萧澜被晾了一宿，早起延湄还不搭理他，萧澜又觉得好笑，抱抱她说：“好了好了，带着你就是。”
延湄看他一眼，扭头鼓了鼓嘴。
萧澜把她的脸正过来，放轻了声音：“是澜哥哥的错，忘了上回咱们说过，不能留你一个人。”
延湄嘴鼓得更厉害了，没说话，过会儿抱住了他的腰，把脸埋在他胸膛。
——她完全知道此次不是回金陵探亲，是布满危险的，萧澜想把她留在这里实际是种保护，但她想去。
两人静静抱了阵儿，萧澜拍拍她：“先用饭。”
早饭是菜粥和蓑衣饼，延湄现已恢复得差不离，胃口不赖，用了两碗，跟着萧澜去问过安，她留在傅济那儿，萧澜则直接去了西跨院。
萧真吃完饭正瘫在房里，嘬着牙发脾气，——连喝了两、三天的酸李子水，牙倒得厉害，抽口气都觉得嘴里嗖嗖冒风。见萧澜进屋，他一个鱼打挺窜起来，捂着腮帮子骂：“萧澜我他娘的给你没完！你故意用这馊主意整我是不是？”
萧澜一乐，大马金刀地在桌边坐下，挑眉道：“看来还是酸得不够厉害，吃得下去饭，有力气骂。”
萧真嗤一声：“真想叫本王没力气，你下点儿药不得了？”
萧澜一下下晃着自己的腕子，漫不经心，“宁王殿下还知道啊？”
“呸！”萧真说：“你他娘的不敢！”
他话音还未落地，萧澜蓦地起身，抽了腰间长剑，直奔他的喉咙！
“我！”萧真声音拐了调，隔着桌子躲过这一招，见萧澜竟然又刺向他心口，不由等着眼大喊：“萧澜！你真要杀我？！”
萧澜一语不发，横扫一剑去削他的腿，萧真一看他架势是来真的，也顾不上说话了，急着多。
屋里乒乒乓乓，未出十招，萧澜的剑已经架在萧真脖子上，萧真喘着气道：“你拿着剑，老子屁都没有，不公平！”
萧澜剑锋往前送了一分，萧真登时嘶了一声，剑锋划破了他的皮肤，萧澜冷声道：“眼下本就是我为刀殂，你为鱼肉，谁要与你讲公平？”
他眯起眼，长剑缓缓撤开。
萧真愣愣的，抬手去摸自己的脖子，摸到一手血，他呼哧呼哧喘气，抬手推了萧澜一把，又狠劲儿踹了两脚床柱，哆哆嗦嗦指着萧澜骂：“你你你你真下得去手！枉我小时候待你不薄！”
萧澜收剑回鞘，闻言大声笑了笑，萧真是一时气急上头，这会儿觉自己还拿出幼时的事情来说也是丢人，死皱着眉头，随脚踢翻个小凳，直接在脚榻上仰面一坐，半晌，捂着脖子说：“我知道，你不会杀我。”
——不然，之前在午子山就不必救他。
不是萧澜不能，或不敢，是他不想。
萧真实际已经隐隐感觉到了，萧澜不杀他，旁的原因肯定有，但在午子山上那几次相护，更多的，兴许就是因着幼时的兄弟情分。
萧澜在屋里走了一圈，把歪倒的桌椅都扶正，笑道：“殿下怎么带我不薄了？”
萧真烦躁地挥挥手：“算算算，我他娘的早忘了。”
“三哥在太学里替我挨过罚，在我与萧琚打架时帮过我，还为此受过皇上斥责跪了半下午；荣妃娘娘夏日里给我送过吃的，冬日里看我手冻了，给我擦过药。”萧澜将最后一个凳子摆正，说：“这些我都记得。”
萧真刚刚不过是冲口一说，其实有很多事他都已经记不清了，这几年里他纵情歌酒，从前的事都觉遥远得很，不料萧澜还能一桩一件的列出来，他梗着脖子瞅一眼，一时无言。
“宁王殿下”，萧澜语气有些吊儿郎当，在他对面坐下，挑眉说：“您现今的行事与从前大不相同啊。”
萧真搓把脸，想要说句什么，忽想起一事，登时怒道：“你都记得？！你都记得去岁还把我揍成那个熊样儿！”
萧澜没忍住乐了，道：“我当时想离京，正赶上了，况且你当时的浑劲儿，我打那顿也算是轻的。”
萧真蹬腿，“滚蛋！”
萧澜去扯了条棉布扔给他，说：“先缠一缠，小伤，三、五天就好。”
萧真没好气地包在脖子上，胳膊往榻沿儿上一支，上下看了萧澜一番，说：“我晓得你今儿打的什么主意，鼓动我来了。”
“鼓动谈不上”，萧澜道：“三哥心里头有数，说好听了你是一介王爷，身份尊崇，但实际上你一无兵力，二无实权，这些年你过得浑噩，在朝中只挂了个虚职，大臣们你怕都认不全，于我来说，实际真没多大用处。”
萧真拉着一张脸：“那你还留着我作甚？赶紧杀了杀了。”
萧澜一笑，喝了口酸李子水，“我想给三哥个机会，能重振你自己的机会。”
“狗屁”，萧真心里动了动，眼睛却横着他，说：“还不是因着我母妃一族在朝中尚有些势力？少拣好听的说。”
“那的确也是原因之一”，萧澜坦然道：“不过眼下朝中沈家、虞家两方势大，陈氏一族里，在京为官者不过四人，且官职都不算多高，新帝刚登基，沈家是皇后，不，现应该称太后，沈家是太后外家，三哥觉得陈氏一门日后能不受排挤？”
萧真没吱声，萧澜续道：“新帝仁慈，兴许是能容得下兄弟的，但太后就不一定了……如此，三哥往后的路至多便像现今这样残喘，说不得还会更糟。你的本性，本不是爱声色犬马的，先前应是有因由，但日后，无因无由，三哥为了讨个平