“鲲硕，我想听你把刚才的话，再清清楚楚地说一遍！”正德帝的反应，和武贤想象的，多多少少有点儿出入。
没有大发雷霆，没有赞许，没有沉默不言，更多的是难以相信，是一种求证。
十三皇子有点儿不知所措了，不说，那就等于违逆皇命，也有可能被解读为之情不报，还可能被认为是一种捏造事实。
如果说了，又等于是亲手置自己兄弟于死地，与刚刚努力营造的敦厚仁德形象又背道而驰，还有可能惹怒正德帝。
该怎么办？
十三皇子心中一阵惊慌，武贤的话在他耳边萦绕，“当你遇到意外状况，无法抉择我又不能出手相助的时候，遵从你内心的抉择！”
内心的抉择，到底是什么？自己到底想要什么？
十三皇子表情悲伤又严肃，正德帝疑惑又惊奇，大太监的目光，就没离开过武贤，武贤低头不语，静静地等着。是时候来个苦情戏了，武贤暗暗为十三皇子捏着数，三、二、一。“父皇，从小鲲硕就以八哥为楷模，想效仿八哥的敦厚、仁德，能与人为善，能够左右逢源，能够在朝堂上，领袖百官，为父皇效力。在儿臣心中，八哥一直是父皇最优秀的儿子，一直是众兄弟中最出色的一个，儿臣若能及八哥之万一，也心满意足。”十三皇子说得情真意切，说得诚恳谦虚，说得正德帝心中阴霾渐散，说得武贤都信以为真，说得他自己……有点儿恶心。八皇子到底是什么样人，没人知道，因为他太圆滑，每个人看到的八皇子都只是他的一张面具，各不相同的面具。真正的八皇子到底是领袖百官，还是玩弄权术，谁也说不清，可是十三皇子再恶心，也要这么说，这样在正德帝眼中，他就是个敦厚简单的孩子。果然，看到正德帝紧皱的眉头，渐渐舒展开来，十三皇子心中暗喜，武贤又再替他计数。现在该来个恨铁不成钢了。“可是，没想到八哥竟然被人蒙蔽，失察于英氏的狼子野心，沦为英氏爪牙，儿臣惊恐之余，也为八哥惋惜。但是，八哥仍然是个敢作敢当的好皇子，没有因为自己只是一时失误，而向父皇苦苦哀求，而是慷慨入狱，反躬自省。若当初他能再小心一点，也不至于如此，可是父皇，八哥只是急功近利而已，他也只是想为我大郑的江山社稷着想啊！”这就叫以退为进，十三皇子自己都觉得，八皇子真的只是一时疏忽，然而，重要的是什么？重要的是，他急功近利，即便再多的理由，也掩盖不了这个事实，这个武贤亲自为八皇子杜撰出来的事实。正德帝面色又见深沉，心中不断琢磨着十三皇子的话，急功近利，急的是什么？近的又是什么？正德帝老了，八皇子也快三十岁了，在大郑皇族来说，三十岁是个坎，早早退出皇位争夺战的，都大多已经封王封侯，出宫开府了。其他的要么是太过不济，要么就是各种缺陷，还有英年早逝的，还有马革裹尸的，剩下还没封王封侯的，都留在宫中等候。等什么？只等当朝天子的一纸诏书，立储的诏书。八皇子和十三皇子不一样，八皇子一直都是众人眼中皇位的合格继承人，犹如众星捧月般，无论大臣还是兄弟，都围绕在他身边。而十三皇子，一直都是不温不火的，也从不结党营私，更从不做出头之鸟，八皇子甚至都没正眼看过他，更别说将他当做假想敌。然而，这次英吉利亚和福寿膏之事中，十三皇子动了，从八皇子的种种信息渠道得到的消息看来，十三皇子竟然隐隐可以搅动半个朝廷的力量。这太让八皇子吃惊了，平日里，被几个兄弟恭维，被手下大臣奉承，他已经快要将自己当做储君来看了。然而，十三皇子的异军突起，让他恐慌了，所以，他找到了一个人，正是这个人，让他走上了这条不归路。这个人叫武臣！没错，武臣收了英吉利亚的好处，还得到了英吉利亚的承诺，他不遗余力地为福寿膏能够打入大郑统治阶级而努力着。其他皇子人微言轻，十三皇子又正直不阿，这时候八皇子递过来的橄榄枝，让他意外，也让他迅速成为八皇子的拥趸。八皇子就是冲着正德帝对武臣的宠信去的，两下的一拍即合，让他欣喜，初步结成同盟，也让他不得不给武臣点儿意思。什么意思？信任的意思，所以武臣提起福寿膏之事的时候，八皇子毫不犹豫低点头应允了。当八皇子正式接触到汤玛士之后，福寿膏背后潜藏的巨大利益空间，让他心动，夺嫡啊，那需要多少付出？福寿膏，不正为自己提供了一个可靠的经济来源吗？于是，才有了八皇子铤而走险，向正德帝推荐福寿膏的一幕，不过，八皇子是真的不知道福寿膏就是鸦片，这点是毋庸置疑的。幸福来得有多快，失败来得只可能更猛烈，八皇子很快栽倒了，栽在自己急功近利的心态下。十三皇子也说对了，同时也暗暗告诫自己，这是前车之鉴，一定要引以为戒，所以，他采纳了武贤的建议，因为他觉得武贤看的比自己通透。无论是情真意切的苦情计，还是义正言辞的以退为进，都已经应验，现在该来个顺水推舟的陈情表了。武贤闭上了眼睛，静静低默数着，三、二、一。“父皇，儿臣愿意以皇族之血脉，为八哥担保，他绝对是一时失手而已，如果这次父皇示之以恩，将来八哥一定会倍加尽心为朝廷办事，报答父皇的恩赦。方今天下太平，但是正如武贤兄弟所说，英吉利亚狼子野心，不可能无备而来，若湖广闽赣任何一处真