位于临商镇西郊厥山上的长秋寺，多年前也曾一度是当地远近闻名的寺庙。
长秋寺原是由先帝身旁专门负责后宫事务的大太监所建，每逢初一十五，香火鼎盛。先帝宾天后，大太监随即被听信谗言的明德帝下令处死，长秋寺至此冷落。即便过去了这么多年，香火陆续未断，却也再难恢复从前的鼎盛。
如今，长秋寺的主持法号明慧，乐善好施，唯一的问题大概就是，自小就有眼疾，到了不惑之年，双目已经再难看清身前的人。
也因此，长秋寺大多庶务都交由几个弟子掌管，明慧只偶尔出现在人前。
山下的官道自闲置后，长秋寺内便少了投宿的旅客。夜里那伙人凶神恶煞，虽言辞凿凿说是有私逃的庶仆跑进山里，可能躲进了寺庙，可明慧只模糊瞧见一个人影，远远看去像是个小娘子，当下以为这伙人是人口贩子，瞒下了有外来客的事实。
“男的？”
得知“小娘子”不是小娘子，而是个身形瘦弱的青年，明慧眯起眼，凑近了打量。
楚衡微微往后躲了躲，受伤的脚腕支撑不住太久，只好忍着：“多谢大师今晚相助。”
明慧终于将人看了个清楚，不慌不忙合十道：“阿弥陀佛，不知施主所遇何事，落得如此狼狈的境地？”
楚衡将船上遭遇一说，又提及那口杉木棺材，留在边上并未离去的两个小沙弥满脸惊骇，吓得躲到了明慧的身后。
“大钺氏？”
“是，楚某原见那一行人，体格强健，不似一般胡商随扈，心底就有疑惑。后在船上，为他们的主子号脉时，借机看过手掌。那人指腹、虎口处都有厚茧，应当是用惯了弓.弩和刀剑的人。”
明慧凝神。他虽眼神不好，可方才寺门外那伙人身上的煞气却不难分辨。长秋寺尽管远离大延边关，明慧却不是那种两耳不闻窗外事的和尚，自然也知道关外诸国自明德帝登基以来，一直对大延虎视眈眈。
尤其，是一向东征西夺的大钺氏，更是野心勃勃。
“大师，”楚衡动了动手腕，身上的皮肉没有一处好的，山下又有大钺氏那帮人虎视眈眈等着，就是等天亮了，以他目前的情况也不好下山，“若是寺中方便，可否……”
“当然可以！”
不等明慧开口，那俩小沙弥迫不及待地从他身后跳了出来，一左一右站在楚衡跟前，像模像样施礼：“郎君身上有伤，不如先留在寺中休养几日。待到伤好后再下山也不迟。”
说完，又是你推我我推你，到底推出了一人，咳嗽两声，偷摸道：“郎君既然会医术，不知可否为主持看看。主持的眼疾越发不好了。”
楚衡自然是愿意的，随即点了点头。
两个小沙弥高兴极了，激动地差点要跳起来，忽听得身后主持一声“阿弥陀佛”，当下毕恭毕敬地双手合十，闭目行礼。
明慧转身，小沙弥规矩地跟上，稍稍走远两步，又忍不住一齐回头，冲着楚衡感激地挥了挥手。
楚衡当夜就在长秋寺内住下。
这一住，果真发觉长秋寺比起其他寺庙来，分外冷清。每日来寺里的善男信女不过寥寥，还大多都是上了年纪的百姓。偶有年轻的小娘子小郎君，大多都是陪着家中长辈而来。
寺中和尚们每日除了早课，便是忙着在山里种菜，以此糊口。
而作为一个脸上身上脚上都有伤的弱质书生，楚衡待在寺内唯一能做的事情，就是养伤的时候，顺带治疗明慧的眼疾。
明慧的眼疾起初并不严重，只是随着年岁增长，加之常年钻研各路佛经，久而久之，加剧了眼疾，这才落得如此地步。
楚衡为他配了药，连着几晚针灸，终于将他眼前的一层纱掀去部分。如今明慧已能不靠听声，模模糊糊地认出身旁弟子的身份。寺内的大小和尚们十分欣喜，偶尔瞧见楚衡在寺内闲逛，还会分外恭敬地合十行礼。
那两个小沙弥更是表现直接，连着送了好几日的斋饭不说，每日做完早课，扫完雪，就是蹲在楚衡房门前不走了，忙着帮忙端茶送水，生怕耽误了治疗。
楚衡吃了几天的素，算算日子，蓦地发觉，竟然已经大年三十了。
看着坐在面前，顶着一脑门银针，却能闭着眼手谈的大和尚，楚衡忍不住出声打破了禅房内的沉默。
“寺中如何过年？”
“点头香，做早课，扫积雪，吃素斋。”
楚衡不语，侧头看了看烧了半截的香，抬手落下最后一子，起身将明慧头上的银针依次取下。
明慧缓缓睁眼：“三郎倘若觉得无趣，不妨去寺内浮屠塔处听风观雪，说不定有另一番趣味。”
明慧说的浮屠塔，是长秋寺内一座三层宝塔。塔顶上金盘灵刹，在阳光下，分外夺目。加之近日天气冷得叫人不敢往外头走一步，楚衡听明慧提起，这才走出禅房，哈着气，去到了宝塔前。
大年初一，与平日相比并无增添什么香火的长秋寺内，庄严肃穆的宝塔下，楚衡被风吹得鼻头通红，忍不住打了个大大的喷嚏。
“我到底是为了什么才跑来喝西北风？”
望着银装素裹的宝塔，楚衡抽了抽鼻子。
这几日，他时常想起被留在船上的五味，那孩子年纪小，甫一跟着他出来就遇到这么多的事，也不知会不会一直哭哭啼啼回扬州。
好在还有个邵阿牛，多少能护住那孩子。
只不过……现在也不知情