历阳，是九江郡最靠近长江的一座县城，曾经是扬州的治所所在。
历阳城扼守着长江两岸的交流要冲，凡从淮南之地渡江，必然要经过历阳，而要从江东南略北地，也要由采石矶过江登陆历阳。由此可见，历阳城可谓淮南的门户，江表的保障，自古就是兵家必争之地。
历阳城外有两个长江渡口，一是横江浦，一是当利口。经过这两个渡口，就进入了历阳城的漕运河道。
南方临江的很多城池都有水门，历阳城也不例外，东门就是一座水门。与陆地城门供人车进出类似，水门是供船只进出的。船只可以通过漕运河道，直接从江水中进入城内。
水门前后各设有一道铁栅，船只通过第一道铁栅门后，就进入到水门洞中，那里设有收税点，方便对进出城的船只进行检查或收税登记。然后再通过第二道铁栅门，便进入了瓮城。水门的瓮城与陆门类似，也是入城的一道关卡，只有出了瓮城，才算真正进入到城内。
这日凌晨，还未到历阳城水门的开门时间，水门外的铁栅前就来了几艘大船，当先一艘船的船头站着一名油光粉面、大腹便便的中年商人，正焦急地向城头喊话。
“请将军通融通融吧，先放我们入城。我送了这趟货，今日还要转运一批货物出来，若进城晚了，时间就不够了！”
此时，城头的值守头领是一名屯长，他刚被属下给叫醒，用一双尚带着睡意的眼睛打量着下面的船只和商人。
每天的开城门时间是固定的，按理说还未到开门时间，是绝对不能开门的。但既然由人操作，就会有例外。以前也出现过类似的情况，往往这样的都是急着赶时间的商船。城门值守稍稍通融一番，放他们进城，就能得到不少好处。
前段时间有个城门值守放了一个商队提前入城，竟然得到了两金的报酬。因为这事，这名屯长可是羡慕了好久，没想到今天他自己也遇到了这样的好事，他的心底腾地火热起来。如果他也能得到两金的私利，再加上他以前的积蓄，就可以在城内买座像样的小院了。
于是这名屯长心里有了计较，缓缓道：“你可知道，提前开城门，若被上面知道，我可要受到处罚的。”
“我理解，我会给将军补偿，绝对不让将军吃亏！”那名商人一脸谄媚道。
看来这些奸诈的商人都是识相之人，屯长心想。他压抑着心头的激动，装作一副公事公办的姿态，道：“不是给我个人补偿，而是违规赔偿金，另外我也需要一点好处来让上面通融。”
“我明白，就每条船缴纳一金如何？”商人取过一个布袋，从里面掏出几个金块，摇晃着给屯长看。
屯长大喜，没想到这商人这么大方，每条船一金，这里一共有四条船，那就是四金。他得了这四金，完全不用再花费积蓄就能买到一座宅院。
屯长不再犹豫，挥手吩咐道：“先开启外水栅！”
随着“咔咔”的声响，最外面的铁栅缓缓开启，屯长立刻转身从城头的通道下到了收税点。
这时站着中年商人的船只已经进了水门洞，正向收税点缓缓而来。
屯长静静地站着，但他心里一点也不平静，他只希望这条船快点过来，好让他早点收到钱，这样一切都圆满了。
在屯长的期待中，船终于靠了过来，那商人笑眯眯地将一个布袋递了过来。屯长微颤着手接过布袋，急忙打开，在里面一摸，就心中有数了。不过他还是掏出了一块黄金仔细看了看，然后呵呵一笑，接着对着身后的通道呼喊了一声：“放行！”
他却没注意到商人的脸上露出的一抹诡异的笑容。
“咔咔”的声响再起，水门洞内的一道铁水栅也缓缓拉了起来。
“住手，快放下栅门！”
突然，城头传来一声大喝。这声大喝在宁静的清晨显得格外清晰。
屯长心底一惊，他听出来了，这竟然是县尉戚寄的声音。
“完了，我这四金保不住了。”这是屯长的第一念头，他不由大叹倒霉。
然而他却不知道还有更倒霉的事在等着他。
在城头大喝声传来的时候，中年商人背后就冲出来一个大汉。那大汉一闪身就来到了屯长身侧，下一刻，一柄短剑‘噗！’地刺入了屯长的心窝。
事发太快，屯长根本就没有反应过来，他只感觉心口一疼，只来得及惨叫一声，就失去了知觉。
不过他的惨叫声还是起了点作用，城头的士兵不再犹豫，一边抢着关闭栅门，一边敲响了城头的警钟。
水门洞内，中年商人脸色大变，没想到眼看就要成功了，却功亏一篑。他来不及计较是哪里出了问题，立刻指着屯长下来的甬道，吩咐一旁的大汉道：“你带人从这里杀上城头去，我想办法打开后面的栅门！还有，给外面发信号！”
大汉点头，抽出一柄大刀就冲进了狭窄的甬道，后面有不少士兵也跟着进去了。
约两里左右的漕运河道上，密密麻麻的停靠着上百艘船只，上面几乎站满了披坚执锐的兵卒。
为首的一艘大船上，周昂听到城头传来的警钟声就意识到不妙，接着又看到了诈城门的船上发出的火光信号，他知道计谋被识破了。
周昂大骂一声：“废物！”
然后大声喝道：“全给我冲杀过去，强攻水门！”
一时间，鼓声大作，所有船只全部，顺着河道直冲向水门。