尔图吩咐道：“慢一点就慢一点，小心明狗还有后手。只要咱们不自乱阵脚，山东没有敢和大金野战的明军。”
噶尔图想想也是，如果随便来支军队就能和大金勇士在旷野之中对阵，也就不会有这次的入关了。至于行军的速度放慢，会耽误更多的时间，免不了被阿济格借机穿小鞋，不过虱子多了不痒、债多了不愁，反正已经延误了七八天了，再多耗费一两天也无所谓了。
大军原本计划三天内进入青州府，五天之内穿越济南府到达北直隶，抢在阿济格约定出关的时间之前赶到顺义，可是因为琼海军的小动作，补给困难，又不能饿着肚子急行军，走走停停，三天过去了，还没走出莱州。
同一时刻，在登州望眼欲穿的夏天南等人终于等来了船队。夏天南当即向船队发出了命令，第一团和第二团全体官兵不下船，只是简单补充了水和蔬菜，然后独立团也登上了船，琼海军几乎全部兵力都直扑莱州湾。
夏天南选中的阻击地点是北临莱州湾的昌邑县，位于莱州和青州交界处，隶属于莱州府平度州。除了名字相同，这个昌邑与历史上被称为“汉废帝”的昌邑王刘贺没有什么直接关系，后者的封地位于菏泽市巨野县。
此时的昌邑县只是一个人口稀少、不受官府重视的小县城，城墙甚至还是夯土，外面没有包砖，看起来破败不堪。尽管比起其他州府、县城，昌邑的城墙看上去不堪一击，很容易攻破，可是阿巴泰领兵经过这里前往登州时，或许觉得太穷了，没什么油水，压根没有动劫掠的心思。夏天南抵达昌邑县时，看到这城墙的牢固程度甚至还不如临高、澄迈，也放弃了据城防御的念头，命令大军在离县城几里远的官道上就地开挖工事，设置拒马等障碍。
林伟业也跟着大军来到了昌邑，他对夏天南的决定有些不理解，询问道：“这县城破是破了点，但是总好过旷野之中毫无依仗，为什么不进城防守呢？”
夏天南努努嘴，“这个，让司马参谋长告诉你，计划是他们参谋处定的，我只是拍板而已。”
司马德解释道：“咱们赶到这里的目的是为了拦截鞑子。如果躲在城内，固然更安全，可是也限制了咱们的行动。鞑子如果不想纠缠的话，大可以绕过县城直接北上，那么躲在城内又有什么意义？”
林伟业懂了：“鞑子一心北上，绝不会主动来攻打县城，咱们辛辛苦苦抢在他们前面拦截就成了白费劲。”
或许冥冥中自有天意，注定阿巴泰要和琼海军的主力碰上，就在夏天南到达昌邑后的几个时辰后，后金大军也到了。
后金的斥候发现了挡在必经之路上的敌人，立刻回报。阿巴泰听到这个消息气不打一处来，这段日子流年不利，进入山东以来处处不顺，现在什么人都敢来太岁头上动土了吗？他大声喝道：“噶尔图！”
噶尔图策马跑过来：“属下在。”
“我给你两千人，不管挡在前面的是什么人，大军到达之前，必须给我冲散，扫清前进的障碍，不要耽误行程。”
噶尔图大声应下：“遵命！”
两千蒙古人与后金甲兵的混合部队离开了大队伍，跟随噶尔图加速前进。他们的任务是在大军到达战场前扫清道路。依照他们的认知，整个大明除了白杆兵等少数部队之外，几乎没有能够在旷野中与大金对阵的军队。只要两千骑兵一冲，不管挡在前面的是什么来头，都只有溃败的下场。
噶尔图率军来到前方两里处，发现了挡在前方乌压压一大片的步兵，倒吸了一口凉气，这怕是有一万多人吧？看来斥候回报的时候，没把敌人的人数说清楚。
本打算接近后就直接发动攻击的噶尔图犹豫了，这样规模的军队，根本不是小大小闹，完全是要决战的架势。要知道，阿巴泰带来山东的大军，正蓝旗的甲兵和八旗蒙古、汉军、包衣全部加在一起，也不过是一万五千多人。虽然眼前的敌人还不知道战力如何，但也不是区区两千人能够抗衡的。
噶尔图在棱堡被打怕了，看见了数量远超自己的敌军，犹豫了片刻，放弃了冲锋的念头，调转头回去，向阿巴泰报告。
“啪”的一声，马鞭在噶尔图背上抽出了一道血痕，但是噶尔图不敢躲闪，只能硬生生挨了这一鞭。
“登州的明狗把你的魂都打没了吗？”阿巴泰大声呵斥，“你别忘了，咱们虽然受了挫折，但是明狗是躲在奇怪的石堡里，不是光明正大和咱们野战。现在有了这样的机会，你却灰溜溜地跑回来？人再多又怎么样，咱们大金的勇士几百人追着成千上万明军跑都是寻常。”
噶尔图羞愧不已，回答道：“属下知道了，请贝勒爷再给一次机会。”
阿巴泰举起马鞭，遥指前方：“去吧