十八路诸侯陆陆续续带兵赶至汜水关外百余里处，约三十万，宣称五十万大军。各路诸侯安营下寨，军营连绵足有两百余里，蔚为壮观。
众诸侯于曹操军中赴宴并商讨讨董诸般事宜，席间说起进兵之策，河内太守王匡率先提议道：“三军不可一日无帅。若欲进兵需立盟主以调度三军、约束各部，不知诸公以为如何？”
席间众人纷纷附和。
曹操微微一笑，起身拱手说道：“诸公何不听操一言？”
众人皆屏气凝神，静听曹操下文，唯有勃海太守袁绍眉头轻蹙，神色间颇有不悦，起身说道：“孟德，吾等起兵勤王乃是为了匡扶汉室，可不是为了响应你的讨贼檄文，这一点，还望你明白才好。”
曹操呵呵一笑，小眼睛里掠过一丝狡诈之色。曹操可是与袁绍从小玩到大的，他那点用心早已洞若观火，袁绍如此急于表露心意，不过是担心曹操要以盟主自居罢了。
当下曹操也不点破，复又拱手团团作揖，向众人道：“袁本初四世三公、门多故吏，乃汉朝名相之后，可为盟主。”
“呃。”
曹操此言一出，袁绍顷刻怔住，顿时脑子转不过来了。直到众人纷纷出言附和，袁绍才回过神来、再三推辞道：“绍资历甚浅又鲜有声名，断不可为盟主。”
曹操笑道：“此乃众望所归，本初就不必再推辞了吧。”
袁绍复又假惺惺地推辞一番，做沉思状说道：“不如这样，由我为盟主，孟德任副盟主如何？”
没办法，袁绍刚刚想了想此次十八路诸侯讨董，矫文是曹操发的，商讨也是在曹操军中，足可见曹操此时声望。如果这孟德没有当上盟主，自己又有些威望不足，恐难以服众。还不如给曹操一个有名无实的副盟主之位，这样曹操就无话可说了，自己又能好好的当这个盟主，何乐而不为呢。
众人纷纷附和，曹操无奈只好应允。
次日，曹操命人于汜水关外筑台三层，台上遍列五色旌旗、白黄铖、兵符将印，十八路诸侯依次排列台下，恭请袁绍登台，号角齐鸣、三通鼓罢，袁绍身披金甲、头顶金盔，佩剑慨然而上。
袁绍昂首阔步走到台中，目光掠过台下各路诸侯，朗声说道：“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，倒行逆施，祸加至尊。虐流百姓。吾等心忧社稷沦丧，遂集义兵共赴国难。凡我同盟，当齐心戮力，必无二志，如违此盟，天下共击之。皇天后土，神灵鉴之。”
会盟既罢，袁绍升帐点将。
令其弟扬州刺史袁术总督粮草、供给各营。又令江东猛虎孙坚为先锋，率八千精兵试探性进攻汜水关，袁绍随后尽起各路大军，浩浩荡荡地杀奔汜水关而来。
“报~”一名小校疾步闯入大厅，“噗”地跑倒在厅，疾声道，“太尉大人，汜水关告急！”
“什么？”董卓脸色一变，历声道，“快讲！”
小校复单膝跪地道：“江东孙坚率八千精兵，正攻打汜水关。还有冀州袁绍率五十万关东联军距离汜水关已经不足五十余里，樊稠将军请求董公派遣大军前往增援，迟恐有失。”
董卓环顾厅中诸将，疾声道：“诸位，汜水关告急，何人愿领军前往救援？”
厅上吕布锵然出列，朗声道：“布愿领军前往。”
吕布话音还未落，华雄赶忙出列大声道：“何需吕将军领兵亲往，末将华雄誓斩孙坚首级而回。”
“杀鸡焉用宰牛刀，小将愿往！”华雄话音方落。又有一员年轻的小将闪身出列，董卓视之，却是吕布部将张辽。
董卓见张辽英俊不凡、英气蓬发，更兼麾下众将争相愿往，全不畏关东联军势大而略有退缩，当既就大喜道：“好！就以华雄为主将，张辽副之，既刻引军五万前往救援汜水关。”
华雄、张辽抱拳铿然道：“末将领命。”
……
当十八路诸侯会盟汜水关外时，洛阳城中云生正劝蔡邕与自己一起跑路。在云生的记忆里，董卓后来打不过关东联军就迁都长安，还放火焚烧洛阳城，简直了……
“伯父，如今五十万关东联军讨董，依我看董卓的胜算渺茫啊！还是跟我们一起去徐州吧。”云生都不知道怎么说好了，蔡邕他那都好，就是这脾气死倔。八头牛都拉不回来。
“云生啊，伯父我感其恩，报其诚。为何要走？再说了，吾如今已是风烛残年，就算去了也活不了多久。”蔡邕满脸感叹地说道。
“这这这～”云生突然不知道该说什么好了，“伯父，你是可以不替自己想想，但你得替文姬想想啊！”
蔡邕放下毛笔，认真的对云生说道：“云生，我知道。可我真的不能走！文姬…文姬她……你就带上她一起回徐州吧。好好照顾她，这是我对你唯一一个请求，也是我最后一个请求。答应我。”
对于云生来说蔡邕是他自从来到这东汉以后唯一的一个真正意义上来说的好友，亦是老师，虽然有实无名。
云生还想再劝，岂料蔡邕一声大喝：“我意已决，无需再劝。”
无法云生只好罢休。
蔡府外，云生、方悦还有文姬三人带着行囊，文姬实在悲伤，对着府门跪别父亲。蔡邕也知，可他不能相见，只于大门门缝中悄悄看着，他要牢牢地记住文姬现在的样子，也许今日离别就是永远了。
……
经过乔装打扮的三人，轻松的通过检查。出了城，云生从怀中