陆文远微微点头作为回礼，朱时泱才差了一群人起来。汤知府向身后招了招手，便有一辆四马并驾的马车辘辘驶了过来，拉车的四匹马通体全白，金鞍银辔，马车则以明黄绢纱为帘，四角还挂了四只金光闪闪的铃铛，随着车马的晃动发出悦耳的泠泠声，格外引人注目。
朱时泱在紫禁城中的马车也不过如此了，见状不禁啧啧称奇道：“汤知府是从哪里弄来这四匹白马的？朕在宫中时用来拉车的御马都还是杂色的呢。相传当年唐太宗李世民登基时，搜罗遍全国也找不齐六匹白马，汤知府却能一下子为朕找来四匹。”
知府汤宗成答道：“回皇上，唐太宗李世民登基时由于连年战乱，民生凋敝，全国人口还不及千万，是以找六匹白马都要大费一番周章。而我大明国泰民安，繁荣昌盛，君臣一心，夷狄不兴，因此百姓安居乐业，微臣在这小小的申州府内找齐四匹白马也就不是什么困难之事了。这都是皇上圣明，治国有方的缘故啊。”
这一通马屁拍得又机智又响亮，正拍到了朱时泱的痒处。朱时泱很是受用，当下便接受了知府的美意，踩着衙役的背登上马车，向市井内辘辘进发了。
陆文远和朱时济骑马跟在后头，一行人经过城门时，陆文远感到马蹄落在地上的声音不对，低头一看，才发现路上都铺了一层细细的黄沙，黄沙将坎坷和坑洼填平，因此走上去平坦舒适，马车也绝不会有颠簸之感。这已是地方官员迎接圣驾的最高仪制了，虽然恭敬有余，但为此耗费的民力财力却不容小觑，陆文远暗暗打量着这位知府，觉得他行事间未免太过奢靡了些。
思忖间申州府的城门已隐隐可见了，这日是个少见的晴好天气，初夏的日头已经有了那么点毒辣的意思，将城楼上的青砖都晒得有些发白。陆文远觉得那马车四角上挂的金铃甚是刺眼，不禁开口问道：“汤大人，那马车上的铃铛可是用黄金打造而成的？”
汤宗成正在他身侧骑马而行，闻言连忙催马上前两步，躬身小心道：“回大人的话，当然不是。铃铛要用红铜打造才能响声清脆，至于那层金饰，是后来才鎏上去的，只有薄薄一层。臣虽然有幸迎接圣驾，却也不敢为此太过奢费，毕竟钱财取之于民，民心对于皇上来说才是最重要的。”
陆文远这才展颜微微笑道：“汤大人还算是明白人，那皇上在贵境内的一切，就全拜托给汤大人了。”
汤宗成自是连连答应不提。
三人此行寄住在知府汤宗成的宅邸里，汤府地方不大，只有里外两进院落，却布置得清幽别致，倒也不算太过辱没朱时泱。朱时泱也知道出门在外不比在紫禁城里的道理，因此并没有许多意见。
三人在汤府里整顿一番，由于白日里太过燥热，朱时泱也没心思上街巡视，便一味呆在屋里躲懒，朱时济和陆文远直到晚饭时才见到他。用过晚饭，康平王朱时济推说身上有些累，便先回房中歇着去了。朱时泱见傍晚天气还算凉爽，便与陆文远在后院里散了散步，随后也跟着陆文远回房去了，说是要听他算算出宫以来的花销，但其实就是找借口想与他呆在一处罢了。
与此同时，汤宗成却被康平王朱时济叫了去。汤宗成进得厢房，见朱时济正自榻边坐着，像是打算睡下了，可衣衫却还穿得齐整。汤宗成不敢仰视，连忙在厢房中央伏地跪道：“微臣汤宗成叩见王爷千岁。”
朱时济并不急着差他起来，站起身在榻前踱了两步，才道：“本王吩咐过你好生准备着接驾，你就准备成这个样子？”
汤宗成听得他语气阴冷，全然没有白天时的温和，不禁吓得浑身一抖，叩头道：“微臣有负王爷重托，请王爷恕罪。但……但微臣确实已尽心准备了。微臣一收到王爷的来信，就派手下在城中以黄沙铺垫道路，那接驾的马车，也是完全按着宫中的规制打造的，微臣……微臣……”
汤宗成越说越觉语塞，他平日里为人虽庸常，却也不失为一方清官，如今所做这些，已是他能想到最为奢华的排场了，却还是没能使得王爷满意。汤宗成唯恐王爷迁怒，伏在地下瑟瑟发抖。
朱时济果然道：“知府大人真是大言不惭，你做的这些，也能算是尽心吗旁的不说，就看看你这宅邸，粗屋陋瓦的，也配迎接皇上圣驾？怎么就不知好生修缮一番呢？”
汤宗成头也不敢抬，道：“回王爷，下官确实曾有心修缮，但下官位卑职低，俸禄微薄，只打造马车和黄沙铺道两项就将下官积攒多年的俸禄挥耗一空，再拿不出许多钱来修缮宅邸了。下官实在是力不从心啊。”
朱时济冷笑一声道：“知府大人这是在向本王哭穷吗？你自己的官俸没有了，衙门的府库里难道没有银子吗？再不济，申州府百姓的手里总有吧？皇上御驾亲临是多大的荣宠，百姓们想必会乐意贡献一些的。”
汤宗成闻言大惊道：“这可使不得。官衙里的银子是要上缴国库的，私自向百姓征税，也是朝廷明令禁止，下官实在不敢。”
他话还没说完，就被朱时济打断道：“知府大人好大的官体，竟与本王论起朝廷的事务来了，本王每日陪在皇上身边，难道不会比你更明白这些？那些禁令俗规就比让皇上住得舒服更重要吗？”
朱时济说到此处，已有些声色俱厉，汤