此事过后，朱时泱成长不少，每日政事都安排得有条不紊，再不需众人多费口舌。国家朝政也因此而渐渐走上了正途。内阁其他四人都对皇上的改变感到既欣喜又不解，只有陆文远心中有数，处事不惊。
转眼间便到了三月，很多计划中的政事开始提上议程，其中就包括科举殿试。
礼部尚书上疏说，殿试从明太／祖洪武十七年开始，就定为三月初一，钦天监的官员也说本月既日确是黄道吉日，诸事不忌。这事便就这样定了下来。
到了三月初一这日，参加殿试的百余名贡士早早便候在了午门外。由于殿试只在区别进士等第，而不会再对入选者进行黜落，因此在场众人皆不如前几日会试时那般紧张，都聚在一起嘁嘁擦擦地叙话。
过了一会儿，前来上朝的文武大臣们也陆续到了，午门外便更加热闹，两拨人你瞧着我，我瞧着你，瞧来瞧去，那贡士中胆大的就耐不住性子了，在官员队伍中钻来钻去地递帖子，拜门生，胆子小的也纷纷挤上前，与大臣们搭话。负责秩序的礼部官员们看不过眼，老鹰撵小鸡似的将不守规矩的贡士们撵得到处跑，把个平日里肃静的午门闹得鸡飞狗跳，快赶上西直门外的菜市场了。
陆文远在前排看得忍俊不禁，傅潜几个则谈起了当年参加殿试的情形。严庸想到自己当年曾一时气狭加害于陆文远，不禁有些尴尬，但见陆文远谈笑风生，毫不介怀，便也渐渐放宽了心。内阁五人聚在一起相谈甚欢。
这情景看在新科贡士们的眼里倒很有几分惊心的意思，只因大明一朝不设宰相，内阁大学士实为百官之首，权势不可谓之不大，这其中又以陆文远为首，年纪轻轻便升任首辅，又兼任吏部尚书一职，权力之大，堪称“天官”，在历朝历代都是从未有过的，贡士们早已听说过他的威名，如今传说中的人物近在眼前，如何有不仔细看顾的道理，俱都屏息凝神地打量起来，一番打量之下，便免不了要发些感慨议论了。
只听一人道：“早就听闻陆大人在大明历任首辅中年纪最轻，如今一见，竟比想象中还要年轻得多，别说是以前，只怕是以后，也再不会有这样年轻有为的首辅了罢。”
在场众人纷纷点头称是，却听一人冷哼了一声，颇为不屑。众人略感诧异，转头去看时，见是一素衣少年，乍看只有十六七岁年纪，面目却生得极为端好，尤其一双斜挑的丹凤眼，顾盼流离之间光华闪现，说喜不喜，似嗔非嗔，格外勾人魂魄。
众人呆看了一时，方反应过来这位是前几日会试中摘得魁首的会元陈闱。要说这陈闱也算是当今士林中名震一方的人物了，早在十二岁时便因参加乡试得中而被人称为神童，待得年龄稍长，又以美貌著世，人常以“潘安”“宋玉”相比，以全其才貌双全之意，此次会试更是大出风头，以十七岁之年纪高居榜首，当真无愧“神童”称号。
众人对这般人物自然不敢怠慢，当下纷纷围拢过来。先前那人便抱一抱拳道：“不知陈兄有何高见？”
陈闱微拧了一双长眉道：“如果我没记错，陆大人中第那年是十九岁，加上外放做官，如今也有二十三、四了，未必就是最年轻的首辅罢。”言下之意，我若今日得中，比之当年的陆文远还要小上两岁，这历任最年轻有为的首辅称号，未必就轮不到我的头上。
众人当然都知道他的意思，却有一位心直口快的插嘴道：“陈兄年少才高，我等望尘莫及，但这首辅一位，恐怕是轮不到陈兄来坐了，只因历任首辅皆是由次辅升任而上，陈兄就算能超越傅大人、赵大人等后起之秀跃居次辅，却又熬得到陆大人退休致仕吗？就算陈兄熬得到那时，只怕也垂垂老矣，早已称不上年轻了罢。”
陈闱笑道：“宦海浮沉，有谁能始终屹立不倒？况且那些历任首辅，美其名曰退休致仕，可哪个不是被手下次辅搞垮的。您这话也未免说得太绝对了些。”
那人闻言失色，压低了声音道：“听陈兄这意思，竟是想将陆大人斗垮不成？这可万万使不得呀，那范哲甫何其厉害，还不是倒在了陆大人手下，可见陆大人之智谋深远。陈兄就算高中有望，也应处处谨言慎行，万勿好高骛远，将来我等在朝中也好有个依靠啊。”
陈闱微微哂笑道：“瞧您吓得，我又没多说什么，您自己倒是一劲儿乱猜个什么？”说着，将凤目一挑，倒瞧得那人不好意思起来，尴尬地直搔头发。
说话间，各个宫门的执事太监已一迭声地喊起了“皇上起驾乾清宫”。文武百官顿时鸦雀无声，整肃两列，准备进宫朝见。贡士们也被这浩大场面吓得噤了声，在午门外拘谨地聚作一团，听凭礼部官员调遣。
文武百官在这日只作例行朝见，并不上疏奏事，因此进去不一会儿便又依次退出了奉天殿，只留下贡士们由皇帝亲自主持殿试。
贡士们此前俱是居于乡野的闲散布衣，如今见了皇帝真是慌得连手脚都不知往何处放，礼部刚教导过的礼仪忘了个一干二净，直如无头苍蝇一般在奉天殿内乱嗡嗡。
朱时泱眼见得一片人乌泱乌泱的毫无规矩，倒也不见得多生气，只是觉得有趣。端坐在龙椅上静看了半晌，渐渐发觉其中一名贡士举止大方，姿容端秀，在周围其他贡士中显得尤为突出。
朱时泱越看他越觉眼顺，偶尔见他在跪起之间朝自己投来一