恰京中有一户人家，也是皇商，他家是以桂花出门的，人称“桂花夏家”。这夏家老爷早逝，只剩下母女两个，一力支撑起这个家业。
那日薛母见了林家浩浩荡荡的几船东西，瞠目结舌，也动了人家绝户财的心思。只是林黛玉再是孤女，也决计看不上薛蟠之流，薛母只得打消了这个念头。又薛蟠无意中瞧见了夏家的女孩儿，眼都直了，定要将她娶回家。薛母打听到这夏金桂也没有个兄弟，心思就活跃了。
这夏金桂貌美泼辣，薛家母女不知她性情，只一个盯着人家的绝户财，想着这样泼辣的性子，正好治治蟠儿；一个还在闺阁，不好插嘴哥哥的婚事，又一心备嫁，这薛蟠和夏金桂还是成了一对。
薛蟠娶亲后，和夏金桂两个很是好了一段时间。夏金桂把薛蟠拿捏定了，便开始做妖，一会儿骂，一会儿说薛母，指桑骂槐的，两人也不好同她计较。
宝钗不堪其扰，又想着这两年宝玉考了秀才，而自己年纪大了，拖久了，等宝玉中了举人，贾夫人若是反悔了可不妙。便忍羞同母亲商量婚事。
薛母在不面对她姐姐的时候，还是不蠢的。小王氏空口白话就要宝钗等两年，薛母怎么容许。是以两家是交换了信物的，宝玉也知晓自己有个未婚妻。如今拿出这信物来，不待薛母说话，宝玉就主动提及要成婚，“古人云，先成家后立业，女儿家的青春经不起等待，不如趁早成婚。”
这两年小王氏有意无意让两个宝儿接触，见在薛宝钗的劝诫下，宝玉已是秀才，明年又要下场考举人，对这个儿媳满意的不能再满意了。遂两家张罗起来了，三书六礼，一个不少。只中间夏金桂闹着说小姑子的嫁妆太丰厚了，让薛家母女好生没脸，最后被发飙的薛蟠镇压了。
宝玉娶亲的时候，壮壮已经五岁了，抓周时贾赦取名叫“贾蔚”。贾蔚是个活泼好动的性子，刘氏应邀去吃酒时，他定要跟着凑热闹，便也让他去了。
此外，怀柔又诞下一对儿女。女孩儿命唤贾萱，如今三岁。男孩儿才刚满周岁，唤作贾蕤。
因怀柔连续生子，贾蕤还在胎中时就不大好，现下时不时就生病，全家几乎都围着他转。刘氏还特意叫人在佛前点了长明灯，又大雪封疆时捐了不少粮食给官府，只为给这个孩子祈福。
因为这个孩子实在太病弱了，贾瑚并没有提起过继一事，唯恐怀柔这个做母亲的奔溃。
在宝玉成婚之前，迎春先出嫁了。因她天生的温顺谦和，不爱与人争端，刘氏为她择的是一户书香人家的嫡次子。这嫡次子醉心棋道，家里是把他往名士的方向培养的。好棋的迎春和丈夫颇有话语，夫家对这个不争不抢，性子柔顺的次媳也颇为满意，长嫂尤甚，妯娌两个非常要好。
宝玉大婚后，紧接着是谁也料想不到了，黛玉被赐婚了。或者说在刘氏为着黛玉的婚事头焦额烂之时，一个意想不到的人选摆在她面前。