帝王抬起俊秀双目，看向对座男子，“如何说？”
“江山便似沸水，苍生便若茶叶。陛下比修更通茶道，自也更为知晓，并非所有的茶叶，都适宜如此高温熬煮，又或沸水冲泡。”公仪修道，“比如君山极品，‘雪海云乡’，芽叶鲜嫩，质色细净，却只宜低温冲泡。若以沸水点冲，茶叶立时蜷曲好似枯萎，茶沫未聚便四散无存，清雅之香亦被破坏得七零八落。非茶叶不好之故，盖水温太高耳。
“而今天下，便似烘炉沸水，物竞天择，适者为王。有能耐者，方得逐鹿天下。
“所以，陛下虽非是一个好人，但我却相信，你会是刀刃口上最坚利的那一点钢，也是最经得起沸水煮的那一撮茶。因为你够狠，也够聪明。”
“朕……”宫晔张了几次口，终于重新说出话来，“那高唐黩……”
话未落尽，公仪修亦已明其意，“陛下是想说，若论心智过人，心狠手辣，隳帝比之陛下，亦不遑多让？”
宫晔点头。
公仪修笑道：“其实而今之世，大浪淘沙，四分天下。莫说陛下与隳帝，放眼贞帝、启帝，谁又是一盏省油的灯？”
“那修卿方才这一番话……”
“胡乱言耳。只是那三位具备的，陛下您也具备。但有一样，却是您有而他们并没有的。”
“是什么？”
“对这江山基业的小心谨慎，战战兢兢得像是捧着别人家的东西，生怕行差踏错半步，更怕砸烂摔坏。”公仪修说着，直直望进帝者的眼睛里。
宫晔眸光颤动，哑然半晌，方道：“修，你有时候，让朕觉得害怕。你似乎……比朕自己，还要了解自己的心意。”
公仪修恬淡道：“陛下应当觉得欣慰。”
“你……说得对。”宫晔微笑着，眸中却露出些许缅怀、哀伤的神色，仿佛翻涌起经年累月的浓雾，却怎么也掩不去心障，“你可知，先帝宫曜，是如何故去？”
“外界传说，是被陛下毒酒赐死。”
宫晔摆了摆手，闭上眼睛，良久方才睁开，说道：“朕的皇兄，宫曜，比朕整整年长了十岁。他死的时候，也只有二十八岁，却经历过许多朕一生都无法经历的事情。
“他自年少之时便常出宫游历，最久的一次，一走就是四年。父皇母后总是念叨他，但朕知道他们纵使口上责怪，实际上却对他最为纵容袒护。
“有人诟言朕嫉妒父皇母后对皇兄的疼宠，可实际上，朕只不过是想要跟在皇兄身侧，与他一起去游历那些山海险地。而不是始终被他视作一个未长大的孩童，永远都及不上他在外结交的那些朋友……
“可直到他死的那一日，他依旧还对我说，‘小晔，你还没有长大。’”
公仪修道：“那……后来如何？”
“那一年，亦恰逢风烟谱降世，朕机缘巧合，借助云境之力，举兵攻破王城。”宫晔眸光渐润，倒像是被桌前的茶气，熏染湿了一般，“朕在寰宸殿前布下两杯毒酒。却对皇兄说，一杯有毒，一杯无毒，要他与朕各饮一杯，朕与他的生死，都交由这天命来决定。
“其实朕一早就准备好了解药，只要他害怕，只要他哀求，朕就会把解药给他。朕只是想要他明白，想要皇兄能够多看一眼他这个兄弟，朕想要向他证明，自己亦有颠覆他王朝的能力……
“然而你知道，皇兄的选择，是如何？”
公仪修道：“他一人饮下了两杯毒酒。”
“你……怎会知道？”
公仪修面上笑容亦有几分凄然，“将心比心，谁无手足兄弟。想来陛下挥兵攻入一瞬，先帝便已心死。”
宫晔深深地叹了口气，“朕万万没有想到，皇兄会一人饮下两杯毒酒，双毒并发，再无药可解，无法可救……
“朕永远都不会忘了那一日，他的身体在朕怀中逐渐冰凉，他的五脏六腑痛到抽搐，可他却咽下喉头的血，说出了今生所能说的最后一句话。”
“他说了什么？”
“你要这江山，给你。但你必须好好看守。”
宫晔说罢，有些颤抖着站起身子，遥望亭外落雪漫卷天际。北风吹进雪花，轻轻飘洒在他俊秀的面庞上。他的眼睫染上白霜，好似一滴将落未落的泪。
公仪修亦跟随他一起沉默。
直待到盏中茶汤都已凉透，亭外风雪却渐渐停了。
眼前闪过三弟公仪偲略显黝黑的面容，公仪修重又盛上两盏热茶，说道：“犯过错的人，才更懂得珍惜。”
“只可惜纵使知错，亦再无弥补之机。”宫晔默然了一会，重又落回座上，呷了一口茶道，“修，你说得不错，天地烘炉，江山如沸，并不是每个人都适宜在这乱世之中生存。但你，却是这世上最好的煮茶人，即使是一捧烂茶，于你手上，亦能散发芬芳滋味。”
“陛下想要说什么？”
“朕要寻找一个人，纵使他疯癫痴傻，朕亦要排除万难，将他立为皇嗣。若朕遭逢不幸，那么你……”
公仪修打断他，“陛下欲寻的，是先帝宫曜的子嗣？”
宫晔面上展露舒心笑意，公仪修，到底是公仪修。
“不错，是皇兄宫曜，昔年留下的唯一子嗣。”宫晔道，“这大好河山，终需还回他后嗣的手中，朕方得心怀坦荡，而今一切行止，也才算是有了意义。”
“那……可有头绪？”
“昔年宫变之时，那孩子方出生不久，就连姓名亦未昭告天下。”