黄依云把苏曼留住，近一年时间，让苏曼见到了黄依云所搭建起来的人脉网，并成功地转交到苏曼的手里，不论是帮助南国陈瑀的十八青，还是一直跟随琪琪格的七凤，还是活动在北国山区的近几万的黄家军，唯苏曼马首是瞻。
苏曼第一件事情，就是解散了马家军，他们有愿意的，投在了赵清宝的麾下。
苏曼开始让南北国双方进行了很多交流，不论是民间还是官方。
生意人正好利用双方友好的时候，大赚了一把，把北国的土产销往南国，把南国的果实运往北国。这首当其冲的当然是东王府的商队。
通过苏曼，把北国的一些利民政策在南国推行，使得南北国受灾民众，第一时间得到不论是官方还是民间的一些救助。
比如南方大水，淹没了农田，官府上门发动民众凑粮。
“一家要收二十斤小麦？我们没有这么多，再说了，这些粮食到了受灾的百姓手里，还能剩多少？还不够那些贪官贪得呢！”
“这个大家不用怀疑，苏曼手里有我们各地的户籍，她会不定期地让人调查，谁也不敢在这上面犯事，那是要杀头的！”
“是苏曼的主意？！前年我们这里旱灾，几乎颗粒无收，还是人家苏曼自己拿出钱来买粮救济我们的呢！是苏曼要求的呀？别说二十斤，便是二百斤也是有的！”
事情一直在往良性循环上发展，两国官兵，闲得蛋痛，由苏曼从中调和，让双方官兵，在南北国的国界上，挖了一条河，这条河从蟠龙河引到西域河，打通了东西水路，使得蟠龙河里的蛟龙，一下子分散开来，形成了一个自然屏障。
蟠龙河不再那么可怕，里面的鱼被抓上来，有的几百斤重。双方官兵喝了鱼汤吃鱼头，乐得颠儿颠儿的，长笛在河两岸，悠扬很远，此起彼伏，一副祥和的景象。
日子就在这么鼓乐长笛声中过着，三年时间，百姓们不再流离失所，安居在家，让孩子上学，晚上夫妻还可以很情调点，不再那么担惊受怕了。
盗匪四起的日子成了老人口中的故事了，讲他们那时候所受的罪，所遭受的苦。其中提到最多的名字，就是苏曼了。
渐渐地，黄依云在南国的根基，由苏曼打理的越来越扎实，南国除了镇守北疆的陈瑀大元帅，还有许多重臣，都是由黄依云的人担任，或者靠向了苏曼。
唐清玄已感到了大事所趋，唯有向苏曼靠拢。
北国这边，李矩王一龙等渐渐老了，后一代的接班人，从各地应试选拔。
原先还有想法的王雪，消停多了，从外面偷偷带进两个长得白净点的小哥，留在身边伺候自己。李澹没意见，别人自然也说不得什么。
在这样的情形之下，两国合并已被提上了议事日程。
李叹曾私下里抱怨道：皇上有什么好，整天忙的团团转，他手中的权利，还是很有限，这是一种新的制度约束。
慢慢地，南国皇上开始提出，要退居，让出皇位。
黄依云的中坚力量，控制了朝政，最后敲定，由陈瑀主持大局，决定皇位的人选。
南国皇位一直空着，李叹去了南国，他本来想说服南国的皇上即位，可是南国的皇上怎么也不肯，如今他退位在后宫，也不用料理许多乱七八糟的事情，整日里饮酒作诗，没事的时候还能到处游山玩水，偿尽天下美食，何乐而不为？
李叹长到成年，却只有一位皇后，没有妃子，这是制度所约束，即便有，他也无暇顾及。
做皇上有什么好？李叹开始怀疑人生，他怎么这么倒霉，怎么就坐上皇上这个辛苦的位置呢？
有时候，李叹会去跟苏曼诉苦，苏曼不理会他，说他没出息，重臣也私下里劝慰他，要以天下百姓为重。
李叹在辛劳中，外出时见到那么多的百姓欢呼，他终于找到了自己的存在感，明白了自己身上的使命，明白了苏曼姑姑处心积虑，对为皇上量身定制了许多律法，来约束皇上的行为表示理解了。
苏曼与唐清玄最后的一次谈话，是在唐清玄死前的前两周，唐清玄一直不明白，自己怎么就渐渐没了权利？这让他百思不得其解。
苏曼用另外的一段话安慰他的。
“如今，南北国虽然名义上合二为一，但是蟠西河横在了南北国之间，这是为了避免太多的战争而准备的一条河，南国可以自治，但是必须要明白，不论是皇上还是大臣，还是地方官员，绝不能让他们生活的比百姓优越，一旦发现，打入大牢。严厉的法律来约束他们，他们嫌累嫌苦可以不坐这个位置，这社会不乏有责任的民众，不乏有责任的青年。由他们来担当这个位置，再合适不过了。”
这样的谈话，风马牛不相及，但是唐清玄心里安了。不是苏曼夺了他权利，而是一种全新的理念，来治理这个国家。
纵观南北国民众，他们以劳动为荣，以懒惰为耻，即便是读书人，成年后也得参加农田的劳动。
人一年年老了，老人一个个走了，苏曼送走了一个又一个。
蟠龙道长升天了，黄依云走了，琪琪格早晨没有醒来，巴图尔捧着她的骨灰，还没有下葬，也倒在了墓地边。
十八青与七凤，大多数嫁人生子了。
苏曼送走了于婉蓉，曾经劝燕子嫁人，燕子摇摇头，后来她到了庵里，与青灯为伴。
李矩死了，王一龙卧病在床三年最后油灯燃尽了，杨桐在默默中