中秋节的参观很快就被大家遗忘了。海氏姐弟奇怪的是大家都喝茶了，为什么他们的功力没有象自己喝茶后一样迅速提高呢？唯一的解释就是中秋节喝的茶，只是普通的茶而已。但是，长老院这么严肃的地方，能在大节日叫大家上去只是喝一杯普通的茶吗？似乎有点不合逻辑。
很快冬天来临，春节又到，按惯例要放三天假。但是离放假前几天大家就都知道，这次放假，很可能再也回不到长老院。
因为根据族里的请求，为了准备五大族联合，这批学生提前结业回家参战。
就是说，没有人能够通过长老院的下一步选拔。
在学生们的心中有一点疑虑，就是因为世俗的需求，他们没有完成学业才没能通过长老院的选拔？
这一点，长老院没有正面解释，只是一句话：有缘还会相聚。
这句话再往深了理解就是没有缘就永远不会再见。
好在年轻人的伤感不会保持太久，尤其被新年的气氛很快冲淡。
水浚涵家里非常热闹，一派喜气洋洋。水家有三件事非常值得高兴。
第一是欢迎水浚涵结业归来，从此正式踏入社会。
第二是为推动与其它四大族联合，共同对龙族开战，族长水汶决定立刻提拔水浚涵做助手，进一步培养他的领导能力与威信，以便尽早接族长的位置。
第三件事才是水浚涵真正高兴的事，水汶决定为水浚涵提亲，对象就是水淋波。
水族人分五大姓氏，水氏最大。水氏中又分三大家族。水汶与水浚涵这一支是最强的。水汶的妻子水沐的家族是第二。水淋波的家族是第三。
但是当年水汶这支有了分裂，就是水汶与水泽这一对堂兄弟都要争族长。
当时的族长是他们的爷爷，所以他俩谁接族长都有可能。但是水汶娶了水浚涵的母亲水沐，联合了第二大家族，占了优势，就当了族长。
现在水浚涵只要娶了水淋波，就会把三大水氏更加紧密地结合起来，其他四氏就没有问题。
作为父母，水汶夫妇还是先征询了水浚涵的人选。
当然，水浚涵的这个人选是父母非常满意的。
事不宜迟，在新年初一，水汶夫妇就亲自带重礼来水淋波家提亲。
族长夫妇亲自来，礼物又重，礼节又深，小伙子又优秀，无论从哪个角度来讲，水汶都认为事情会很顺利。
但是结果恰恰不符合新年的气氛。
第一是没有见到水淋波。
第二是水淋波的父母说姑娘怎么选女婿，她已经自己有主意了，父母不好干涉。
水汶夫妇简直无话可说。来之前以为大方向上只要男方提出来，就可以确定了，女方只是会在细节条件上做一些苛刻，换句话说女方只是需要一个台阶一个面子，只是表示一下自己不是轻易就答应。却原来需要做功课的地方不在细节，而是原则上就不行。
谈来谈去谈了一上午，水汶夫妇确定了两条：
第一是水淋波的父母绝不是简单的客气。
第二是水淋波的父母没有留他们吃午饭的意思。
这两条是有关联的：如果水淋波的父母留他们吃午饭，那么即使他们嘴上再怎么说拒绝，也是有希望的、有可能的。没有留饭，就是不想进一步来往的意思。
水汶夫妇很郁闷地回了家，不知道怎么和水浚涵解释。水浚涵又不好意思深问，结果新年的第一天就没过好。
好在晚上有很多本家客人来，帮助水浚涵把过程详细的问了一遍。
水浚涵不但明白了上述的两条，他还多明白一条：水淋波的父母也不知道水淋波到底要怎么选女婿，所以她的父母也不可能跟自己的父母讲明白。根据以往自己对水淋波的了解，她是做得出来的。
没有其它的好办法，只有密切关注。
根据五大族的联席会议安排，今年夏天的联合行动，由五位族长一起研究决定。所以五位族长可能要经常聚焦，那就不能经常和自己的族人在一起，那么就需要一个传达命令、反馈消息甚至代替族长指挥族人的人，而这个人无疑不是随便一个人就可以胜任的。他必须同时具备个人的素质和族长的信任。
水汶选的人当然是自己的儿子水浚涵。所以，婚姻不成，他们还有很多事要做，水汶夫妇就不如水浚涵那么着急上火。
水淋波照例又没有见到河生。
河生的母亲很内疚，劝水淋波说：“你不用等他了，他不值得你等。”
水淋波很伤感的说：“我怎么就把握不住他的心呢？”
河生的母亲说：“是他自己不上进，你是好孩子，你尽力了。”
水淋波说：“我总觉得他终有一天会做出很大的成就，只是我们不理解他。”
河生的母亲感动而又无奈：“你们的缘分就这么大了，注定就不会再走下去了，做好朋友也挺好。”
水淋波说：“他连见都不想见我，连朋友也做不了了。”
河生的母亲安慰她：“那哪能呢。河生还是记挂着你的，他还说要给你礼物呢。”
水淋波问：“是新年礼物么？这过年了我还没收到啊？”
河生的母亲说：“不是新年礼物，他叫我告诉你，在你决定大事的那天，他要送你很重要的礼物呢。”
水淋波诧异：“他怎么知道我有什么大事？”
河生的母亲说：“咳，我也是这么问他的。他说不外乎男大当婚女大当嫁呗。”