“咚咚”，客店伙计敲门进来，屈身禀报李高，福大人派人请李大人过馆用餐。李高抬眼望向张信义，张信义却道：“李大人，那您忙您的，我和贾师爷就去办差了。”说完，不再管李高，带着贾大夫出了房间。李高望着两人的背影，眉心皱得如核桃大，步子似乎坠了千斤，怎么也迈不开。虽不情愿，但无奈官大一级压死人，况且他现在已失了张信义这颗大树，若彻底把福必塔得罪了，他的祸事就在眼前。
拿不定主意的李高借着更衣，耽误踌躇了许久，才跟随来人再次回到了驿馆。
见李高再次进门，福必塔笑脸相迎道：“你看老夫这记心，前头送来几只雉鸡，本来想谈完话，给李老弟带一只回去的，可光顾着谈话，把这茬忘了。等想起来，一琢磨，李老弟一个人在外，处理起来也不方便。不如在我这里，你我就着这雉鸡把酒畅谈一番。岂不快活？”
李高行礼道：“下午是卑职鲁莽了，还望福大人见谅。”
福必塔笑道：“也是老夫考虑不周，才让李老弟多心了，今晚你肯再踏入我的驿馆，就是还信任老夫，你我此时还分彼此，岂不是可笑？”
话毕，两人为了化解尴尬，又东拉西扯了一番。不大会儿，就到了掌灯时分，福必塔看时间差不多了，便携手邀李高移步餐厅，李高见状稍做了些谦让，也就随了福必塔的意思，和他并肩到了餐厅。两人坐定后，家仆才开始逐一上菜。等菜上齐，李高扫了桌子一眼，只见最中间是一只焖得酥烂的雉鸡，四周围着六盘各色冷热小菜，其间放了一壶酒，初看整桌并没有什么特别的，但那只宫廷制造的祁红酒壶，以及屋中阵阵贡酒的香气，不断暗示着他福必塔与皇族之间特别的关系。想到下午的无礼，李高的脊背不禁有些僵硬，见仆人要上前执壶斟酒，他抢先一步拿起了祁红酒壶，给福必塔斟满，算是对下午失礼的一种赔罪。福必塔也很给面子，举杯一饮而尽，并无半点推辞。接着，两人一边谈论着一些无关痛痒的杂事，一边对饮，开始气氛还算热络，但因各自怀着心事，场面便慢慢冷了。无声无息的饭局，让彼此都有些尴尬，李高正拨弄着碗里的青菜，琢磨着起个什么头，化解这种尴尬，却冷不丁听到福必塔吩咐下人：“来人，把茵茵和兰芝叫来，让兰芝带上琵琶。”
让九爷的人来见他，李高虽有些愕然，但并没喝高，刚想劝诫福必塔此事不妥，福必塔却抢先拉住他的手道：“李老弟，这你不用劝，我呀，是个有分寸的。要说这也能出事，那我和她们鬼混的第一天，就出事了，可我现在不也好好的在这里‘鬼混’吗？”
“大人，您是醉了，要不改天我再登门道谢。”李高越听越不是味，急忙起身辞道。
福必塔站了起来，把他按在了椅子上，“哈哈，我的李大人，你说，为什么我的官大，你的官小呢？是我比你年长几岁，熬出了头？还是我刑名是这个？”说着，伸出了自己的大拇指。看样子福必塔要借酒装“疯”了，李高也就顺势坐下，不动声色的看福必塔要耍什么把式。见李高不再乱动，福必塔接着道：“我是满人，在皇上面前称自己是奴才，主子有烦忧，做奴才的就要解忧。而你，是汉人，在皇上面前，你得称自个微臣，皇上有了难处，你是不是也要为皇上分忧？”说着福必塔拿起酒壶，自斟自饮了一杯，又才道：“既然你我都是为皇上，那不管奴才也好，微臣也好，就要想皇上之所想，做皇上之想做，行皇上之想行，这才是忠君，这才是报国。对不对？”话说到这个份上，李高的脸色不觉开始泛白。“再者，我堂堂一个刑部尚书，查个案子，何须你一个做了十年的七品县令跟着。我手下多的是五品、六品的知事，我何须假借你李大人之手去办这个案子呢？李大人如何到的这承德，恐怕你比我更清楚。我官做的比你李大人大，并不是因为我年纪大，也不是因为我刑名比你厉害，而是我比你更懂得为皇上分忧。”等福必塔说完，李高掌心、鼻尖全是细汗。再想想张信义临出门的那句话，似乎也印证了福必塔的话。但他还是不明白，正如福必塔所说，若皇上只要一个表面上的答案，那大可让福必塔带人来查，干嘛非把他这个远在西北的七品知县牵连进来呢？
“大人，卑职也不明白，那皇上让我来承德——”
福必塔打断他道：“真相！皇上想知道真相，可这个真相只能皇上一人知道。”
李高恍然大悟！随即，他不单单是掌心、鼻尖冒汗，全身上下像被蒸过一般，无数汗珠从毛孔中喷薄而出，打湿了他的整件内衫。
“李大人，今日我多了这句嘴，将来你可要念着我的好。万一哪天我吃了挂落儿，但愿你能想起今日。”
“多谢福大人指点。”李高忍着惊恐，屈身给福必塔行礼。福必塔摇手：“李老弟，话已至此，你还恨我吗？”
李高没有回话，此时他已无法再顾及福必塔的感受了，他的整个身心仿佛掉进了浆糊缸里，被浓稠的浆子紧紧的封住，既不能呼吸，也不能叫喊，更不能思考……
窗外听话的兰芝见二人撕掰好了，才抱着琵琶带着茵茵进来。两人一唱一和，不大会儿，屋里流动起乐声，时而清丽，时而低沉，婉转起折，连绵不断，李高听得远远近近，一点也不真实，越发觉得